2025 Rd.5AUTOPOLIS

　当初予選が予定されていた17日（土）は朝からの暴風雨と濃霧により 、全ての走行セッションがキャンセルに。これにより、予選は18日（日）の午前9時40分より、40分間の計時方式で行われました。
　路面は湿っているところも残り、気温は18度、路面温度は20度と肌寒いコンディション。このレースウィーク初走行ということもあり、セッション開始から各車積極的に周回を重ねていきました。
　最後の5分で全車一斉にタイムアタックに入りましたが、チェッカーを目前にしてサッシャ・フェネストラズ（VANTELIN TEAM TOM’S）がスピン。これでイエローフラッグが振られたことにより、ほとんどの車両がこのラストアタックではタイム更新ならず。
　それまでに記録していたタイムでスターティンググリッドが決定され、山下がポールとは僅か0.046秒差で2番手を獲得。小林可夢偉（Kids com Team KCMG）が3番手、福住仁嶺（Kids com Team KCMG）が4番手、坪井が5番手と好グリッドにつけました。

　予選の後も空は重い雲に覆われたまま、午後2時42分、気温17度、路面温度20度のコンディションで、41周で争われる決勝レースがスタート。
　5番手グリッドの坪井がオーバーテイクシステムも作動させながら抜群のスタートダッシュを見せ、1コーナー進入までに一気に2位へとジャンプアップ。山下は4位へと後退。その後に福住と小林が続く展開となりました。
　今大会は、1周目完了以降からタイヤ交換義務の消化が可能なため、2周目を終えたところでフェネストラズらが早くもピットイン。上位勢では小林が4周目、福住も8周目にピットへ向かった一方で、坪井、山下らはピットインせず、チームによってピットインタイミングの戦略が大きく分かれました。
　18周目を終えたところで、ポールポジションからトップを走る野尻智紀（TEAM MUGEN）と、2位の坪井が同時にピットイン。野尻、坪井の順でコースへと復帰しましたが、復帰直後に坪井が見事なパッシングを見せ、野尻をかわしました。しかし、先にタイヤ交換を終えていた岩佐歩夢（TEAM MUGEN）にかわされ、事実上の2位のままとなりました。
　19周目、ピットアウトした直後のザック・オサリバン（KONDO RACING）がコースオフを喫し、グラベルにストップ。セーフティカーが導入されました。
　このタイミングで、ピットに入っていなかった山下らが一斉にピットイン。山下は5位でコースに復帰しました。
　25周目に再スタートが切られると、山下は前を行く牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）にピタリとつけて1コーナーでパス。4位へと浮上。
　27周目、首位を走る岩佐が突然スローダウン。これによって坪井が首位、山下が3位へとポジションを上げました。
　首位に立った坪井は、2位野尻との差をコントロールしながら着実に周回を重ねていき、トップでチェッカー。今季初勝利を挙げました。今季、2位1回・4位2回と粘り強い戦いを続けてきた坪井は、この勝利でドライバーズランキング3位へと順位を上げました。
　山下も3位を守ってチェッカー。今季初の表彰台を獲得しました。後半素晴らしい追い上げを見せた阪口晴南（SANKI VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）が12番手スタートから7ポジションアップの5位。小林は後続の追撃を凌ぎきって7位。福住が9位。大湯都史樹（SANKI VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）も19番手スタートから猛追を見せて9ポジションアップの10位フィニッシュでポイント獲得を果たしました。

　5番手からスタートして、優勝することができました。ここまでホンダ勢にちょっと負けていたので、そういった意味では、本当にTGR勢として今回優勝することができてほっとしていますし、僕自身もここ4戦はあまり良いレースができていなかったので、今日は昨年の王者らしいレースができたと思います。富士、SUGO、鈴鹿とレースが続きますが、去年富士では3回勝っていますし、オートポリスで勝てて、良いリズムを取り戻せたかなと思うので、ここから挽回して、チャンピオン争いに残れるように、そして、富士でしっかり勝てるようにまた頑張りたいと思います。次回も応援よろしくお願いします。

　3位でフィニッシュしました。ピットのタイミングでちょうどセーフティカーが出たので、ちょっと運もありましたが、今年初めての表彰台に上れて良かったです。ただ、やはりTOM’Sや無限のクルマと比べると差があり、正直勝つにはまだ足りないなというのが分かったレースでもありました。今日のレースは結構いいものを見つけられて、方向性もなんとなく見えたかなという感じもあります。次、富士テストが2日間ありますので、そこで色々なことを試して、優勝できるように頑張りたいと思います。また応援よろしくお願いします。