スーパーフォーミュラ 2017年 第6戦 SUGO

　9月23日（土）、24日（日）の両日、宮城県柴田郡村田町に位置するスポーツランドSUGOでスーパーフォーミュラの第6戦が開催される。
　全7戦で戦われている2017年のスーパーフォーミュラもいよいよ残り2戦。最終戦へ向けての山場となる一戦の舞台は東北の山間に位置し、『魔物が棲む』と言われるSUGOのテクニカルコースだ。
　世界レベルのドライバー参戦により、非常にハイレベルな戦いが繰り広げられている近年のスーパーフォーミュラ。ここ数年、シリーズチャンピオンは日本人が獲得しているが、今年は特に若手を含めた外国人ドライバーの活躍が目立つ状況となっている。
　前戦まで5戦、6レースを終えた時点で、ランキング首位に付けるのは石浦 宏明（P. MU / CERUMO・INGING）。しかし、2位から4位まではルーキーのフェリックス・ローゼンクヴィスト（SUNOCO TEAM LEMANS）、アンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM'S）を含む外国人勢が占める。これに続くのが中嶋 一貴（VANTELIN TEAM TOM'S）、関口 雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、小林 可夢偉（KCMG）らで、チャンピオン獲得に向けてSUGOでの巻き返しを狙っている。
　最終戦は2レース制で、それぞれに優勝ボーナスがつくために、大量得点での大逆転が見込める。最終戦での大逆転劇もスーパーフォーミュラならではだが、毎戦ほんの僅かな差で大きく順位が入れ替わり、全く読めないバトルが繰り広げられているだけに、少しでも有利な位置で最終戦に臨むべく、このSUGOラウンドは非常に重要な一戦となる。

　舞台となるスポーツランドSUGOは宮城県の山間部に位置し、ロケーションを上手く利用したアップダウンの激しいテクニカルコースとして知られる。高低差は約70m。
　バックストレートまでの前半はテクニカルなセクション。バックストレートを下って馬の背コーナーをクリアした先は、中高速コーナーが続き、最終コーナーからメインストレートへは、10％勾配という急な上りの名物コーナー。レーシングカーがその大馬力を見せつけるかのように一気に駆け上ってくるシーンは大迫力だ。観客席からも比較的近く、迫力の走りを身近に実感出来る。

　自家用車、レンタカーであれば、東北道の村田インターからわずか15分と、アクセスは容易。北側からのアクセスなら仙台南インターでもそれほど時間はかからない。
　近郊には駅がないため、公共交通機関でのアクセスの場合は、JR仙台駅西口から出ている、宮城交通の臨時バスを利用することになる。空路の場合は仙台空港から仙台駅への鉄道路線もあるが、空港の方がサーキットに近いので、直接タクシーで行ってしまうのも手だ。
　宿泊などは、東北最大の都市、仙台が近いのでそちらを利用するのが便利。自然を満喫するなら蔵王周辺の温泉や、日本三景の一つである松島との観光を組み合わせるのもいいだろう。仙台名物の牛タンや三陸の海の幸など、グルメも楽しみたい。

　昨年のSUGO大会は、ポールポジションの関口が独走中にセーフティカーが導入され、マージン帳消しという不利な状況となりながらも、再スタート後圧倒的な速さで後続との差を広げ、優勝を飾った。昨年の結果を考えれば、今年も優勝候補の筆頭は関口と考えるのが妥当だ。
　それに続くのは一昨年のSUGOウィナーであるロッテラーと、毎年SUGOでは上位フィニッシュを続けている中嶋一貴のトムス勢。この2人もランキング4位、5位とまだまだ逆転タイトルの可能性は残しており、今大会は必勝態勢で臨んでくるだろう。
　そして、2位に5.5ポイント差と頭ひとつ抜けてランキング首位につけている石浦は1点でも多くポイントを稼ぎ、少しでも有利な状況で最終戦に臨みたいはず。
　タイトル争いは残り2戦、最終戦が2レース制のボーナスポイントありということで、この2戦で最大29ポイントを獲得出来る。計算上で言えば、現在ポイントを獲得している17名のドライバー全てに逆転タイトルの可能性は残されているが、上位ドライバーも当然ポイントを重ねてくるので、現実的に逆転の可能性があるのは首位石浦と16ポイント差につけるランキング7位の小林あたりまでだろうか。小林もデビューイヤーの2015年にSUGOで6位に入っており、上り調子の今季、まだ届いていない表彰台の中央を期待したい。
　追い越しの難しいSUGOなので、まずは予選が最重要となる。ポールポジションで獲得出来る1点も大きい。土曜日の予選からいつものように、100分の1秒、1000分の1秒単位での激しいアタック合戦が繰り広げられるのは間違いない。
　「魔物が棲む」SUGOでのタイトル争いへ向けた大一番、見逃せない一戦となるだろう。

　「TOYOTA GAZOO Racing PARK」として、パドックエリアにてお客様に楽しんで頂ける数々のイベントを用意いたします。 人気ドライバー・監督のトークショーやドライバー握手会の他、スーパーフォーミュラへの搭乗体験を行います。また、オリジナルCanバッヂづくり、TOYOTA86に関するクイズ等も行ないます。もちろん「トヨタくま吉」も登場しますよ。
楽しいトヨタのイベントと共にエキサイティングなスーパーフォーミュラレースをお楽しみください。

　今大会も、BSフジにて決勝レースを全戦生中継！サーキットに行けない方も、決勝レースでのバトルを是非堪能してください。

（第6戦 SUGO 決勝 9月24日（日）14:00～15:55　BSフジにて放送予定）