2025 特別戦 豊田

過去2年は合計4本のSSをそれぞれ1回のみ走行する“一発勝負”の構成だったが、今年は3つのSSを午前・午後で2回ずつアタックできる形式へと変更された。中でもハイライトとなるのは、数年ぶりに復活した鞍ヶ池ステージ。公園内道路を使用したこの区間は、ラリージャパンでも使用実績のあるコースであり、今年はシェイクダウンステージとしても設定される。さらに、普段は立ち入ることのできないテクニカルセンター下山を走行できる点も豊田ラウンドならでは。高低差や路面変化に富んだテクニカルなグラベルステージは、エキスパートクルーたちの精密なドライビングを際立たせる。また、豊田ラウンドはSSだけでなく、リエゾン（移動区間）でも地元の温かさが感じられるのが魅力。沿道には多くのギャラリーが並び、手を振って声援を送る姿が印象的だ。例年のようにWRC直後の開催ではないものの、ラリーの熱気が残る街全体が選手を迎える雰囲気に包まれる。なお、本番前日の土曜日にはテクニカルセンター下山にて「ラリーチャレンジ2025シリーズ年間表彰式」が実施予定。普段は入ることのできない施設での開催となり、参加者にとっても特別で記憶に残る一日となるだろう。

様々なドラマが繰り広げられた2025年シリーズ。開幕戦の沖縄ラウンドは開催地を名護市へと移し、全く新しいステージとして生まれ変わった。沖縄では待望の林道ラリーも実現し、現地での熱気と盛り上がりを強く感じさせる一戦となった。前日の豪雨で極めて難しい路面となった利府ラウンド、濃霧によりペースノートの重要性が試された神埼・吉野ヶ里ラウンド、そして酷暑の中でクルーの体調管理が勝負を分けたびわ湖・高島ラウンドなど、天候がシリーズ全体に大きな影響を与えたのも2025年の特徴だ。
各クラスではGRヤリスやGR86といったハイパワーマシンの走りが注目を集めた一方で、C-3／E-2クラスの86勢による拮抗した戦い、最終戦を終えて同ポイントでの決着となったヤリスC-4クラス、若手の熱い走りを見せたヴィッツエキスパートE-1クラスなど、最後の一戦まで手に汗握る展開が続いた。