SUPER GT 2010年 第2戦 OKAYAMA GT 300km RACE

２位表彰台を獲得したZENT CERUMO SC430 38号車の
リチャード・ライアン（左）と立川祐路（右） 　SUPER GTの2010年シーズン第２戦「OKAYAMA GT 300km RACE」が４月３日（土）、４日（日）の両日、岡山県の岡山国際サーキットで開催された。
　岡山国際サーキットは１周が3.703kmと比較的短いテクニカルコースで、追い抜きが難しい。このため、予選グリッドが重要となる。
　鈴鹿の開幕戦から僅か２週間のインターバルを経ての開催となった今大会には、レクサスチームからGT500クラスに５台のLEXUS SC430が出場。また、GT300クラスに１台のLEXUS IS350と２台のカローラアクシオが出場した。

予選
　３日（土）午前中の２度に渡る公式練習を経て、午後12時55分より公式予選１回目、午後３時10分よりノックダウン予選が行われた。
　レクサス勢は全車がセッション１をクリア。しかし、セッション２ではDENSO DUNLOP SARD SC430 39号車が９番手で敗退。また、ディフェンディングチャンピオンのPETRONAS TOM'S SC430 １号車も８番手で最終セッション３進出を逃し、グリッドが確定した。
　セッション３では、ZENT CERUMO SC430 38号車が好走を見せたが惜しくもポールポジション獲得は成らず、最前列２番手グリッド。石浦宏明／大嶋和也のTDPコンビが駆るMJ KRAFT SC430 35号車が２列目４番手を確保。開幕戦で２位表彰台に上がったENEOS SC430 ６号車が５番手につけた。
　GT300クラスでは、トヨタ／レクサスの全車がセッション３へ進出し、apr COROLLA Axio 31号車が３番手、ウェッズスポーツIS350 19号車が４番手、COROLLA Axio apr GT 74号車が５番手と並び、決勝へ臨んだ。

