２００７年９月１０日(月)

●唯一無二のモンツァサーキット

モンツァナショナルサーキットは、イギリスのブルックランズ、アメリカのインディアナポリス・モータースピードウェイに次ぐ、世界で３番目に古い常設サーキットです。モンツァは１９２２に建造され、当初はバンク（傾斜）がついたカーブが有名でした。その後、ドライバーからあまりにもクルマに対する負荷が大きく、危険であるという声が上がり、このバンクは使用されなくなりました。その後のモンツァはスリップストリームを使ったバトルで名を馳せるようになり、１９７１年のイタリアＧＰではピーター・ゲシンがわずか０．０１秒差でロニー・ピーターソンを抑えて優勝。これはＦ１史上最も僅差の勝利です。

現在のモンツァはＦ１カレンダーの中で唯一の高速かつ低ダウンフォースのサーキットとなっています。これについてシャシー部門シニア・ゼネラル・マネージャー、パスカル・バセロンは「モンツァではここでしか使わない１回限りのセットアップが必要になる。結果としていつもとは違うクルマになる」とコメント。さらに「たとえばハイダウンフォースのモナコではバルセロナ用のセットアップで走っても何とか生き残ることができるだろうが、モンツァを専用のセットアップを施していないクルマで走れば、まるで自分が止まっているかのように、他車にどんどん追い抜かれてしまう」と語っています。

●ライバルチーム周辺で見つけたニュース

ドライバーズタイトル争いでトップに立つルイス・ハミルトンとそれを追う２年連続チャンピオンのフェルナンド・アロンソとの差はわずか３ポイントに縮まりました。アロンソはイタリアＧＰでの勝利により、今シーズン４勝目をあげた最初のドライバーとなりました。今回３位でフィニッシュしたキミ・ライコネンはトップまで１８ポイント差、いっぽうキミのチームメート、フェリペ・マッサはメカニカルトラブルでリタイヤに終わり、その差は２３ポイントに広がっています。ＢＭＷザウバーの２台は、予選トップ１０入りの記録を今回も維持し、レースでもポイントを獲得。これでコンストラクターズ選手権３位の地位をさらに強固なものとしました。また、ニコ・ロズベルグが３ポイント獲得したＡＴ＆Ｔウィリアムズは、４位を争うＩＮＧルノーとの差を１３ポイントに縮めています。パナソニック・トヨタ・レーシングはレッドブルに対する４ポイントの差を縮めるべく、残り４戦に挑みます。その緒戦ベルギーＧＰは、スパ・フランコルシャンを舞台に９月１６日に決勝レースが行われます。

●レースリポート
イタリアＧＰではパナソニック・トヨタ・レーシングのヤルノ・トゥルーリが１１位、チームメートのラルフ・シューマッハーが１５位でフィニッシュしました。

レースは中団グループの各車が僅差で争う展開となり、ヤルノとポイントを獲得したジェンソン・バトンとの差はわずか５秒でした。また９位がマーク・ウェバー、１０位がルーベンス・バリチェロでしたが、バトンを含めいずれもスターティンググリッドはヤルノより後ろ。彼らはスタート直後に順位を上げるとヤルノより第１スティントを長めに走り、唯一のピットストップを終えた時点で、ヤルノの前に出る形となりました。

いっぽうラルフのレースは、昨日までのフリー走行と予選の難しい状況の影響もあり、大きな順位アップはかないませんでした。モンツァの高速カーブを通過する際のクルマのフィーリングにしっくりきていなかったラルフは、予選を１８位で終えていました。

「いいスタートを切ることができなかった。前後のクルマとの争いは非常に僅差だった」とヤルノ。「クルマの速さ自体は良好だったが、スタートであれだけ順位を落としてしまったのは不運だった。渋滞の中では本来の速さを十分に発揮することができず、また、バトンの第１スティントは私より３周長く、さらにはウェバーとバリチェロも１周長めだった。そのため残念ながら私にできることは何もなかった。ただしここイタリアでのレースはいつだって私にとって特別なものだし、雰囲気もいい。来週末はスパに向かい、いつも通りポイント獲得を目指す」

いっぽうのラルフはこうコメントしています。「１８番グリッドからのスタートだっただけに、非常にタフな午後になることはわかっていた。ヤルノと同じく、第１スティントを長めに走った各車に順位を明け渡す形となった。とにかくこれもひとつの経験として捉えて、次のスパでのレースに集中していきたい。あのコースはいつも楽しめるしね」

今回の優勝は、２年連続チャンピオンのフェルナンド・アロンソ。マクラーレンのチームメート、ルイス・ハミルトンを破っての勝利でした。ハミルトンは、１回ストップ作戦を選択していたフェラーリのキミ・ライコネンをレース終盤に追い抜いて２位を獲得。４位と５位にはＢＭＷザウバーのニック・ハイドフェルドとロバート・クビサが続き、６位は最後に５位をクビサに明け渡したニコ・ロズベルグ（それでも今シーズンの彼の自己最高タイ）、ヘイッキ・コバライネンが今年３度目の７位、そして８位にジェンソン・バトンが入り、自身とホンダに今季２ポイント目をもたらしました。