排気量3500cc以上のマシンと、STOが認めた車両が参戦可能だ。いわゆるカップカーと呼ばれる量産レース仕様が集結するのがこのクラス。ST-Xがプロフェッショナル級のGT3マシンで戦われているのとは対象的に、ST-1のマシンはビギナーにも扱いやすく開発されているのが特徴だ。ポルシェカップカー“Porsche 911 GT3 Cup”や“BMW Z4 Mクーペ”などがその対象だ。参加台数が少ないのが寂しいところだが、時にはST-Xを脅かすこともある。

2001cc〜3500ccまでの4WDマシンに規制される。一大勢力なのがランサー・エボリューション”MITSUBISHI LANCER EVOLUTION”。そこにインプレッサWRX STi”SUBARU WRX STI”が孤軍奮闘、割って入る構図。真っ向勝負である。この二台が圧倒的なパフォーマンスを誇ることから、ライバルが育たないのが嬉しい誤算だ。つまり、往年のWRC代理戦争がサーキットで繰り広げられるのだ。2リッターエンジンながらターボパワーが炸裂する。駆動方式は4WD。雨中の仙台でランサーが総合優勝したこともあるように、豪雨になれば4WDが炸裂。縦横無尽にサーキットを駆け回る。

ST-2と排気量規定は同じながら、ST-3は二輪駆動に限定される。ゆえにバリバリのスポーツカーからセダンまで、バラエティ豊かなマシン構成が特徴だ。プレミアムの雄、レクサスからはRC350”LEXUS RC350”とIS350”LEXUS IS350”が参戦。ピュアスポーツのフェアレディZ”NISSAN Fairlady Z”が迎え撃つ。異色なのは、トヨタ・マークX”TOYOTA G’s MARK X”が参戦していることだ。マシンのキャラが異なるから、おのずと得手不得手も異なる。サーキットによって勢力図が変化するのはそれが所以だ。優勝マシンを予想するのは難しい。だがそれゆえに、緻密な戦略を分析するのが楽しい。

1501cc〜2000ccまでが参戦可能だ。それゆえ車種は豊富で、現在は8種類のマシンが先陣を競う。一大勢力はトヨタ86”TOYOTA 86／SUBARU BRZ”とホンダS2000”Honda S2000”。熟成極まったS2000に対して、開発が進みつつある新参86/BRZが食って掛かるという絵図だ。それぞれ走りに特徴があることから、サーキットごとに展開が異なる。予測不能なレース結果が興奮を誘う。国内外のトップドライバーが集結するのもこのクラスの特徴。日頃500馬力オーバーを軽々と扱う彼らにとっては、2リッターの非力なマシンは朝飯前、コントロールに余裕がある分、熾烈なバトルにすべての神経を注ぐ。超接近戦バトルは要注目だ。

ST-5だけは独自の規則で戦われる。マシンは排気量1500cc以下であり、2009年以降の車両に限定される。燃料タンクは45リッターまで、一度の給油は20リッターまで。しかも携行缶での給油が義務づけられている。つまり、比較的安価なマシンで出費を抑えて耐久レースが楽しめるようにと企画されたクラスなのだ。もっともレースである以上レベルは決して低くはなく、厳しい規則の中でいかに戦うかはチーム戦略が見物だ。