トヨタ、ペンスキー・レーシングへのIRL用エンジン供給で合意

　米国トヨタ自動車販売㈱（Toyota Motor Sales,U.S.A.、以下米国トヨタ）とペンスキー・レーシング（Penske Racing, Inc）は、４月２日、トヨタにとって初のシーズンとなる２００３年から、ＩＲＬ用トヨタエンジンをペンスキーレーシングへ供給することで合意したと発表した。
　初のインディ５００での勝利とＩＲＬチャンピオンシップの獲得に向け、トヨタは、ケリー・レーシング（Kelly Racing）に加え、もう一つトップ・チームを戦列に加えることになる。 　米国トヨタのモータースポーツ担当副社長ジム・オーストは、「今日は、オープン・ホイール・レーシングの歴史において、もっとも成功したチームであるペンスキー・レーシングとパートナーシップをスタートさせる歴史的な１日だ。インディ５００で１１回の優勝を誇るチームとのパートナーシップはとても素晴らしいこと。またレーストラックの内と外の両方で、長期間に渡るリレーションシップを継続できることを大変嬉しく思っている」と語った。

　ロジャー・ペンスキーが経営する企業は、米国、メキシコおよびブラジルにおいて、トヨタの販売ディーラーを所有しており、またペンスキー所有でカルフォルニア州エル・モンテのロンゴ・トヨタは世界でも最大のトヨタ・ディーラーである。

　ペンスキー・レーシングは、今シーズン後半に予定している新しいトヨタ・ＩＲＬ用エンジンのテストへ参加する。エンジンの主要コンポーネントについては、カリフォルニア州コスタ・メサのToyota Racing Development(TRD), U.S.A.により供給され、ペンシルベニア州リーディングのペンスキー・レーシングにおいて組み立てられる。ペンスキー・レーシングはTRD,U.S.A.が指名したエンジン・リビルダーのひとつとなる。ＩＲＬ用エンジンは２月以来、TRD,U.S.A.においてダイナモ・テストを行っており、今年の夏に実車でのテストを開始する。

　ロジャー・ペンスキーは「トヨタのクルマとモータースポーツの伝統は、最高を求める姿勢の表れである。我々は長年に渡り、ビジネスの世界でリレーションシップを結び、トヨタとともに数々の成功を手にしてきた。レースにおいても同様に、成功を継続することを楽しみにしている」と語った。

　ペンスキー・レーシングは、インディ５００での１１回の優勝と１１回のチャンピオンシップ獲得など、インディ・カ－・レースにおいて、１１１回優勝というレコード記録を持つ。チーム・ドライバーのジル・ド・フェランは過去２回のＣＡＲＴチャンピオンシップを獲得しており、またチームメイトのエリオ・カストロネベスは、インディ５００のディフェンディング・チャンピオンであり、２００２年のＩＲＬフェニックス・インターナショナル・スピードウェイでの優勝者である。

　TRD,U.S.A.はトヨタのレーシング・エンジンの設計・開発・製作に向けた北米技術部門として１９７９年に業務を開始し、現在、CART、IMSA、オフロード・レ－ス（SCORE・MTEG・CORR）、トヨタ・アトランティック、NASCAR Goody's Dash、SCCA、およびパイクス・ピーク用エンジンを製造している。また、トヨタ製品向けのハイパフォーマンス・アフターマーケットのプレミアム・クオリティ・ラインも販売している。