CART 第17戦 オーストラリア Indy 300

予選

トヨタチームダブルタイトル獲得へと貢献した
４位入賞のＫ．ブラックとトヨタ・ローラ 　ＣＡＲＴシリーズ第１７戦は、南半球オーストラリア戦。ＣＡＲＴ各チームは、米国西海岸から１４時間のフライトで初夏の陽光まぶしい遠征戦に臨んだ。公道特設コースが 設定されるのは、オーストラリア東海岸、ブリスベンから約８０Ｋｍ南下した、クイーンズランド州ゴールドコーストのサーファーズ・パラダイス。
　世界有数のリゾートには、白砂のビーチ沿いにメインストリートを閉鎖して１周４．５Ｋｍのコースがレイアウトされている。１２のコーナーで構成されるテクニカルコースは、他の公道特設コースより高速だが、幅員は狭く、レース中の追い抜きが困難で予選順位とピット作戦が勝敗の行方を大きく左右する典型的なストリートサーキット。
　トヨタチームは、前戦マイアミでＣ．ダ・マッタが今季７勝目を上げ、堂々初のドライバーズチャンピオンを確定。このレースでトヨタエンジン搭載車の活躍次第で、マニュファクチャラータイトルも確定する正念場でもある。
　２５日（金）の予選第１日目では、Ｂ.ジュンケイラがトップタイムでフロントローを確保。２６日（土）の予選２日目は、前代未聞、来季を待たずに早々とチャンピオンゼッケン「１」を与えられたＣ．ダ・マッタがポールポジションをゲットし、２台のトヨタチームがフロントローを独占。トヨタチーム悲願のＣＡＲＴダブルタイトル完全制覇へと王手をかけた。

決勝
　週末の４日間、サーファーズ・パラダイスのいたるところで昼夜を問わず繰り広げられるサポートイベントで盛り上がり、ＣＡＲＴフィーバーに沸いた３０万人を超える大観衆の興奮が頂点に達して２７日（日）午後２時に決勝レースがスタート。
　昨日までの快晴が一転、朝から降り出した雨はコースを濡らし、ウェットコンディションのもとで、７０周１９５．６５マイル（313Km）のレースに突入した。
　しかし、グリーンフラッグの瞬間、Ａ．フェルナンデス（ホンダ）とＪ.バッサー（フォード）の接触に誘発されて後続の５台が次々とクラッシュ。高木虎之介にはＭ．ドミンゲス（フォード）が激しく追突。高木虎之介のレイナード・トヨタは、跳ね飛ばされてＡ．フェルナンデスに重なるように背面着地して大破。トヨタチームに緊張が走ったが、不幸中の幸いで高木虎之介は各種診断でも異常は見られず大事には至らなかった。
　この赤旗中断で、午後３時２７分に再スタートした５０周に短縮されたレースは、高木虎之介とＡ．フェルナンデスを除く１６台が３周のイエローフラッグ走行後に激戦を開始。Ｃ．ダ．マッタ、Ｂ．ジュンケイラ、Ｋ．ブラックのトヨタチームが序盤戦をリードした。
　ところが、９周目に雨が激しくなり、再びイエローコーション。降り続く雨は激しくなるばかりで、このイエローコーションは長引き、解除されることなく４０周目でレースはチェッカーフラッグとなってしまった。
　このイエローコーションの間、各チーム思い思いのピット作戦を展開したが、Ｃ．ダ・マッタは惜しくも首位を譲ることとなり、さらに、スピンも喫して８位へと大きく後退。しかし、Ｋ．ブラックが４位に入賞。トヨタチームは、マニュファクチャラーポイントで、２位のホンダに４６点差をつけて悲願のＣＡＲＴダブルタイトル完全制覇を確定した。