SUPER GT 2005年 第4戦 SUGO GT 300km RACE

トヨタ・スープラ勢が表彰台独占　"SUGO"での５連覇を達成 「SUPER GT」の第４戦「SUGO GT 300km RACE」が７月２３日（土）、２４日（日）の両日、宮城県の"スポーツランドSUGO"で行われた。
　今季の"SUGO"は､シリーズ中盤の第４戦に組み入れられ、GT500クラス１８台、GT300クラス２６台の総勢４４台が参加。このうちトヨタ勢はGT500クラスに８台のスープラ、GT300クラスには2台のセリカと2台のMR-Sがエントリーした。
　今年のシーズンイン前に舗装を一新した"SUGO"へ向けて、トヨタ勢はテクニカルなコースに合わせた新開発空力部品を採用。しかし、事前の合同テストは行われず、２２日（金）に行われた練習走行もほぼハーフウェットという状況で、データが不足気味のため、決勝を重視してセットアップを進めた。

予選
　23日（土）の公式予選１回目は午前10時10分から１時間に渡って行われた。このセッションでトヨタ勢はエッソウルトラフロースープラ６号車が７番手、スープラ37号車が９番手、スープラ36号車が10番手につけてスーパーラップ進出を決定。
　１回目セッションの赤旗中断などで予定より35分遅れの午後２時55分に始まった２回目セッションでは、第２戦富士で優勝を飾ったＺＥＮＴセルモスープラ38号車がトップタイム、デンソーサードスープラ39号車がセカンドベストを記録し、上位12台の決勝グリッド順を決するスーパーラップに５台のスープラが進出することとなった。
　しかし、続いて行われたスーパーラップでスープラ勢は予想以上の低温に苦戦。スープラ勢は６号車の６番手を先頭に１０番手までを占めることとなった。
　一方、ＧＴ３００クラスでは、このレースから車名が変更された吉兆宝山ＭＲ‐Ｓ31号車が８番手、ＲＥＣＫＬＥＳＳ　ＭＲ‐Ｓ30号車が９番手、ウエッズスポーツセリカ19号車が11番手グリッドから決勝に臨むこととなった。

決勝
　２４日(日）は曇りがちながら時折日が射し、気温も上昇。午後２時８分に５万人の観客が見守る中で81周の決勝レースのスタートが切られた。
　６番手グリッドからスタートのスープラ６号車はオープニングラップで５位に浮上。スープラ37号車も９番手グリッドから一つポジションを上げ、２周目に７位、10周目には６位と着実に躍進を果たした。
　しかし、その直後、最終コーナー先でコースアウト車両に火災が発生し、レースは10周で赤旗中断。幸いドライバーに大事はなく、２ヒート制で戦われることになったレースは、残り68周で仕切り直しの再スタートが切られることになった。
　第２ヒート目のスタートではスープラ６号車が４位、スープラ37号車が５位にポジションアップ。ツイスティでアップダウンの激しい"SUGO"を舞台に接戦を展開した。
　追い上げを展開したスープラ37号車は、レース中盤のピットインで素晴らしいピットワークを見せ、35周目には首位へと躍進。ピット作業の一巡した時点で、スープラ６号車が３位、スープラ39号車が４位、スープラ36号車が６位と各車上位へポジションアップ。２位争いへ持ち込んだスープラ６号車だったが、他車との接触でペナルティを受け、惜しくも５位に後退。
　この接触の間隙を付いてスープラ３９号車が２位、スープラ３６号車が３位に浮上。そして、スープラ６号車も残り６周の時点で４位にポジションを上げ、スープラ勢が１位から４位を独占してチェッカーを受けた。
　片岡龍也／山本左近の若手コンビの駆ったスープラ37号車は初優勝。スープラ39号車も今季初表彰台の２位、スープラ36号車が第３戦セパンに続く３位表彰台を獲得。見事、２００１年以来続く、前人未踏の"SUGO"での５連覇を上位独占勝利で飾った。
　一方、ＧＴ３００クラスでも、８番手スタートのＭＲ‐Ｓ31号車が、第２ヒート２位でチェッカーを受け、第１ヒートとの合算による総合結果で見事初優勝を果たした。また、３位にもＭＲ‐Ｓ３１号車が入り、「ＳＵＰＥＲ　ＧＴ」両クラスを通じてトヨタ勢の活躍の目立つ結果となった。

ダイナシティトムススープラ３７号車　ドライバー片岡龍也のコメント：
　決勝日は気温も上がり、朝のフリー走行からコンディションに上手く合っている手応えを感じた。こんなに気持ちよく他車をパスして行けるのは初めてで、もっと走っていたいほどだった。ＧＴ５００参戦２年目で初優勝を果たすことが出来たが、ＦＴＲＳ時代から育ててもらった関谷監督やチームの人たちが喜んでくれて、本当に嬉しい。後半戦も全力でチャンピオンシップを戦っていく。

ダイナシティトムススープラ３７号車　ドライバー山本左近のコメント：
　９番手スタートで優勝出来るとは思っていなかったが、チームが決勝に向けてベストなセッティングを施してくれて、快調に走ることが出来た。最後は本当に優勝なのか信じられなかった。自分にとっては参戦初年度４戦目での初優勝となり、こんなに嬉しいことはない。

吉兆宝山ＭＲ‐Ｓ３１号車　ドライバー田中実のコメント：
　自分も講師を務めるＦＴＲＳの卒業生と二人三脚でやってきて、結果を出せたことはものすごく嬉しい。セパンでは不本意な結果だっただけに"SUGO"では巻き返しを期して臨んだ。今回の結果でシリーズチャンピオンの戦いに残ることが出来たので、最終戦までこの調子を保って戦いたい。

吉兆宝山ＭＲ‐Ｓ３１号車　ドライバー中嶋一貴のコメント：
　走っている間は半信半疑だったが、ＧＴでの初優勝であると同時に、Ｆ３も含めて今季初優勝なので格別の嬉しさだ。田中実さんには今までずっと色々教えて頂き、今回結果に結び付けることが出来たことに感謝している。来週のＦ３でも、この好調の波に乗って勝利を目指したい。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査　柘植和廣のコメント：
　今回はラッキーだった面もあったが、テストが不足し、データの少ない中でそれぞれのチームが頑張ってくれた。特にＦ３出身の若手である片岡君、山本君がコンビを組むＧＴ５００での初優勝、そしてＧＴ３００でもＦ３参戦中の中嶋君が初優勝という結果には感動した。とはいえ、まだまだ、スープラは予選の一発の速さなどに課題はある。チャンピオン獲得のため我々も引き続き全力を尽くす。