2019年プレスリリース

FIA世界耐久選手権（WEC）開幕戦シルバーストーン4時間レースの予選が行われ、TOYOTA GAZOO RacingのTS050 HYBRID 7号車が3年連続となるポールポジションを獲得。8号車が2番手で続き、TOYOTA GAZOO Racingはシーズン開幕の4時間レースを、最前列グリッドに並んでスタートすることになりました。

（小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ホセ・マリア・ロペス）
公式練習3回目 : 4番手 (1分37秒981), 30周
公式予選 : 1番手 (平均1分36秒015)

（中嶋一貴、セバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー）
公式練習3回目 : 1番手 (1分37秒014), 31周
公式予選 : 2番手 (平均1分36秒315)

暖かな気候のもと、正午過ぎから行われた予選では、マイク・コンウェイと小林可夢偉がアタックしたTS050 HYBRID 7号車が、2人の平均タイムでトップにつけ、2019-2020年シーズン開幕戦でポールポジション、及びボーナスの1ポイントを獲得、選手権をリードすることになりました。また、後半のアタックを担当した小林は、1分35秒992のタイムをマークし、これまでのシルバーストーンにおけるLMP1クラスのコースレコードを大きく塗り替えました。

7号車のポールポジション獲得は、前日の公式練習2回目終盤でモノコックにダメージを負い、チームメカニックによる夜を徹したシャシー交換作業の末に達成されたもので、決して順調ではありませんでした。

中嶋一貴とセバスチャン・ブエミがアタックした8号車は僅差で2番手につけ、これによりTOYOTA GAZOO Racingの2台が最前列グリッドを獲得しました。8号車の3人目のドライバー、ブレンドン・ハートレーは予選には出走しませんでしたが、明日の決勝レースでのTOYOTA GAZOO Racingデビュー戦に臨みます。

2台のTS050 HYBRIDの差は0.3秒。そして、同じLMP1クラスのライバルであるレベリオン・レーシングの1号車はポールポジションの7号車と僅か0.545秒差でした。昨年のシルバーストーン戦では、ノン・ハイブリッド勢最上位とポールポジションとの差は2秒以上ありましたが、今年のライバル勢は大きく性能を上げ、決勝レースも接戦が予想されます。

2019-2020年のWECシーズン、全8戦の開幕戦となるシルバーストーン4時間レースは、明日9月1日（日）の正午にスタートを切ります。そして、世界選手権の長い戦いは、2020年6月14日に、ル・マン24時間レースのチェッカーフラッグが振られるまで続きます。

まず夜を徹したハードワークで車両を修復してくれたチームに感謝します。昨日の公式練習2回目で僅かな接触があり、それ自体は大きなダメージではなかったのですが、縁石を乗り越える際に車体にダメージを追ってしまいました。昨晩のチームの素晴らしい仕事に、本当に感謝しています。予選ラップはとても上手く走れ、パフォーマンスを最大限に引きことが出来ました。TS050 HYBRIDの感触は本当に素晴らしく、ロングランのペースも良いので明日の決勝レースでも自信があります。レースで何が起こるかは誰にもわかりませんが、ベストを尽くします。

ポールポジションを獲得出来、とても嬉しいです。満足のいくアタックラップでしたが、13コーナーで僅かにタイムロスしました。しかしながら、ポールポジション獲得には充分なタイムでした。レベリオンがどこまで迫ってきているのか分かりませんでしたが、彼らは特にセクター2と3で速く、明日の決勝レースは接戦になるでしょう。新たなコースレコードを記録した可夢偉と、夜を徹して全く新しい車両へ仕上げてくれたチームには明日の決勝レースで報いたいと思います。

チームにとって良い予選でした。非常に良いラップタイムを刻んだ7号車のクルーにはおめでとうと言いたいです。明日の決勝に向け、走行データから足りない点を分析し、改善します。今日の予選が早い時間から始まったので、明日の決勝レースまで24時間近くあります。勝利を目指し、出来る限りの準備をしていきます。

チームとして予選1-2フィニッシュとなり、良かったです。また、ポールポジションを獲得した7号車を祝福します。自分のアタックには満足していますが、7号車はさらに速かったです。今は気持ちを切り替え、明日のレースでは、7号車と、さらに速さを増したレベリオンとの戦いに集中します。