新居レポート - 2009 第12戦 ベルギーGP

4戦ぶりにふたりそろってQ3へ。ヤルノはトップと0.087秒の僅差で2番手を獲得

初日よりもダウンフォースをやや減らしての予選で、ヤルノは各セッションをQ1から2位、1位、2位でまとめた。週末をとおして決勝と同じ量の燃料を積んでの走行も十分で行っており、マシンの仕上がりはよく、決勝への期待が高まっていた。

金曜日の段階でクルマがある程度、仕上がっていたので、エアロダイナミクスのセッティングは変えずに、2日目に臨みました。その決断は悪くなく、土曜日のフリー走行3回目でも、安定したラップを刻むことができました。そこで、予選に向けて、まだ課題が残っていたブレーキング時の安定性を高めるために、メカニカル面での調整を行いました。
もうひとつ予選に向けて頭を悩ませたのは、ミディアムハードとソフト、どちらのタイヤを予選で使用するかということでした。通常であれば、軟らかいタイヤのほうがグリップ力があるので、予選アタックに使うところですが、今回は軟らかいほうのタイヤであるソフトを履くとリアのグリップ感が落ちるという症状が見られていたので、単純にソフトを選択するわけにはいきませんでした。そこでQ1ではミディアムとソフトでアタックすることにしました。結果的にソフトでも問題ないということと、Q2はQ1より5分間短く、3周目にベストタイムが出る可能性が高いミディアムで2回コースインするのは時間的に厳しかったため、Q2では2回ともソフトを選択しました。この選択が功を奏して、第8戦イギリスGP以来4戦ぶりに2台そろってQ3へ進出することができました。
Q2の結果から、Q3でもソフトを装着することにしましたが、レーススタート時の燃料を搭載した状態でソフトタイヤのグリップ感をあらためて確認するために、Q3アタック前に、一度使用したソフトタイヤで確認を行いました。そして、ドライバーからソフトで行けるという確認をとって、ふたりにニュータイヤを装着してコースアウトさせました。
ヤルノは惜しくもポールポジションは逃しましたが、予定通りのアタックを行ってくれました。ティモは決して満足のいくアタックではありませんでしたが、それなりにまとめてくれて、7番手に踏みとどまってくれたと思います。いいポジションを得て、久しぶりに良い形でレースを迎えることができました。

第1コーナーでの混乱とピットでのアクシデントにより絶好のチャンスを逸した決勝

第1コーナーへの飛び込みで混乱を避けきれず、ヤルノはレースを終える結果となった。またティモにも不運が続き、せっかくあげたポジションを、ピット作業でのトラブルからふいにしてしまい、無得点という残念な結果になった。

スタートポジションが良かっただけに、レースは非常に残念な結果となりました。ヤルノのスタートは決して悪くはありませんでしたが、1コーナーでのポジション争いで行く手を阻まれる形となり、大きく順位を落としてしまいました。さらにそのとき、進路をふさがれた前車に追突してしまい、フロントウイングを破損させ、1周目にピットインしなければなりませんでした。我々はここでヤルノのフロントウイングを交換するとともに、残りのレースを1回ピットストップで行けるだけの燃料を搭載して、コースに送り出したのです。しかし、フロントウイング破損による影響からか、ブレーキにもトラブルを抱えるようになり、安全上の理由からヤルノをピットインさせ、レースをリタイアさせました。
逆にティモはスタート良く飛び出し、1コーナーの混乱をうまくかいくぐって1周目からヤルノの背後となる5番手を走行。上位進出も可能なポジションでレースを開始しました。ところが、1回目のピットストップでリグがうまく給油口に入らないトラブルに見舞われ、予備のリグを使用せざるをえず、約7秒のタイムを失ってしまいました。そのため、コースに復帰したときには13番手まで順位を落として、惜しくもポイント獲得はなりませんでした。
残念な結果に終わってしまった今年のベルギーGPですが、課題にしていた予選の戦い方という点に関して、満足のいく戦いができたと思います。あとはそれをうまくレースに結びつけるだけ。2週間後のイタリアGPでは、再び上位を目指した争いを行いたいと思いますので、ご声援よろしくお願いします。