決勝
　４日（日）も好天に恵まれ、春らしい陽気の下で午後２時に82ラップ、300kmの決勝レースがスタートした。
　グリッド順のまま、順当なスタートが切られたが、８番手グリッドからアンドレ・ロッテラーがスタートを担当した１号車は、スタートで一つポジションを上げると、７周目にはMOTUL AUTECH GT-R 23号車をかわし６位。更に前を行く35号車、６号車もパスし、12周目には４位まで一気に浮上した。
　一方、立川祐路が２番手グリッドからスタートした38号車は首位のウイダー HSV-010 18号車を追いつめ、テール・トゥ・ノーズでのバトルを繰り広げたが、抜くまでには至らず。
　コースの至る所で激しい接近戦が展開されたが、追い抜きの難しい岡山で、なかなか順位の変動はなく、レースは折り返しを迎えた41周目を過ぎたところから、各車ルーティーンのピットインが開始された。
　45周目、レクサス勢の先陣を切って、２位を走行していた38号車がピットイン。給油とドライバー交代、タイヤを４本替えてピットアウト。翌周には１号車がピットインしたが、ここでリアタイヤの２本のみを交換するという作戦に出て、前半戦、前を走行していた38号車とカルソニック IMPUL GT-R 12号車の前でピットアウトしてみせた。
　レクサス勢で最後までピットを遅らせた35号車は、50周目にピットインし、石浦から大嶋へドライバー交代。ここで、タイヤを交換しないという大胆な作戦を採った35号車は、見事２位でコースへ復帰した。
　しかし、タイヤの厳しい35号車は、１号車、38号車の猛追を抑えきれず、４位に後退。そのポジションを守ろうとしたが、他車との接触があったとして痛恨のドライブスルーペナルティを科され、９位へと大きく順位を落としてしまった。
　全車がピットを終えた後は、１号車と38号車による２位争いに観客は釘付けとなった。２本のみのタイヤ交換で苦しい１号車は、後半を担当した脇阪寿一のテクニックでポジションを守るが、38号車のリチャード・ライアンも４本交換したタイヤの有利さを活かし、激しくプッシュ。時には、サイド・バイ・サイドで軽く接触しながらの激しいバトルとなった。
　38号車を抑え続けた１号車であったが、残り４周、GT300クラスの車両をかわそうとした際に、その車両がタイヤをロックさせ、追い抜きかけていた１号車は行き場を失いアウトへ。この隙を見逃さなかった38号車がインからかわし、２位へ浮上。38号車は首位を追ったがその差は大きく広がっており、２位でチェッカー。１号車は後続の猛追を受けたが0.5秒差でこれを凌ぎきり、３位でフィニッシュ。LEXUS SC430は２台が表彰台を獲得することとなった。
　５位には６号車が入り、開幕戦２位の結果とあわせ、第２戦終了時のランキングでは首位に立った。タイヤ無交換作戦をとった35号車はペナルティもあり９位。TDPドライバー 平手晃平が後半を担当した39号車は 10位に終わった。
　GT300クラスでは、TDPドライバー井口卓人と国本雄資のドライブする74号車が、決勝レース前のフリー走行でトラブルに見舞われ、決勝レースまでの間にエンジン交換。スタートには間にあったものの、ピットスタート、最後尾からの追い上げを強いられることとなった。
　４番手スタートの19号車が、まもなく３番手スタートの31号車をかわし、２台共に上位争いを繰り広げていたが、19号車はタイヤ無交換作戦でピットインした後、やはりタイヤが厳しくなり、コースオフ。なんとかレースには復帰したが、大きくポジションを落としてしまった。
　嵯峨宏紀／松浦孝亮の全く新しいコンビで２戦目を戦う31号車は、着実に上位走行を続け、５位でフィニッシュ。初の完走、ポイント獲得を果たした。ピットスタートで最後尾から追い上げた74号車は、最も早いタイミングで井口から国本へとドライバーチェンジ。接触でドライブスルーペナルティを受けるなど受難のレースとなったが、粘り強くポジションを上げ、ポイント圏内の９位でフィニッシュ。２戦連続でのポイント獲得を果たした。19号車は14位に終わった。

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー 立川 祐路：
「レースウイークを通して、予選からとても良い流れで来ていたので、とにかく優勝したかった。今日のレースに関しては自分のスティントのときの周回遅れが出てくるタイミングが悪く、どうしても勝ちたいレースだったが、少し運に恵まれなかった。次戦は、得意なコースでもある富士スピードウェイでの開催なので、頑張りたい」

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー リチャード・ライアン：
「とてもエキサイティングなレースだった。私が担当した後半、脇阪選手とのバトルはとても楽しかった。彼は大ベテランでもあり、パスするのは苦労するだろうということは想定していたが、結果的に２位表彰台を獲得できて良かった。新監督を迎え、エンジニアとの戦略などを考える面でとてもつながりが強固になったので、今シーズンが楽しみだ」

PETRONAS TOM'S SC430 １号車 ドライバー 脇阪 寿一：
「今日のレースは、ピットインの際、リアタイヤのみのタイヤ交換という作戦で臨んだ。そこに至るまでに、レースにかかる周回数と同じだけの走行を繰り返し、ガソリンも多目に積み、アウトラップまで想定し綿密にチームの戦略を遂行した。タイヤに厳しい岡山でこのトムスの戦略が成功したことは、チームの素晴らしさであり、今後も幅の広い戦い方をしていけると思う」

PETRONAS TOM'S SC430 １号車 ドライバー アンドレ・ロッテラー：
「自分のスティントの走りは、オーバーテイクの連続でとても楽しめた。序盤プッシュし続けたが、そのままチームの立てた戦略を変えずに、タイヤをリアタイヤ交換のみで臨んで、結果それが成功したのは大変良かったと思う。（脇阪）寿一がパスされたのは、アンラッキーではあったが、３位はチャンピオンシップを戦う上で良い結果だ。次の富士でも表彰台に上りたい」