2017年プレスリリース

WEC第7戦富士6時間レースの公式予選が富士スピードウェイで行われ、雨と霧が徐々に増すという難コンディションの中、僅差の予選アタックが繰り広げられた。TOYOTA GAZOO RacingのTS050 HYBRIDは、中嶋一貴とセバスチャン・ブエミがアタックした#8号車が2人の平均タイムがライバルの2台に僅か0.2秒及ばず3番手。小林可夢偉とホセ・マリア・ロペスの#7号車は4番手となり、明日の決勝レースは2列目グリッドからスタートを切ることとなった。

（小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ホセ・マリア・ロペス）
公式練習第3回目: 4番手 (1分36秒881), 28周 公式予選: 4番手 (平均1分36秒630)

（中嶋一貴、セバスチャン・ブエミ、アンソニー・デビッドソン）
公式練習第3回目: 1番手 (1分35秒414), 28周 公式予選: 3番手 (平均1分35秒355)

予選順位は、2人のドライバーがタイムアタックした平均値で決まる。TOYOTA GAZOO Racingは#7号車を小林可夢偉とホセ・マリア・ロペスが、#8号車は中嶋一貴とセバスチャン・ブエミがタイムアタックを担当した。

予定を35分早めて開始されたものの、予選が始まる寸前に雨が落ち始め、その後は霧が出て視界も悪化した。

条件が悪くなる中、TOYOTA GAZOO Racingは#8号車がまず中嶋の手でアタック、その後ブエミが引き継いでタイムアタックを行った。#8号車は、ポールポジション獲得も十分視野に入る好ペースだったが、中嶋のアタックラップ中後半で、他車に走行ラインを阻まれるハプニングがあり、期待したタイムには届かなかった。次のブエミのアタック時にも同様に走行ラインを阻まれることとなり、結局、二人のタイムは1分35秒355で、3番手グリッド。このタイムはポールポジションから0秒195遅れだった。

#7号車は、午前中の練習走行から雨のセッティングが決まらず、タイヤとのマッチングも上手く行かなかったこともあってペースが上がらず、小林とロペスの平均タイムは1分36秒630となり、ポールポジションから1秒以上離されての4番手グリッドであった。

TOYOTA GAZOO Racingは、この残念な予選結果から気持ちを切り替えて、明日の決勝レースで2台のTS050 HYBRIDは全力で首位争いへと挑む。特に#8号車の仕上がりは良く、富士スピードウェイにおけるWEC富士の5勝目を狙う。

アタックラップは大きなミスをすることなくこなせました。頑張りましたが、いくつかのコーナーでコンマ数秒ずつ足りず、最前列グリッドを狙うには足りませんでした。明日の決勝レースは今日よりも良い状況になると願い、出来るだけ多くのポイントを獲得すべく挑みます。

LMP2車両にラインを塞がれ大きくタイムロスをしてしまい、とても残念です。ちょうどアタックラップに入る前にこの車両がピットから出て来たようです。ドライバーは全く後ろを見ていなかったようで、パッシングもしたのですが、バックストレートまで、中盤のセクターの大半をこの車両の後で失ってしまいました。

私自身のタイムアタックについては、セバスチャンから引き継いだ同じタイヤでのアタックだったため、タイムが真の実力かを判断するのは難しいと思います。しかし、TS050 HYBRIDは良い感触でしたし、楽しんで予選をアタック出来ました。結果は、我々の望んでいたものにはなりませんでしたが、最後の公式練習走行中に試したロングランのペースが思いのほか良かったので明日の決勝レースには期待があります。

ターン11でフロントタイヤをロックさせるというミスを犯してコースを外してしまい、大きくタイムをロスしました。一貴とチームに申し訳なく思っています。予選では我々はライバルに肉薄出来ると考えていましたが、僅かに及びませんでした。しかし、明日は6時間という長いレースですし、絶対に諦めずに最後まで戦い続けます。