F4 2014年 東日本シリーズ 第1戦 もてぎ

　3月16日（日）にF4（フォーミュラ4）開幕戦となる、東日本シリーズの第1戦が栃木県のツインリンクもてぎで開催された。

　昨年まで入門フォーミュラとして戦われてきたフォーミュラ・チャレンジ・ジャパン（FCJ）が休止となり、トヨタは今季よりF4に参戦するドライバーを支援することとなった。車両は昨年までFCJで使われてきたものを、F4参戦に合わせていくつかのモディファイを加えて使用。新設されたFCクラスとして参戦する。F4は東日本、西日本で分かれて各6戦のシリーズが戦われる。

　今大会、FCクラスには8台がエントリー。そのうち4台はトヨタの支援する若手ドライバーが出場する。

　今大会は1大会1レースということもあり、予選、決勝共に16日（日）に開催。それに先立ち、14日（金）と15日（土）は練習走行も行われた。

　16日（日）午前8時15分から20分間で行われた予選では、トヨタ支援ドライバーはライバルの後塵を拝し、No.93 小河 諒がクラス4番手。これにNo.92坪井 翔、No.90根本 悠生、No.91長渕 蓮が続くこととなった。

　予選に続き午前11時55分、かなり暖かく感じられる中で12周の決勝レースがスタート。いきなり1周目のV字コーナーで複数台が絡むクラッシュが発生、これにNo.93小河とNo.90根本が巻き込まれ、1周目にしてレースを終えることとなってしまった。

　このクラッシュをかわし、クラス2位へとポジションアップを果たしたNo.92坪井は、クラス2位の座をかけてのバトルを展開。しかし、残り2周を切ったところで接触を喫し、車両前部を破損して戦線離脱を余儀なくされた。

　これでトヨタ支援ドライバーでは唯一生き残ることとなったNo.91長渕は3位へ浮上。終盤、後続からの追い上げもあったがこれを凌ぎきり、クラス3位でチェッカーを受けた。

　次戦は4月27日（日）にスポーツランドSUGO（宮城県）で東日本シリーズの第2戦として行われる。