SUPER GT 2017年 第4戦 SUGO

　7月22日（土）宮城県のスポーツランドSUGOでSUPER GT第4戦の予選が行われた。真夏の暑さとなった午前中の公式練習では、60号車がトップタイムをマーク。予選への期待が高まった。

　その後、空を雲が覆い始め、周辺では雷も鳴る中、コースの一部では軽い雨が降り始めた。午後2時10分、GT300クラスのQ1（15分）開始時はワイパーを動かす車両も見られたが、結局それ以上雨は強くならず、路面も濡れずにドライタイヤのままセッションは進行した。

　セッション開始5分でコースオフ車両により赤旗中断。残り10分でセッションが再開されると、51号車の坪井が5番手タイムをマーク。60号車の飯田も8番手につけ、60号車としては初となるQ2進出を決めた。プリウスは31号車がぎりぎり14番手でQ2進出。TOYOTA PRIUS apr GT 30号車はトラブルに見舞われタイムを伸ばせず。25番手でQ1敗退となった。

　Q1での赤旗の影響により、予定よりも6分遅れの午後3時1分からQ2（12分）開始。好調な60号車の吉本が計測2周目にその時点でのトップタイムをマークした直後、残り7分でクラッシュ車両によりまたもセッションは赤旗中断。

今回は練習走行から悪くなかった。本当はポールポジションを取るつもりだったのだが、午前中の練習走行とはコンディションが変わってしまって届かなかった。明日の決勝は天候がどうなるか分からないので、それ次第というところはある。しかし、皆条件は一緒なので、うちも状況に合わせて上手く乗りきっていきたいと思っている。

これまで2シーズン半苦しい思いをしてきたので、久々にこうして勝ち負けの話が出来るポジションに帰ってこられたのは嬉しいし、なによりもこつこつと頑張ってやってきてくれたメカニックに感謝している。今回は流れも良く、朝の走り始めからとてもバランスの良いクルマを用意してくれた。朝のトップタイムも、引っかかったラップでのタイムだったので、自分としてはまだ余力があったし、後は予選に向けてとにかく雨だけが心配だった。寸前にちょっと降ってきたときは焦ったが、結局ドライで走れたし、運も良かった。予選3番手でGT3勢トップというのは満足すべき結果だと思うが、赤旗が出たラップ中が一番タイヤのおいしいところで、再アタックでタイムを更新出来たとは言え、自分の想定していたタイムには全然届いていなかったし、最終コーナーでもタイヤが落ちてきて大分アクセルを戻したので、ポールとはコンマ2秒差ということで悔しさはある。明日は、ドライを保ってくれればいい勝負が出来ると思う。前に（給油時間が短い）マザーシャシーが2台いるので、これを攻略するためには前半のスティントでトップに立って、逃げてギャップを作りたい。久々にこうして勝てるかも知れないレースが出来ているので、勝ちにこだわっていきたい。