全日本GT選手権 （JGTC）2002 第6戦 もてぎ

ＪＧＴＣ第６戦で４位に入った脇阪／飯田組のトヨタ・スープラ 　今季の全日本ＧＴ選手権も、いよいよ終盤戦に突入。秋の気配を感じさせる栃木県のツインリンクもてぎで全日本ＧＴ選手権第６戦「もてぎＧＴチャンピオンレース」が９月14日～15日の両日開催された。今回も人気のワンメイクレース、ネッツカップ・アルテッツァシリーズ第８戦、ヴィッツ関東シリーズ第７戦が盛況なエントリーを集めて併催され、ＪＧＴＣらしい華やかな大会となった。
　ＧＴ５００クラスに２０台／ＧＴ３００に２３台の総勢４３台がエントリーする中、トヨタ勢はＧＴ５００クラスにスープラ８台とＧＴ３００に４台のMR-Sが出場した。

予選
　今回は金曜日の練習走行から天候が不順で、土曜日午前中の予選１回目は、序盤小雨が落ちる中、ハーフウェット路面で始まった。コースアウト車両続出で都合３回も赤旗中断となったが、その間に雨は止んで路面は乾き、各車スリックタイヤでベストタイムを記録した。
　このセッションでは、今回40kgのウェイトを搭載しながら好調の波に乗るトクホントムススープラ36号車が暫定ポールを獲得。完全ドライとなった午後の予選２回目では、終盤のアタック３周目に無念のスピンを喫してポールポジションは逃したものの、マクラーレン76号車に続いて予選２番手グリッドを得た。また、プロジェクトμエスペリアスープラ35号車が予選４番手を確保。
　第３戦の優勝などにより現在50kgのウェイトを積むエッソウルトラフロースープラ６号車はブレーキバランスに問題を抱え、予選２回目終盤にコースアウトして９番手、１回目で暫定５番手につけながら、午後の予選２回目では、ターボトラブルに見舞われたデンソーサードスープラ39号車は予選10番手となった。ポイントリーダーのauセルモスープラ１号車は第２戦、第５戦の優勝により１００kgと参加車中最も重いウェイトを課せられることとなり、今回の予選では燃料系のトラブルも重なって17番手と苦戦。
　ＧＴ３００クラスではARTAアペックスMR-S31号車が70kgものウェイト搭載にもかかわらず５番手グリッドを獲得した。

決勝
　決勝日の15日（日)は、朝から小雨模様。朝のフリー走行では各車レインタイヤを装着した。しかし、ヴィッツレースの中盤には雨も上がり、以後は曇り空となって、ＧＴの決勝は完全にドライコンディションの中で行われた。
　土屋武士の駆るスープラ36号車は、２番手スタートから順調に周回を開始。しかし、予想外に上がらない気温にタイヤがうまく合わず、12周目にはＮＳＸ18号車の先行を許してしまった。
　一方、脇阪寿一がスタートを担当したスープラ６号車は、じわじわと順位を上げ、25周目に５位まで浮上したところでピットイン。その後も飯田章が安定した走りを見せ、リタイアやコースアウトする車両を縫って４位に躍進し、チェッカーフラッグを受けた。これで10ポイントを獲得したスープラ６号車は選手権首位のスープラ１号車との差を６点へと縮めた。
　一方、スープラ36号車は32周目に３位でドライバー交代。しかし、無線の不調で「ソフトタイヤへの交換」がピットに伝わらず、Ｗ．ガードナーはそのままハードタイヤでコースイン。ペースが上がらず苦しいドライビングを強いられ、終盤戦では最終コーナーで スピンを喫したものの、スープラ39号車に続く６位でゴール。
　また、100kgのウェイトハンデに苦しめられながら、予選１７番手からスタートしたスープラ１号車は、終盤コースアウトしたもの、じわじわと順位を上げて１３位でゴール。果敢な走りで決勝中のベストラップタイムで２位を記録、貴重な１ポイントを獲得して選手権ポイント首位の座を堅持した。
　一方、ＧＴ３００クラスでは予選５番手スタートのMR-S31号車が、ポジションを守ったまま26周目、新田守男から高木真一にドライバーを交代。ところが間もなくギアシフトにトラブルが発生してペースを抑える作戦に。その後１０位から追い上げてきたウェッズスポーツMR-S19号車にパスされるが、残り10周でギアシフトのトラブルが解消され、再びペースアップ。残り４周でMR-S19号車を抜き返し、クラス５位でフィニッシュ。MR-S19号車は６位であった。

エッソウルトラフロー６号車　ドライバー脇阪寿一のコメント：
　ウェイト加算なしで１０点獲得の４位は、現在の状況からすれば最高の結果。次戦ＭＩＮＥも同じウェイトとなるが、再びポイントを稼ぎ、最終戦鈴鹿で勝利をものにしたい。

エッソウルトラフロー６号車　ドライバー飯田章のコメント：
　競り合いの中で若干の接触はあったものの、こちらのペースには余裕があり、４位でゴールできて良かった。この波に乗って残り２戦、終盤戦も全力でアタックしていく。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 柘植和廣のコメント：
　シリーズ終盤戦に入って、ランキング上位勢は非常に重いハンディウェイトを搭載しての出走となり、苦しい展開となってしまった。しかし、ＧＴ５００クラスでは、スープラ６号車が１０点を稼ぐとともに、スープラ１号車もわずか１点ながら貴重なポイントを獲得して首位をキープし、次戦では１０ｋｇウェイト軽減となった。ＧＴ３００クラスでもMR-S３１号車が８点を獲得してランキング２位につけるなど、シーズン全体で考えれば、終盤戦に向けて有利な状況になったレースだったと言える。残る２戦も全力を尽くし、チャンピオン獲得を目指す。