全日本F3選手権 2003年 第9大会（第17，18戦）山口

第９大会でも２連勝を果たし、シリーズ１１勝目を挙げた
トムスチームのＪ．コートニー 　今季のＦ３も残り２イベントを残すのみとなり、全日本Ｆ３の第９大会（第１７戦、第１８戦）が９月２０日、２１日の両日、山口県のＭＩＮＥサーキットで開催された。
　同大会には前戦で早くもチャンピオンを確定したＪ．コートニー（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）をはじめ１２台のＦ３が出場。このうちトヨタ・トムスエンジン搭載車は８台を占めた。
　この週末は台風１５号の影響で１９日（金）の練習走行は断続的な降雨でハーフウエットとなったが、予選と決勝はすべてドライコンディションで行われた。また、サポートレースとしてネッツカップ・ヴィッツ西日本シリーズ第５戦も行われた。

予選
　２０日（土）の公式予選は午前９時５分から１５分間づつ実施された。
　周回によって路面状況が好転し、タイムがじわじわと短縮されていく状況の中、練習走行から好調の波に乗る片岡龍也（トムス／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が序盤からリード。これにＲ．クインタレッリ（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）、Ｐ．モンティン（ニッサンＳＲ２０ＶＥ）が絡んで次々とトップタイムを更新していく緊迫したセッションとなった。
　しかし８周目に片岡龍也が記録した１分２３秒８２２を以後誰も上回ることはなく、第１４戦筑波に続くポールポジションを獲得。２番手は０．０８９秒差でＰ．モンティン、３番手のＲ．クインタレッリが０．１１７秒差、４番手の横溝直輝（インギング／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が０．１２９秒差と僅少差で並び、アンダーステアに悩んだＪ．コートニーは０．１６０秒差の５番手スタートとなった。
　続いて９時３０分から行われた第１８戦の予選ではフロントのセッティングを変更したＪ．コートニーが快調に５周目でトップタイムを記録。片岡龍也はこれを追うが、勝負を賭けた最終周にクリアラップを取る事が出来ず、０．０２８秒差の２番手となった。

第17戦決勝
　雨雲が空を覆う中、午後３時２０分にスタートした第１７戦決勝（２０周）は片岡龍也が好スタート。一方、後方では５番手グリッドのＪ．コートニーも絶妙なスタートで３位までポジションを上げて１コーナーへ。さらに２番手のＰ．モンティンをパスして２周目には２位に浮上する。
　Ｊ．コートニーは猛プッシュでじわじわと片岡龍也に迫り、テール・ツー・ノーズの接戦に観客の目は釘付けとなった。抜きどころの限られたＭＩＮＥのコースでＪ．コートニーは片岡龍也のミスを待つ作戦。Ｊ．コートニーを必死で抑える片岡龍也だったが、１６周目の１コーナーでインを守ろうとして苦しくなり、出口でアウト側にふくらむと、Ｊ．コートニーはこれを逃さず片岡龍也をパス。その後はハイペースで逃げ、２位片岡龍也に３．０９５秒差をつけて見事１０勝目を挙げた。
　３位はＰ．モンティン、Ｐ．モンティンと接戦を演じたＲ．クインタレッリが４位、８番手スタートの吉本大樹（ナウモータースポーツ／トヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ）が５位で続いた。

第18戦決勝
　２１日（日）は朝から快晴となったが、台風の影響で強風が断続的に吹き、走行に影響を与えると共に荒れた路面コンディションでのレースになった。午後１時前にスタートが切られた第１８戦（３０周）はポールポジションのＪ．コートニーがクリアなスタート。
　一方、２番手の片岡龍也は２速にシフトアップしたところでリミッターが誤作動して失速。Ｒ．クインタレッリ、Ｐ．モンティンの先行を許し、４位で周回を開始した。序盤、ブレーキの調子が思わしくないＪ．コートニーのペースが上がらなかったこともあり、この上位４台は接近戦となった。
　しかし、まもなくブレーキの調子が好転したＪ．コートニーは後続との差を広げて独走状態に。その後はＰ．モンティンと片岡龍也の３位争いが注目を集めることとなった。Ｐ．モンティンの背後でチャンスを待つ片岡龍也は２６周目のテール・ツー・ノーズ状態からＰ．モンティンの背後にぴったりつくが、１コーナー先でフロントウイングがリアタイヤに軽く接触。これでコースオフを喫し、ポジションはキープしたもののＰ．モンティンとの差は拡大。結局、このままの順位でチェッカーを受けた。
　これでＪ．コートニーは３連勝で１１勝目を獲得。ダブルエントリーで出場したフォーミュラ・ニッポンでも７位完走を果たした。

トムスチームのＪ．コートニーのコメント：
　今回はＦ３とフォーミュラ・ニッポンのダブルエントリーだったため忙しく、今どちらに乗っているのか混乱したこともあった。第１７戦では先行する片岡選手のミスを待ち、若干ラインが膨らんだところでパスすることが出来た。第１８戦はスタートを上手く決められたものの序盤はブレーキのタッチが安定せず、プッシュできなかったが、数周したら直ったので、その後はペースを上げられた。残り２戦もこの調子で走りきりたい。

トムスチーム　片岡龍也のコメント：
　今週は予選までは良かったが、決勝は２戦とも悔しいレースとなってしまった。ギリギリでの接戦についてもっと勉強する必要がある。ＧＴやスーパー耐久など、他カテゴリーにも出場することでＦ３でも速く走れるようになり、いわゆる「乗れている」状態になってきた。この調子を保ちながら実力を高めたい。

トヨタ・チーム・トムス監督　関谷正徳のコメント：
　予選一発の速さは出てきたが、決勝レースでの競り合いに弱いのは日本人ドライバー共通の課題だ。ギリギリの状態でのマシンコントロールや読みなど、抜いたり抜かれたりの経験が不足しているのが原因だと思う。若手育成というテーマの中で、そうした環境作りも課題の一つと考えている。今回、予選では良いパフォーマンスを見せてくれたが、次の最終戦では今季の総決算として良いレースを見せてほしい。