2016年シーズンの全日本ラリー選手権開幕戦「ツール・ド・九州2016 in 唐津 Supported by Sammy」が、4月9～10日に開催され、TOYOTA GAZOO RacingチームのTOYOTA GAZOO Racing Vitz GRMN Turbo（大倉　聡／豊田耕司組）が、JN5クラス4位、総合19位でフィニッシュした。

参戦2年目となるTOYOTA GAZOO Racing Vitz GRMN Turboは、開幕戦に向けてトヨタの凄腕技能養成部の社員メカニックが組み上げたニューマシンだ。ラリー初日5位につけた大倉選手は、セッティングを変更して挑んだ2日目のSS10で並みいる強敵を上まわるクラスベストタイムをマーク。さらに最終のSS14でも2度目のベストタイムを刻んでみせた。4位でラリーを終えた大倉選手は、「ボディ剛性が高くなって、マシンがしっかりした感じがこれまでとまったく違います。僕自身がドライブに慣れていないところがあるのですが、『ここを換えたいな』というリクエストにも、メカニックの皆さんがしっかりと応えてくれました。すごく頼もしいチームです」と、チームの技術力・対応力を評価。次戦に向けて、手応えを強く感じることができた開幕戦だった。

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次戦予告

4月29～5月1日に開催される第2戦「久万高原ラリー Supported by Sammy」は、全日本ラリーで最も標高の高いステージが設けられているターマックイベント。TOYOTA GAZOO RacingブースにはヤリスWRCを展示し、GAZOO Lady2名も「顔ハメパネル」と一緒に登場予定です。