全日本F3選手権 2003年 第5大会（第9，10戦）鈴鹿

第９戦トラブルでピットスタートながら怒濤の追い上げで
５位入賞を果たしたＪ．コートニー 　全日本Ｆ３選手権も今季の折り返し戦となり、第５大会（第９戦＆第１０戦）が７月５日、６日の両日、鈴鹿サーキットで開催された。開幕戦に続いて今季２度目となる鈴鹿の大会は、フォーミュラ・ニッポンと共にサポートレースとして若手育成の中間フォーミュラとして高い人気を誇るエッソ・フォーミュラトヨタ・シリーズ第３戦も行われて賑やかな大会となった。
　Ｆ３には、レギュラー勢の１３台がエントリーし、うちトヨタ・トムス３Ｓ‐ＧＥ型エンジン搭載車は９台を占めた。トヨタエンジンユーザー勢は公式予選に先立ち、ドライコンディションで行われた金曜日の練習走行から片岡龍也（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）、Ｊ．コートニー（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が１、２番手を占めるなど、好調ぶりを印象づけた。

予選
　５日（土）の天候は曇り一時雨。午前９時４５分から１５分づつ行われた公式予選の直前から小雨が降り出し、路面はウェットに。この状況の中、まず第９戦の予選セッションで横溝直輝（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が序盤に２分１７秒３０８のベストタイムを記録。これをターゲットとして各車がアタックする中、Ｊ．コートニーが終盤１７秒３０８で逆転ポールポジションを獲得。
　その後横溝直輝はコースアウトを喫し、縁石でリアのロールバーを損傷してタイムを伸ばせず２番手。トヨタ・トムスエンジン勢がフロントローを独占した。ドライ用セッティングにレインタイヤを履いて出走した片岡龍也は苦戦して６番手、横溝のチームメイト、Ｒ．クインタレッリ（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が７番手で続いた。
　１０分のインターバルを挟んで１０時１０分から行われた第１０戦の予選セッションでは雨脚が若干弱まり、Ｊ．コートニーは路面状況の好転を狙ってセッティングを若干変更。２周目に１７秒３０６を記録し、さらにタイムアップのチャンスを窺うが、思ったように路面状況は変化せず、終盤Ｐ．モンティン（ニッサンＳＲ２０ＶＥ）の逆転を許して２番手で決勝へ臨むこととなった。

第9戦決勝
　５日午後１時４８分から１２周で行われた第９戦の決勝レースでは、フォーメーションラップへの出走時にＪ．コートニー、横溝直輝が揃ってスタータートラブルに見舞われスタート出来ないというまさかの大波乱。Ｊ．コートニーはピットスタートとなり、オフィシャルに押されて発進した横溝直輝はフォーメーションラップの後、最後尾グリッドに着くが、レース後、スタート違反（押し掛け）のペナルティを課された。
　レースは３番手グリッドの細川慎弥（無限ＭＦ２０４Ｃ）を先頭にスタート。これにＰ．モンティン、佐藤晋也（無限ＭＦ２０４Ｂ）が続き、片岡龍也が４位に付けた。
　一方、ピットスタートのＪ．コートニーは、最後尾から猛然と追撃を見せ、観客を大いに沸かせた。３周目には７位、８周目には５位にまで浮上したＪ．コートニーは、片岡龍也の背後につき、１０周目のシケイン入り口でオーバーランした片岡龍也の間隙を縫って４位に躍進。しかし、ハードプッシュが響いてタイヤがグリップダウンしたＪ．コートニーは１１周目のデグナーカーブで姿勢を崩して片岡龍也が再逆転。結局片岡龍也が４位、Ｊ．コートニーは５位でチェッカーを受けた。

第10戦決勝
　６日（日）は朝から小雨が降り、フォーミュラトヨタの決勝は完全なウェットコンディションで行われた。しかし間もなく雨は上がり、時折り陽射しも覗いてコースは、ドライコンディションへ。この刻々と変化する路面状況下、午後１時３３分に第１０戦のスタートが切られた。
　若干長い１７周で戦われたレースのスタート時、ホームストレート上のグリッドは、ポールポジションのアウト側はレコードラインのため乾いているが、イン側は濡れている状況。その悪条件下にもかかわらずＪ．コートニーは絶妙な好スタート。しかし、ポールのＰ．モンティンをパスすることはかなわず。２位で序盤戦へ突入。
　懸命にプッシュするＪ．コートニーだったが、Ｐ．モンティンはミスを犯さずギャップを保ったままチェッカーへと逃げ切り、Ｊ．コートニーは２位表彰台を獲得した。
　一方、やはりイン側の８番手からスムーズなスタートを切った片岡龍也は快調な走りを見せ、２周目には６位、１１周目には４位に浮上。さらに細川慎弥とのギャップを詰めながら４位でチェッカーを受けた。

トムスチームのＪ．コートニーのコメント：
　第９戦は最後尾からたくさん追い越しが出来て面白かったが、総じて残念な週末となってしまった。今日もギャップを縮めようとしたがＰ．モンティンの仕上がりが良く、逆転には至らなかった。とても悔しかったが、我々のポテンシャルを高めるべく、もう一度チームとも話し合い、全力でシリーズ後半戦に臨みたい。

トムスチームの片岡龍也のコメント：
　金曜の練習走行からドライコンディションでは手応えがあったが、予選で上手くパフォーマンスを発揮出来ず残念。第１０戦は路面が乾くのを待って追撃を開始したが、最後はタイヤを使い切ってしまって思い通りにレースを運ぶことが出来なかった。気を取り直して次戦ＳＵＧＯでは優勝に向けてベストを尽くす。

トヨタ・チーム・トムス監督　関谷正徳のコメント：
　ライバルも力を付けてきており、後半戦に向けては全てを見直したい。片岡君はドライで速さを見せたのにウエットの予選で良いポジションを得られなかった。まずはその原因を見出すことだ。また、小早川君は接触や反則スタートで思うようなレースが出来なかったが、決勝レースで好タイムを記録するなど、能力があることを証明し、進歩の感じられるレースだった。各ドライバーが、さらに磨きをかけてアタックすることを期待している。