全米最大のレース インディ500決勝へと33台のグリッド決定
トヨタエンジン搭載全7チーム12人のドライバーが出場権確保
トヨタ勢最上位の８番手から決勝に挑む
Ｈ．カストロネベスのトヨタ・ダラーラ。
"インディ５００"で過去２勝。３勝目を目指す
第８８回インディアナポリス・５００マイル・レース（通称"インディ５００"）がいよいよ５月３０日(日）に決勝を迎える。伝統の一戦を前に、栄光の勝利を目指す３３台分のスターティング･グリッドを競い、２週間にわたって合計３日間の予選が行われた。
５月２３日（日）に行われた"バンプデー"は、５月１５日（土）と１６日（日）の両日行われた予選で３３台に満たない場合と、予選通過の３３台よりも速いタイムを出せば最後尾から順次出場グリッドを剥奪出来るという、いわば予選の敗者復活戦。この"バンプデー"を経て、Ｈ．カストロネベスが予選８番手で"トヨタエンジン"搭載車をリード。７チーム１２人の"トヨタエンジン"搭載車の全てが、今年の"インディ５００"への出場権を得て、昨年の初勝利に続く２連覇へと挑むこととなった。
ＩＲＬインディカーシリーズの第４戦として開催される"インディ５００"は、アメリカで最も長い歴史を誇りモータースポーツの頂点ともいえるビッグイベント。毎年、４０万人を超える大観衆を集め、２．５マイル（４．０２３Ｋｍ）の広大なオーバルコースは、余すところ無くレースファンの熱気に包まれる。
昨年、"トヨタエンジン"は、Ｇ・ド・フェランと共に、５００マイル（８００Ｋｍ）２００周におよぶ激戦を戦い抜き、堂々の勝利。長い歴史を誇る伝統の一戦で、日本メーカー初制覇を達成した。
今年は、ＩＲＬ第３戦として開催された、前戦"もてぎ"まで使用されてきた、３．５リッター、Ｖ型８気筒エンジンに代わり、この"インディ５００"から、新たに３リッター、Ｖ型８気筒エンジンの使用が規定されることとなり、新エンジンを使用した予選と"バンプデー"は、各チームとも僅差ながらも混戦模様。
昨年の"インディ５００"では、初挑戦ながら、歴代日本人最高位の５位入賞を果たし、"インディ５００ルーキー・オブ・ザ・イヤー"を獲得した高木虎之介を含む、"トヨタエンジン"搭載ドライバー１２人は、５月２７日（木）の最終公式練習での仕上げを急ぎ、虎視眈々と上位進出を目論んでいる。
エリオ・カストロネベス（ペンスキー・レーシング）のコメント：
残念なことに、１５日に行われたポールポジションを決定する予選１日目の"ポール・デー"は、早朝の雨の影響もあり、とても涼しく、アンダー・ステアが出るなど、予想外の展開となってしまった。それまで、９日にインディアナポリスで公式練習が始まって以来、ずっと暑い中で走り続け、セットアップを行って来ただけに、予選当日はセットアップに苦しむ結果となった。ポールポジションは、逃すことになってしまったが、"インディ５００"の決勝レースは５００マイルの長丁場。予選のグリッドはそれほど重要ではない。私にとって３度目の勝利、そして"トヨタエンジン"にとって、２年連続制覇を目指して、全力でアタックを仕掛けるつもりだ。
高木虎之介（モー・ナン・レーシング）のコメント：
"ポール・デー"はスピードが乗らず、苦しんだ。予選２日目も強いアンダーステアに悩まされ思う様なタイムアタックは叶わなかった。予選は残念な結果となってしまったが、昨年の経験もあり決勝レースには自信がある。２７日の最終公式練習でさらに改良を加え、昨年以上の好成績を上げるべく頑張る。
リザルト
| 予選最終結果 | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 順位 | No. | ドライバー | シャシー | エンジン | チーム | タイム | 平均時速（マイル） |
| 1 | 15 | Ｂ．ライス | パノスＧフォース | ホンダ | レイホール・レターマン | 02:42.1445 | 222.024 |
| 2 | 26 | Ｄ．ウェルドン | ダラーラ | ホンダ | アンドレッティ・グリーン | 02:42.5103 | 221.524 |
| 3 | 27 | Ｄ．フランキッティ | ダラーラ | ホンダ | アンドレッティ・グリーン | 02:42.5493 | 221.471 |
| 4 | 36 | Ｂ．ジュンケイラ | パノスＧフォース | ホンダ | ニューマン・ハース | 02:42.6173 | 221.379 |
