全日本F3選手権 2003年 第3大会（第5，6戦）岡山

前大会から続き圧倒的な早さで４連勝を果たした
Ｊ．コートニー 　全日本Ｆ３選手権の第３大会（第５戦、第６戦）「ＴＩスーパーＦ３レース」が５月17日～18日にかけて岡山県のＴＩサーキット英田で開催された。同大会には１３台が出走、うちトヨタ・トムス３Ｓ‐ＧＥ型エンジン搭載車は９台を占める。また、今大会では若手育成中間フォーミュラとして高い人気を誇るフォーミュラ・トヨタシリーズの開幕戦が併催され、注目を集めた。
　１７日の天候は晴れ。まず午前１０時３０分から１５分づつ行われた公式予選では、第５戦のセッションでトムスのＪ．コートニーがポールポジションを獲得。今季よりタイヤスペックの変更もあって上位６台がコースレコードを更新する中、今回からチームメイトの小早川済瑠（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）とともに剛性を高めた３Ｓ-ＧＥ型 エンジンの先行開発仕様を採用した片岡龍也（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が３番手、横溝直輝（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が４番手で続いた。
　また、Ｊ．コートニーは第６戦のセッションでもさらにタイムを詰め、再びコースレコードを記録する見事な連続ポールポジションで強さをアピール。これに呼応するかのようにトムスの僚友片岡龍也も調子を上げ、僅か０．０２１秒差、同じくレコードタイムで２番手につけるなど成長ぶりを印象づけた。

予選
　曇天のもと、７日（土）の午前９時30分から15分づつ行われた両戦の公式予選では、前日のフリー走行から好調のＰ．モンティン（ニッサンSR20VE）がセッションをリード。これをＪ．コートニーが追う形で互いにタイムアップを繰り返す激しいアタック合戦が展開された。
　第７戦の予選セッションでは、序盤にＰ．モンティンの出したタイムにＪ．コートニーは僅かに届かず２番手。片岡龍也が３番手で続き、５番手の横溝直輝（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）までがコースレコードを更新した。
　続く第８戦の予選では若干コースコンディションが好転。Ｊ．コートニーはセッション開始早々に、先ほど更新されたばかりのコースレコードを上回るタイムでトップに躍り出るが、まもなくＰ．モンティンが逆転。さらにタイムを上げて詰め寄るＪ．コートニーだったが、惜しくも届かず、２戦続けて２番手で決勝レースへと臨むこととなった。また、片岡龍也は逆転をかけてのアタック中に、９０度コーナーで僅かにマシンを滑らせタイムロス。コースレコードを更新するタイムながら細川慎弥（無限MF204C）に続く４番手。Ｒ．クインタレッリが５番手につけた。

第5戦決勝
１７日午後３時２３分から１８周で行われた第５戦の決勝レースのスタートでは、路面温度の上昇で予想外にグリップする路面にＪ．コートニーがクラッチミートをミス。好スタートを切った片岡龍也は１コーナー手前で追いつくが、追い越すラインを取れずパスには至らず。
　後続では多重クラッシュも発生する中、トップを保持したまま周回を開始したＪ．コートニーは序盤ハードにプッシュ、片岡龍也をじりじり引き離すと中盤以降は独走体制を築き、見事ポール・トゥ・ウィンを飾った。
　２位には片岡龍也、３位にはチームメイト横溝直輝とのポジション争いを制したＲ．クインタレッリ（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）、４位に横溝直輝が入り、トヨタ・トムスエンジン勢は１～４位を独占した。

第6戦決勝
　明けて１８日はフォーミュラトヨタ開幕戦決勝のあと、午後３時３分に第６戦の決勝レース（25周）がスタート。昨日よりもややスリッパリーな路面状況の中、ポールポジションのＪ．コートニーは今回は良いスタートを切り、２番手グリッドの片岡龍也、Ｐ．モンティン（スリーボンド／ニッサンＳＲ２０ＶＥ）がこれに続く。
　Ｊ．コートニーは１周目で早くも１．３１５秒差、さらに２周目には２秒以上の差をつけるハードプッシュで独走体制を築き、最後には８．４５０秒の大差をつけて４戦連続のポール・トゥ・ウィンを達成した。
　片岡も４戦連続となる２位表彰台を獲得、３番手にはＲ．クインタレッリが浮上し、トヨタ・トムスエンジン搭載車が２戦連続で表彰台を独占する結果となった。また、５位には横溝直輝との接戦を抑えきった小早川済瑠が入賞した。
　Ｊ．コートニーはこれで４連勝を含む今季６戦中５勝目。圧倒的な強さを見せるＪ．コートニーに片岡龍也をはじめとする日本人勢が今後どこまで巻き返すかが今後の注目となりそうだ。

エッソ・フォーミュラトヨタ・シリーズ開幕
　若手育成の中間フォーミュラとして幾多の一流ドライバーを輩出してきた、エッソ・フォーミュラトヨタシリーズがＦ３第３大会のサポートイベントとして開幕した。
　１７日の公式予選では元Ｆ１ドライバー、中嶋悟氏の長男の中嶋一貴（１８歳）がトムススピリットチームから四輪レースデビューを飾り、見事ポールポジションを獲得。チームメイトで１６歳の小林可夢偉が２番手で続いた。
　決勝レースでは、中嶋一貴は僅かにクラッチミートを失敗。小林可夢偉がトップを奪うと、この２台が僅差で首位争いを展開。逃げきった小林可夢偉はＦＴ参戦２戦目で嬉しい初優勝、中嶋一貴は２位入賞を果たした。

トムスチームのＪ．コートニーのコメント：
　クルマのセッティングも決まり２連勝を果たすことが出来たのは嬉しい。次戦もてぎも、事前テストの感触が良いので、このまま好調を維持し、まだ先は長いがチャンピオン目指して頑張りたい。

トムスチームの片岡龍也のコメント：
　２位という順位は嬉しいが、コートニーという目標に対してはまだまだ負けている。とりわけスタート直後のタイム差は自分の課題だ。そういう意味で満足はしておらず、今後ももっと上を目指し全力を尽くす。

インギングのＲ．クインタレッリのコメント：
　第５戦では中盤からマイナートラブルが出てペースを上げることが出来なかった。第６戦は好調だったのだが、片岡君を捕らえられず、再び３位に終わってしまった。もてぎでは更に上位を狙う。

トヨタ・チーム・トムス監督　関谷正徳のコメント：
　チームとしては大満足な結果となった。コートニーはＦ１テストドライバーの経験も生きているのだと思うが、非常に速いし強い。世界のレベルを身近に見せてくれる存在であり、若手育成というテーマに於いては、日本人選手がいかに彼に追いつき追い越すかが重要だ。この点で片岡君は相当レベルが上がっているが、もう少しだ。また、Ｆ３一年目の小早川君も第６戦で横溝君を抑えきったことは評価したい。海外のドライバーは、路面のミューが低いサーキットで鍛えられていることが、スタート直後やタイヤが磨耗してきた 時の速さにつながっているのではないか。フォーミュラ・トヨタのドライバーたちも含め、これからも頑張ってほしい。