全日本GT選手権 （JGTC）2003 第8戦 SUZUKA GT 300km

スープラ勢最上位で今季を終えた脇阪／飯田組のトヨタ・スープラ 　全日本ＧＴ選手権の今季最終戦となる第８戦「ＳＵＺＵＫＡ　ＧＴ　３００ｋｍ」が１１月１５日（土）、１６日（日）の両日、三重県鈴鹿市の鈴鹿サーキットで開催された。
　シリーズ最終戦を迎え、激戦のＧＴ５００クラスでは、ディフェンディングチャンピオンのエッソウルトラフロースープラ１号車がポイントランキングトップ。
　一方、ＧＴ３００クラスは、ＲＥＣＫＬＥＳＳ ＭＲ－Ｓ３１号車が逆転タイトルに望みをつなぐ９点差のランキング２位、シグマＤＵＮＬＯＰセリカ７１号車が１０点差の３番手と、両クラスのチャンピオン争いをかけてレースに臨むこととなった。
　今大会にはＧＴ５００クラスに１８台／ＧＴ３００クラスに２５台の総勢４３台が参加。このうちトヨタ勢は、ＧＴ５００クラスへスープラ７台、ＧＴ３００クラスへは、今回がデビュー戦となるＫｏｓｅｉＳＰＩＲＩＴセリカ１７号車を含む３台のセリカと２台のＭＲ－Ｓがエントリーした。

予選
　公式予選は１５日（土）午前１０時から１回目のセッションを実施。曇天のドライコンディションのもと、午後から降雨の予報もあったため、いくつかのチームは予選タイヤを２セットとも投入して臨戦体制。このセッションでのトップタイムは、前日の練習走行から一番時計を記録して好調なアドバンスープラ２５号車。これに１００ｋｇものウエイトを積むａｕセルモスープラ３８号車が続いた。また、９０ｋｇのウエイトを積むスープラ１号車はセッティングに苦しみ、５番手につけた。
　午後３時より行われた２回目のセッションは、開始直前に小雨が降ったものの結局曇天のまま推移。ドライながら路面コンディションは、思わしくなく、自己ベストの更新はならなかったが、午前、午後の予選セッションでトップタイムを記録したスープラ２５号車が初のポールポジションを確定。２番手の３８号車とともにスープラが決勝レースのフロントローを独占することになった。
　一方、スープラ１号車はセッション終盤にセッティングを変更してタイムアップを狙ったが、他車のコースアウトで路面状況が悪化して果たせず、６番手からのスタートとなった。
　また、ＧＴ３００クラスでは、ウエッズスポーツセリカ１９号車が１回目のタイムで２番手、Ｆ３マカオＧＰ出場の片岡龍也に代わって黒澤治樹を起用したセリカ７１号車は５番手グリッドとなった。

決勝
　１６日（日）は、前夜の降雨により朝方こそ路面は濡れていたが快晴のもとで決勝レースを迎えた。ポールポジションから順調に序盤戦でトップを快走したスープラ２５号車は、１０周目のＳ字コーナーでスピンしたＧＴ３００車両を避けてコースアウトを喫して後退。フロントロースタートのスープラ３８号車も２位を維持するものの、重いウエイトに苦しめられ、序々にポジション後退を余儀なくされた。
　また、チャンピオンを争うスープラ１号車は、他チームの厳しいブロックに阻まれ６位を走行していたが、タイヤの摩耗が激しく、２０周目に予定より早めのピットイン。５位で後半戦を迎えたが、４０周目のシケインで他車を避けようとしてショートカット、７位にポジションダウンしてチェッカーフラッグ。
　スープラ勢最上位は、７位に入ったスープラ１号車で、惜しくもドライバーズ／チームのタイトル獲得はならなかったが、トヨタは、エンジンチューナー部門でタイトルを獲得した。
　一方、ＧＴ３００クラスでは、セリカ１９号車がスタートで３位に後退するものの９周目に２位に浮上。中盤戦のピットインで素早く作業を終えて首位へ躍進。第５戦に続く２勝目を飾った。また、セリカ７１号車は前半早めのピットインの後、４位から必死の追い上げを見せて３位でフィニッシュしたが、逆転チャンピオンには僅かに届かなかった。

エッソウルトラフロースープラ１号車　ドライバー脇阪寿一のコメント：
　今週末は終始タイヤのグリップ不足に苦しみ、他車のブロックもあって思うように順位を上げられなかった。来季こそベストを尽くし、タイトル獲得へ向けて頑張りたい。

エッソウルトラフロースープラ１号車　ドライバー飯田章のコメント：
　決勝はアンダーステアがキツく、ペースを保つことが出来なかった。チャンピオンを獲得出来なかったことは残念だが、この一年チーム全員でよく頑張ったと思う。

ウェッズスポーツセリカ１９号車　ドライバー田中実のコメント：
　今日はクルマも良かったが、ピットインでの素晴らしい作業など、メカニックのおかげで勝つことが出来た。ピットアウトして３号車の前でレースに復帰出来た時に、これで勝てると思った。今年は２勝出来てセリカのポテンシャルを示せたので、来季は必ずチャンピオンを取りたい。

ウェッズスポーツセリカ１９号車　ドライバー青木孝行のコメント：
　チャンピオン争いに関われなかったのは残念だが、セリカはダウンフォースが強めで、タイヤの持ちもいいなど実戦に強いクルマなので、来季こそは結果につなげたい。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査　柘植和廣のコメント：
　最終戦では１００％の実力を発揮することが出来ず、悔しい結果となったが、この気持ちをバネに来季は頑張りたい。今季はドライバーズとチームタイトルは惜しくも逃したが、ＧＴ５００クラスでは新たに投入したエンジンでエンジンチューナー部門チャンピオンを獲ることが出来た。また、全８戦中７戦でポールポジションを獲得するなど、速さは証明したと思う。これからも引き続き応援をよろしくお願いします。