全日本GT選手権 （JGTC）2002 第4戦 マレーシア

ＪＧＴＣ第４戦で２位入賞を果たした
土屋／ガードナー組のトヨタ・スープラ 　全日本ＧＴ選手権第４戦「ＴＭタッチ　ジャパンＧＴチャンピオンシップ　マレーシア」が６月２２日と２３日の両日、マレーシアのセパンサーキットで開催された。一昨年からノンタイトル戦として開催されて来たセパン戦だが、シリーズ戦は今回が初めて。全日本選手権レースの海外シリーズ開催は過去に例がなく、日本のモータースポーツ史上でも意義深い大会として注目を集めた。シリーズ戦化に伴い、昨年の約５割増しにあたる39台が出場。トヨタ勢はＧＴ５００クラスのスープラ８台と、ＧＴ３００クラスのＭＲ‐Ｓ３台の総勢１１台がエントリーした。金曜日から始まったフリープラクティスでは、気温が３６度を超える例年通りの酷暑の中、午前中のセッションではトクホントムススープラ36号車（ウェイト20kg）がトップタイムを記録。第２戦富士での優勝により現在50kgのウェイトを積むａｕセルモスープラ１号車も６番手、デンソーサードスープラ39号車（ウェイト10kg）が７番手と好調な出足を見せた。今回がデビュー戦となるUnited UKYOスープラ33号車の高校生ドライバー下田隼成も片山右京「監督」の指導のもとで積極的に周回を重ねていた。

予選
　22日（土）の公式予選にはＧＴ５００クラス18台、ＧＴ３００クラス21台が出走。午前11時20分から気温34度の中でスタートした午前中のセッションでは、終盤のＧＴ５００／ＧＴ３００混走時間帯に土屋武士のアタックするスープラ36号車とＮＳＸ64号車のトップ争いとなり、この２台が早くも１分台に突入。１分59秒８００を叩きだしたスープラ36号車が僅か０．００４秒差ながらＮＳＸ64号車を押さえ、暫定ポールポジションを獲得した。午後３時半から行われた午後のセッションでは気温が序々に下がり、後半にはタイムが向上。ＧＴ３００、ＧＴ５００両クラス共に走行時間終盤でのアタック合戦が展開された。ＧＴ５００では、Ｐ・モンティンが初めてアタックを担当したＺＥＮＴトムススープラ37号車が一時トップに躍り出るなどスープラ勢は健闘。しかし、残り数分で再びスープラ36号車とＮＳＸ64号車の一騎打ちとなり、土屋武士が１分59秒328でトップに立つものの、チェッカー間際にＮＳＸ64号車が逆転、惜しくもＰＰ獲得は果せなかった。第２戦２位、第３戦の優勝で90kgものウェイトを積むエッソウルトラフロースープラ6号車は苦しみながらも9番手を獲得した。一方、ＧＴ３００クラスでは走行時間終盤にウェッズスポーツＭＲ‐Ｓ19号車の田中実が１分10秒２１４を記録してトップに立ち、優位かと思われたが、予選終了間際にヴィーマックに逆転された２番手からの決勝スタートとなった。

決勝
　23日（日）の決勝スタート時刻は、日中の暑さを配慮して午後３時。ほぼ定刻にローリングスタートが切られ、オープニングラップを２位で周回を開始したスープラ36号車は、早々にＮＳＸ64号車との激しいトップ争いを展開。 観客の盛んな歓声を浴びる一方、その後では、第１コーナーでスープラ37号車がスピンし、他車と接触。コースに復帰するが、この影響を受けたスープラ６号車とともに後退してしまった。その後も、スープラ36号車とNSXの首位争奪戦が続いたが、スープラ36号車は、周回遅れ車両に行く手を阻まれ35周目の最終コーナーで無念のコースオフ。戦列復帰はしたがその差は23秒に広がり、結局そのまま２位でのフィニッシュとなった。また、迫真の追い上げを見せたスープラ37号車は、見事終盤３位に浮上し、36号車ともども初表彰台を獲得した。また、近藤真彦と組んで初レースを戦った下田隼成は無事７位で完走を果した。一方、GT３００クラスではポールポジションからスタートのヴィーマックが後退した後、２番手スタートのMR-S19号車が首位に立つが、予定より早めのピットインを余儀なくされ、後半ペースを保てずに後退。代わって、予選こそ振るわなかったが、ハードタイヤを選択してコンスタントに走り切ったＡＲＴＡアペックスMR-S31号車が２位でチェッカーを受けた。

トクホントムススープラ３６号車のドライバー　土屋武士のコメント：
　今回はクルマもタイヤも気持ち良く決まり、２位を獲得できた。もちろん優勝したかったが、金曜日午後のプラクティスはメカニカルトラブルで走れず、セッティングを詰め切れなかったことが優勝したＮＳＸとの差になってしまったのだと思う。次の富士こそ表彰台の頂点目指し頑張る。

トクホントムススープラ３６号車のドライバー　Ｗ．ガードナーのコメント：
　土屋選手とはセッティングの好みも合う、良いコンビだ。優勝は出来なかったが、３７号車も３位で続くなどチームは確実に上向きで来ている。この勢いで次戦以降もアタックする。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 柘植和廣のコメント：
　初のシリーズ戦海外開催はイベントとして上々の成果を収めたと思う。３年目で認知度も上がっているのだろう。スープラ勢は暑さ対策をしてマレーシアに臨んだ。中でもトムス勢はこのところ調子を上げており、やっと結果に結びつけることが出来て良かった。もちろん勝ちたかったが、スープラ勢全体のポイント獲得が達成されたのは選手権として重要な結果だ。GT３００は１９号車は残念だったが、３１号車が２位に入って、再びランキング上位に浮上するなど、どちらのクラスもこれからの後半戦が楽しみだ。