| 5 | 11 | Ｔ．カナーン | ダラーラ | ホンダ | アンドレッティ・グリーン | 02:42.7488 | 221.200 |
| 8 | 3 | Ｈ．カストロネベス | ダラーラ | トヨタ | ペンスキー | 02:42.9830 | 220.882 |
| 11 | 6 | Ｓ．ホーニッシュ・Ｊｒ | ダラーラ | トヨタ | ペンスキー | 02:43.5023 | 220.180 |
| 13 | 1 | Ｓ．ディクソン | パノスＧフォース | トヨタ | チップ・ガナッシ | 02:44.1447 | 219.319 |
| 15 | 10 | Ｄ．マニング | パノスＧフォース | トヨタ | チップ・ガナッシ | 02:44.1804 | 219.271 |
| 19 | 39 | Ｓ．フィッシャー | ダラーラ | トヨタ | ケリー | 02:46.8437 | 215.771 |
| 20 | 8T | Ｓ．シャープ | ダラーラ | トヨタ | ケリー | 02:46.9485 | 215.635 |
| 21 | 14 | Ａ.Ｊ.フォイト４世 | ダラーラ | トヨタ | ＡＪフォイト | 02:48.0235 | 214.256 |
| 22 | 41 | Ｌ．フォイト | パノスＧフォース | トヨタ | ＡＪフォイト | 02:48.7944 | 213.277 |
| 26 | 12 | 高木虎之介 | ダラーラ | トヨタ | モー・ナン | 02:47.9384 | 214.364 |
| 29 | 12T | Ｊ．シモンズ | ダラーラ | トヨタ | モー・ナン | 02:47.6110 | 214.783 |
| 30 | 33 | Ｒ．ハーン | パノスＧフォース | トヨタ | サム・シュミット | 02:48.4484 | 213.715 |
| 32 | 25 | Ｍ．ロス | ダラーラ | トヨタ | ロス | 02:49.8320 | 211.974 |
長い歴史と伝統のブリックヤード
開催地：インディアナ州 インディアナポリス
１周２．５マイル（４．０２３ｋｍ）のスーパースピードウェイであるインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、１９０９年の開設当時は未舗装路面であった。しかし、間もなく３２０万個もの煉瓦を敷き詰めたコースへと変更された。このことから、アスファルト舗装に改善された現在でもこのコースは「ブリックヤード」と呼ばれ、その名残はスタート／フィニッシュラインの煉瓦の列に残されている。２０００年からは、Ｆ１世界選手権ＵＳＧＰの舞台として、反対周りながらコースの約半分がＦ１サーキットの一部に使用されている。
コース：インディアナポリス・モーター・スピードウェイ
（２．５マイル：４．０２３ｋｍ）
コースレコード：Ａ．ルイエンダイク（２：３１．９０８）
03年ウィナー：Ｇ．ド・フェラン
03年ＰＰ：Ｈ．カストロネベス（２：３５．３５６４）
９３年間で３時間半も短縮された"インディ"の５００マイル
１９０９年に、フランスのル・マンで世界最初の「グランプリ」が開催されたその年、当時アメリカの自動車産業の中心地であったインディアナ州のインディアナポリスに巨大な"インディアナポリス・スピードウェイ"が誕生。
３年後の１９１１年に煉瓦敷きの独特のコースで"５００マイルレース"が開催された。当時は、５００マイルを６時間４２分で走破するという壮大な挑戦であったが、１９５０年から６０年まではＦ１世界選手権の一戦に組み入れられるなど発展。
その後、６０年代には、ジム・クラーク（６５年）、グレアム・ヒル（６６年）など多くのＦ１チャンピオンドライバーが"インディ５００チャンピオン"を獲得し、偉大なレースとして名声を高めた。
経済恐慌や戦争による中断なども余儀なくされたものの、今年で８８回目を数える"インディ５００"は、毎年、戦没者追悼記念日（メモリアルデー）となる５月最終日曜日に、世界中の注目を集めて開催される。
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開催当時は６時間以上かかっていた500マイルレースだが、2003年のウィナーＧ．ド・フェラン（右）は、３時間12分で500マイルを駆け抜けた。栄光の勝者は、ボルグワーナートロフィー(中央)に歴代の優勝者とともに顔が刻み込まれる。