2018年 ラリー車両解説

　ワールドラリーカーは、ラリー競技を戦うために開発されたWRCのトップカテゴリーマシンである。ラリーで最大の性能を発揮するために大幅な改造が施されてはいるが、ボディのベースは市販車に準拠している。あくまでも市販車の延長線上にあるマシンであり、ナンバープレートが装着されているため公道を走行することも可能だ。

　ワールドラリーカー規定は1997年にWRCに導入され、初期は２リットルのターボエンジンを搭載していた。しかし技術の進化により少ない排気量でも同等の性能を発揮できるようになった結果、2011年より1.6リットルの直噴ターボエンジンが搭載されることになった。そして2017年にマシンのパフォーマンスをさらに引き上げるべくレギュレーションが大幅に改訂され、エンジンの吸気量を制限するエアリストリクターのサイズは33mmから36mmに拡大。その結果、エンジンの最高出力は従来の320馬力以上から、380馬力以上に高まった。そのビッグパワーは、アクティブセンターデファレンシャルを備えたフルタイム4WDシステムによって、効率的に4輪に伝えられる。また、ボディに関してはエアロパーツ等の設計自由度が広がり、空力効果の高い大胆なエクステリアデザインへと進化した。

　ヤリスWRCは2017年の新ワールドラリーカー規定に基づいて開発され、高いエンジン性能、インテリジェントな4WDシステム、磨き抜かれた空力性能により、世界中のあらゆる道を安全に、速く走ることが可能なマシンに仕上がっている。2018年仕様に関しては、前年の車両をベースに、空力、エンジン、駆動系、サスペンションなどを改善。2017年シーズンの戦いを通じて学んだことを生かし、全面的な性能および信頼性の向上を図った。

　グラベル用とターマック用ではタイヤのホイールサイズが異なる。グラベルでは15インチ。一方ターマックでは18インチタイヤを装着する。１大会で使用できるタイヤの本数は規定で決められており、いつタイヤを交換するかも重要な戦略のひとつとなる。

クルマの仕様やセッティングは参戦するイベントごとに異なる。グラベル、スノー、ターマックの各ラリーでは使用するタイヤが違い、ブレーキやサスペンションも大きく異なる。スムーズな路面を走行するターマックラリーではぎりぎりまで車高を低め、荒れた路面のグラベルラリーではクルマが路面と接しないように車高を高める。また、降雨など路面コンディションの変化に応じて、随時サスペンションや駆動系のセッティングを変更する。夜間の走行時には、ボンネットにライトポッドと呼ばれる補助灯を装着して視認性を高める。

サーキットレースではピットでクルマの整備および修理をするが、ラリーではサービスパークで作業を行う。競技がスタートすると作業をできる時間やタイミングは限られ、通常は朝のスタート前に15分、日中に30分、そして夜に45分作業する事ができる。また、１回のラリーでグラベルとターマックの２種類の路面を走行するスペインでは、クルマをグラベル仕様からターマック仕様に大幅変更するため、特別に75分の作業が夜のサービスで認められている。なお、夜のサービスを終えたクルマはパルクフェルメと呼ばれる車両保管場に入れられ、翌朝のサービスまで整備作業を行なうことはできない。