SUPER GT 2006年 第8戦 SUPER GT in KYUSHU 300km

初めてのコースで苦戦を強いられながらも５位フィニッシュを果たした
レクサスＳＣ４３０（No.１　ZENTセルモSC） 　2006年SUPER GT第８戦「SUPER GT in KYUSHU 300km」が10月14日(土)、15日(日)の両日、九州・大分県のオートポリスで開催された。全９戦で戦われる２００６年のシーズンも残り２戦となり、チャンピオン争いも佳境に入った。
　阿蘇外輪山の地形を活かして作られたアップダウンの激しいテクニカルコースを舞台に激戦が繰り広げられた今大会には、ＧＴ５００クラス15台、ＧＴ３００クラス22台の総勢37台がエントリー。
　この内、トヨタ勢はＧＴ５００クラスに４台のレクサス ＳＣ４３０と２台のトヨタスープラ、ＧＴ３００クラスには２台のトヨタ ＭＲ‐Ｓと２台のトヨタ セリカが出場した。

予選
　14日(土)の天候は晴れ時々曇り。気温23度路面温度34度と爽やかな気候のもとで午前10時30分から公式予選１回目セッションが行われ、Mobil1 SC6号車が順調に5番手、ニュータイヤを２セット使用して終盤にタイムアップしたtriple aサードスープラGT66号車が7番手、ディフェンディングチャンピオンのZENTセルモSC1号車が80kgのウエイトハンデにもかかわらず健闘して8番手、ECLIPSE ADVAN スープラ25号車が9番手でトヨタ勢4台が上位10番手までのグリッド順を決定するスーパーラップに進出した。
　そして午後２時25分からＧＴ３００／ＧＴ５００各15分間づつの公式予選２回目セッションに続いて気温26度路面温度41度まで上昇する中、午後３時より注目のスーパーラップがスタート。
　３番目にコースインした1号車はクリーンなアタックを決め、セッティングが合わなかった６号車、ユーズドタイヤでの出走となった66号車を逆転して６番手グリッドを獲得。25号車は８番手、６号車は９番手グリッドから決勝に臨むこととなった。
　一方、ＧＴ３００クラスでは１回目セッションで梁山泊apr MR-S777号車が4番手、TOY STORY Racing MR-S101号車が6番手タイムを記録。MR-S101号車がチームメイトの777号車を逆転して４番手、777号車も５番手の好位置につけた。

決勝
　15日(日）も朝から好天に恵まれ、５万１２００人の大観客が入場。気温25度、路面温度42度のドライコンディションのもとで定刻の午後２時に、決勝フォーメーションラップがスタートした。
　６番手グリッドの１号車は好スタートを切り、オープニングラップで先行車をパス。翌周再逆転を許したが、タイヤ摩耗の厳しいコースで２回のピットを余儀なくされる車両も出る中、タイヤを温存する走りと作戦を採り、安定して６位をキープ。28周目には、ドライバー交代を行い、最終的には５位でフィニッシュ。貴重なポイントを獲得し、首位に８点差のランキング４位と、最終戦富士大会を前に、２年連続タイトルに向けて可能性を残した。
　また、90kgものウエイトを搭載した36号車も11番手スタートから着実な追い上げを見せ、６位までポジションを上げて29周目に給油ピットイン。このピットインで一時１１位へと順位を落とすものの、後半も激しく追い上げ、56周目には７位に浮上し、そのままチェッカーを受けた。この結果、ランキングでは首位に７点差の２位タイにつけ、逆転タイトル獲得の期待を胸に最終戦へと臨むことになった。
　一方、ＧＴ３００クラスでは、混戦模様の中、５番手からスタートした７７７号車が、順位を維持し５位でフィニッシュした。

ＺＥＮＴセルモＳＣ１号車　ドライバー　立川祐路のコメント：
　順位には悔しさもあるが、チーム全員がベストを尽くした大きな結果だと思う。最終戦はウエイトの軽いライバルも立ちはだかってくるだろうが、得意の富士での優勝と逆転連覇を狙う。

ＺＥＮＴセルモＳＣ１号車　ドライバー　高木虎之介のコメント：
　序盤はタイヤを温存するべくやや抑えたが、良いペースで走ることが出来た。ランキングではやや後退となったが、昨年も大逆転でチャンピオンを獲得出来たので、今年も可能性はあるはず。我々のチームはこういう状況に強いので、最終戦ではベストを尽くし、タイトルを獲得したい。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査　林博美のコメント：
　ＳＵＰＥＲ　ＧＴ参戦初年度のレクサスＳＣ４３０にとって、今大会はコース特性に合ったセッティングを見出すことが出来ず、楽な戦いではなかった。しかし、チームの努力のおかげでタイトルの可能性を残すことが出来た。最終戦では再びチャンピオンを獲得すべく、全力で戦い抜く。