スーパーフォーミュラ 2016年 第2回公式テスト岡山

テスト2日目が行われた4月1日。雨量こそ少なかったものの、朝から雨が降り続くコンディションの中、昨日より1台少ない19台が出走した。午前9時30分にスタートを切った走行3回目のセッション。まずは新しいスリックタイヤを装着してコースイン、タイヤの皮むきを行なう車両もちらほら見られたが、アウトラップのみでピットへ戻るとウェットタイヤへと交換、改めてコースへ向っている。メインストレートでは水煙が上がっており、完全なウェットコンディションでの走行を精力的に進めたいところだったが、開始から15分ほどでNo.4 ウィリアム・ブラー（KONDO RACING）が最終コーナー手前でコースアウト。この日最初の赤旗中断を招いてしまった。

スーパーフォーミュラ参戦2年目を迎えるブラーだが、「今年もこのカテゴリーに戻ってこられてとってもうれしい。去年は走行時間も短く、難しいこともたくさんあったけれど、今年は経験を活かした走りができると思っているし、その自信もある」と数少ないテストで果敢にチャレンジしていることを強調した。
その後もセッションは、コースアウトやスピンする車両によって繰り返し赤旗が掲示された。その結果、午前中だけで9度も赤旗によるセッション中断が発生している。

そんなコンディションの中でも、フル参戦3年目を迎えたNo.18 中山雄一（KCMG）は着実にタイムを削って一時は9番手まで浮上。「去年は予選でQ3進出とポイント獲得の両方を達成することができたので、今年は毎戦実現できるようになって常に上位で戦いたい」とした上で、テストではセットアップ作業も順調に進んでいると笑顔を見せた。
午前の走行3回目の結果は、昨年の岡山戦のウイナーでディフェンディングチャンピオンの石浦がトップタイム。これにNo.8 小林可夢偉（SUNOCO TEAM LEMANS）が続き、TOYOTA勢がトップ2につけた。

セッション折り返しに入ると、日差しはないものの、路面コンディションの向上に合わせてタイムが大きく動き始める。そして残り1時間を切ると、スリックタイヤを選択する車両が続出。まずはNo.36 アンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM'S）が1分16秒台をマーク。これをターゲットタイムに1分20秒台を切る車両が半数を超えた。その後も、確実にタイムを縮める走りを見せる各車の様子は、まるでこれから始まる予選に向けて最終準備を進めるかのよう。ベテラン選手はじめ、若手ドライバーやルーキーが入り乱れて順位が変動する走行が続いた。

チェッカーまで残り時間30分を前に、トップはNo.19 ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）。だがその直後にロッテラーが1分14秒台に入り、トップを奪取。するとチームメイトの中嶋も2番手に浮上、揃ってタイムを更新したが、ポジション変動はこのままでは終わらない。小林が1分14秒前半を、さらにデ・オリベイラは1分13秒836へと突入、再びトップに立つなど、緊迫したタイム合戦となっていた。だが残り時間13分、国本がレッドマンコーナーでオーバーラン。セッション2度目の赤旗中断になった。なお、この赤旗の影響により5分間のセッション延長がアナウンスされている。

コンディションとしては必ずしも万全とは言い難い路面での走行だった最終セッション。しかしながら、チェッカーまでの僅かな時間に見せた各車の走りは、まさに本番さながらの予選アタックを思わせるものになる。小林が再びトップに立った矢先、中嶋がこれを上回る1分13秒368をマーク。これに引っ張られるようにロッテラーもベストタイムを更新するなど、見応えのある最終アタックをもってすべてのセッションが終了している。結果、トップタイムをマークした中嶋が2日目の総合トップとなり、TOYOTA勢がトップ4を占めた。