CART 第10戦 バンクーバー Molson Indy Vancouver

予選

惜しくもリタイアに終わった高木虎之介とトヨタ・レイナード 　ＣＡＲＴ第１０戦は、カナダ西海岸バンクーバーが舞台。トロント、モントリオールに次ぐカナダ第３の都市のダウンタウンから南東に、わずか５００メートルのアイスホッケースタジアムに隣接して特設された１周1.781マイル（2.866Km）のストリートコース。昨年、トヨタチームは、ベテランのＲ．モレノが勝利を収めており、表彰台を逃がした前戦クリーブランドの雪辱戦でもある。
　予選第１日目となった７月２６日（金）は、晴れのち曇りと変わりやすい天候で、気温２０度と快適な１日。しかし、Ｃ．ダ・マッタにとっては、非常に辛い１日となってしまった。プラクティスからメカニカルトラブルに見舞われ、予選もトラブルを抱える不運で、予選初日は１６番手に沈んだ。
　つづく２７日（土）の予選第２日目は、今にも雨の降り出しそうな曇天。Ｃ．ダ・マッタは、予選開始早々にコースインし、タイムアタック。他車の影響を受けることなく全力疾走したＣ．ダ・マッタは、コースレコードを更新。前日暫定首位となったＰ．トレーシー（ホンダ）を逆転し、堂々今季５度目、３戦連続のポールポジションを獲得した。さらに、Ｓ．ディクソンが予選４番手、Ｃ．フィッティパルディが予選７番手と続き、期待の高木虎之介は１４番手からのスタートとなった。

決勝
　７月２８日（日）曇り空のもと午後１時３０分に１００周のレースがスタート。しかし、オープニングラップ早々に、予選１０番手スタートのＫ．ブラックがＭ．アンドレッティ（ホンダ）、Ｊ．バッサー（フォード）と接触してリタイア。さらに、９周目には、予選４番手のＳ．ディクソンは、右フロントサスペンションが突然壊れてスピンを喫しストップ。トヨタチームは、序盤戦から思わぬ苦戦を強いられることとなった。
　予選１４番手スタートの高木虎之介は、一時９位まで躍進する鋭い追い上げを見せたものの、３５周目の第６ターンでＭ．アンドレッティと接触、リタイアを余儀なくされ、トヨタ勢には再び暗雲が漂い始めた。
　しかし、前戦で５戦連続優勝は逃がしたものの、予選では好調さを見せ付けたＣ．ダ・マッタは序盤から快調にトップを疾走。その後、激しくＰ．トレーシーと首位攻防しつつ、中盤戦へと持ち込んだ。ところが６４周目に、チームメイトのＣ．フィッティパルディと時を同じくしてドライブシャフトを折損して、共にストップ。まさかのリタイアとなってしまった。
　残るＢ．ジュンケイラにトヨタチームの期待が集まったが、６８周目３回目の給油ピットインの際に左前輪ホイールナットが締まらず、ピットレーンでスローダウン。そこに後方から来たＰ．トレーシーが接触。大事には至らなかったものの、再度のピットイン。タイヤを交換し、９位に順位を落としてレースに復帰したが、９０周目、今度はスピンしたＡ．タグリアーニ（フォード）に接触。無念にも完走はならなかった。
　完走わずか７台というサバイバルレースで、トヨタチームは全車リタイアという雪辱を次戦ミッドオハイオで晴らす。