TOYOTA Young Drivers Cross Talk 2017 "RACE vs. RALLY"
未来を担う5人の若手ドライバー
いよいよ2017年シーズンがスタート。前年の成果や反省を胸に、開幕に向けて各ドライバーやチームも準備に余念がないことでしょう。
この時期、誰よりもワクワク・ドキドキしているが、期待と不安でいっぱいなのが若手ドライバーたちではないでしょうか？
そこで、今回はTOYOTA GAZOO Racingの未来を担う5人の若手ドライバーに集まってもらい、大いに語り合ってもらいました。
トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム（TDP）からは、平川亮、山下健太、坪井翔の3人が。そして、今話題のラリーからもTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジプログラムで欧州ラリーに挑戦した勝田貴元、新井大輝の2人が参戦。
5人の若手ドライバーが2016年を振り返りつつ、レースとラリーの同じようで違う2つのモータースポーツの注目点やおもしろさ、そして新シーズンへの決意を語ってもらいましたので、3回に渡ってお届けします。
前編「手応えと成果を得た2016年」
トヨタの若手ドライバー支援プログラムには、サーキットレースを中心にしたトヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム（TDP）と、ラリードライバーを育成するTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジプログラムがあります。2016年この2つのプログラムで活躍した5人の若手ドライバー、平川亮、山下健太、坪井翔、勝田貴元、新井大輝に集まってもらい、思う存分語ってもらいます。まずは、各選手の紹介を兼ねて、それぞれの2016年シーズンを振り返ってもらいましょう。
中編「レースとラリー、怖いのはどっち!?」
ようやく5人のエンジンも温まったようで、ここからトークもアクセル全開です。第2回のテーマは『レースとラリー』。TDPの平川選手、山下選手、坪井選手の主戦場はサーキット。一方、TOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジプログラムの勝田選手、新井選手は一般道が舞台の中心です。それぞれのおもしろさや難しさなど、思う存分語り合ってもらいます。どうやら、今回のキーマンは全日本F3選手権にも参戦していた勝田選手のようですね。
後編「更なる飛躍を目指す2017年」
若手ドライバー5人による対談も、いよいよ最終回。今回のテーマは"未来"ということで、近い将来の、そして来る2017年シーズンの目標などについて語ってもらいます。レベルアップや上位カテゴリーへの挑戦など、若手だけにそれぞれ具体的な目標や課題があるようです。それぞれの決意はいかなるものでしょうか？ では、2017年新春若手ドライバー対談、ファイナルラウンドをスタートしましょう。
プロフィール
平川 亮
（ひらかわ・りょう）
1994年3月7日生まれ／広島県出身
レーシングドライバーだった父の影響で2007年からカートを始める。2009年にはFTRSを受講し、史上最年少（16歳1ヶ月）でJAF国際限定Aライセンスを取得。2012年には全日本F3選手権でチャンピオンとなる。その後、スーパーフォーミュラやSUPER GTのGT500クラスで活躍。2016年はGT500クラスと欧州ル・マンシリーズ（ELMS）に参戦。ELMSでは5戦に参戦して2勝、GT500クラスでは通算2勝を挙げる。
山下 健太
（やました・けんた）
1995年8月3日生まれ／千葉県出身
5歳からカートを始め、数々のタイトルを獲得。2011年にはJAF限定A級ライセンスを取得。翌年はスーパーFJもてぎの王者となる。同年にFTRSを受講し、2013年はスカラシップでフォーミュラチャレンジ・ジャパンに参戦してチャンピオンを獲得。2014年から全日本F3選手権のCクラス、2015年にはSUPER GTのGT300クラスに参戦。F3では2年連続でシリーズ2位の後、2016年には17戦6勝でF3チャンピオンを獲得した。
坪井 翔
（つぼい・しょう）
1995年5月21日生まれ／埼玉県出身
幼くしてカートに乗り、小学5年生から本格的な活動で始め、多くのタイトルを獲得。2011年にFTRSを受講し、スカラシップを獲得。翌年からフォーミュラチャレンジ・ジャパンに参戦し、2013年に初優勝。2014年にはF4地方選手権に参戦。2015年はFIA F4選手権に参戦し、初代王者を獲得。2016年は全日本F3選手権に参戦し、全17戦中2位4回、3位11回と表彰台15回でシリーズ3位となった。
勝田 貴元
（かつた・たかもと）
1993年3月17日生まれ／愛知県出身
ラリードライバーを父に持ち、12歳からカートを始め、18歳でフォーミュラチャレンジ・ジャパンの王者に。2012年から2014年まで全日本F3選手権に参戦。2014年からは全日本ラリー選手権にも参戦、第8戦でJN5クラス優勝。2015年からTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジプログラムに選出され、欧州のラリー選手権にも挑戦する。2016年はフィンランドラリー選手権シリーズ参戦やWRCのWRC2クラス1戦に参戦した。
新井 大輝
（あらい・ひろき）
1993年8月2日生まれ／群馬県出身
19歳でラリーデビュー。2014年は全日本ラリー選手権JN6クラス、オーストリア国内ラリー選手権2戦にも参戦。2015年からTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジプログラムに選出され、欧州のラリー選手権に挑戦。2016年もフィンランドラリー選手権シリーズ参戦やWRCのWRC2クラス1戦に参戦。フィンランドラリー選手権第1戦と最終戦で総合3位入賞を果たした。父親はWRCでも活躍した新井敏弘選手。