全日本GT選手権 （JGTC）2002 第5戦 富士

ＪＧＴＣ第５戦でポール・トゥ・ウィンで今季２勝目を挙げた
竹内／立川組のトヨタ・スープラ 　真夏恒例のＧＴレース、全日本ＧＴ選手権第５戦「ジャパンスペシャルＧＴカップ」が７月27日、28日の両日、静岡県・富士スピードウェイで開催された。
　サポートレースのネッツカップ・ヴィッツ関東シリーズ第５戦には１０７台ものエントリーが集まったほか、今季から新型シャシー"ＦＴ30"を導入したエッソ・フォーミュラ・トヨタシリーズ第５戦でも、トップドライバーを目指す若手ドライバーによる熾烈な争いが繰り広げられた。さらには１３年ぶりに"グラチャン"が新シリーズ「ＧＣ－２１」となって復活し、開幕するなど話題も多い大会となった。
　連日好天に恵まれ気温は30度を超えたが、夏休み期間中の開催ということもあり、木曜日の合同テストから数多くの観客がサーキットを訪れ、決勝レースの日曜日には５万１千人の観客動員を記録。相変わらずＧＴ人気の高さを印象付けた。

予選
　今大会には総勢47台がエントリー。予選には45台が出走し、このうちトヨタ勢はＧＴ５００クラスに８台のスープラ、ＧＴ３００クラスに５台のＭＲ-Ｓが参加した。スープラ勢はエンジンの更なる性能向上と、空力の見直しを施してストレートの長い富士に臨んだ。
　26日に好天のもとで行われた練習走行では、第２戦で優勝し今回30kgのウェイトを積むａｕセルモスープラ１号車が午前／午後の両セッションでトップタイム。続く27日の公式予選・午前中のセッションでも１分24秒729を記録して暫定ポールを獲得した。これにＦＫ／マッシモＡＤＶＡＮスープラ25号車が0.191秒差の２番手で続き、前戦セパンで２位表彰台に上がったトクホントムススープラ36号車も４番手など、スープラ勢が上位を占めた。
　午後のセッションでは、路面状況が滑りやすくなる中、全体的にタイムが伸び悩み、スープラ１号車のポールポジションが確定。スープラはフロントロウを独占した。予選結果は上位１４台が１秒差以内に入るという接戦で、決勝での混戦が予想された。

決勝
　決勝日の28日は朝から曇りがち。午前中にはネッツカップ・ヴィッツ関東シリーズ第５戦、エッソ・フォーミュラ・トヨタシリーズ第５戦の決勝に続き、富士スピードウェイ独自の新シリーズＧＣ-21スポーツカーレースの開幕戦が行われた。これに先立ってセレモニーでは関谷正徳現トヨタ・チームトムス監督をはじめとする往年のＧＣドライバーがメインスタンド前で一堂に会し、かつてのＧＣマシンとＧＣ－21のパレードを行うなど、老若男女を問わず詰め掛けたファンを魅了した。
　予定より約25分遅れてスタートしたＪＧＴＣの決勝はスープラ１号車がまずリード。これにスープラ25号車、好スタートを切ったスープラ36号車が続いた。しかし、オープニングラップでＧＴ３００車両２台が接触し、早々にセーフティカー導入に。
　４周後にレースは再開され、２台のスープラは後続を引き離すが、60kgのウェイトに苦しむスープラ36号車はスカイライン22号車と激しい３位争いの末、４位に後退。19周目にはスープラ33号車がコースアウトを喫し、その排除のため２度目のセーフティカー導入。スープラ33号車はすぐにコース復帰を果すが、競技車両の隊列順位を整えるのに手間取り、セーフティカーは６周に渡って走行。
　各車はこの間隙を縫って燃料補給／ドライバー交代のピットに向かい、順位は錯綜。スープラ１号車は混雑するピットレーンでピットアウトに手間取り、一時は５位まで後退するが、レースが再開されるとスープラ１号車のペースは速く、29周目には２位、31周目にはトップに返り咲いた。
　一時は首位に立ったスープラ25号車は、他車との接触によりスカイライン22号車に先行を許す一方、３位には序盤から予選タイムを上回るベストラップを叩きだして快走、30周目に36号車をかわしたスープラ37号車が浮上した。そして、このままチェッカーかと思われた49周目の最終コーナーで３台のＧＴ３００車両が接触してストップ。３度目のセーフティカー導入となった。
　マージンを帳消しされたスープラ１号車だったが、54周目のレース再開で見事なダッシュを決め、結局スカイライン22号車に４．９９６秒の大差をつけて嬉しい今季２勝目を獲得。ポイントランキングでも再び首位に立った。スープラ37号車は３位で前戦に続く連続表彰台。上位６台中４台を占めたスープラ勢が再び強さをアピールする結果となった。

ＧＣ－２１スポーツカーレース
　富士スピードウェイを舞台に数々の名勝負を生んだ往年の人気シリーズ、「グラチャン」を21世紀に復刻させようと企画されたのが「ＧＣ－２１スポーツカーレース」。競技車は99年から01年までのＦ３をベースとしたシャシーに由良拓也氏がデザインしたボディカウルを被せたもので、ステップドボトム・アンダーパネルを持つ。車両製作時間の関係から開幕戦の参加台数は５台となり、全車Ｆ３用のトヨタ・トムス３Ｓ－ＧＥ型エンジンを搭載。参戦費用を抑えるための設計も特徴の一つで、幅広い選手の参加を含め、FISCO独自のシリーズとしてこれから人気を高めそうだ。今季は全４戦が予定されている。

ａｕセルモスープラ１号車　ドライバー竹内浩典のコメント：
　第２戦の富士で優勝した後、ここ２戦で２ポイントしか獲れずにいたので、今回はタイトル連覇に向けてクールスーツも使用せず（軽量化のため）必勝体制で臨んでいただけに、ここでの勝利は本当に嬉しい。スープラは最高だった。

ａｕセルモスープラ１号車　ドライバー立川祐路のコメント：
　ピット作業時に斜めに止まらざるを得ずに出遅れたが、クルマが速いのは分かっていたので、その後は落ち着いて先行車をパスすることが出来た。今後はチーム全員で気を引き締めてチャンピオンを目指す。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 柘植和廣のコメント：
　スープラ勢としてはまずまずの結果を得ることができた。直線の長い富士でライバル勢を上回るストレートスピードを記録するなど、ＴＲＤと各チーム、そして各ドライバーが頑張ってクルマを煮詰めた結果、優勝した１号車をはじめ、ハンディウェイトに苦しんだクルマも貴重なポイントを稼ぐことが出来た。ＭＲ－Ｓ勢は不運な接触もあったが、ハンディウェイトを課された31号車が４位を得たのは上々の結果。あと３戦もシリーズチャンピオン獲得を目指して全力を尽くしたい。