TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamは、6月1日（木）から4日（日）にかけて、イタリアのサルディニア島で開催される、2023年FIA世界ラリー選手権(WRC)第6戦「ラリー・イタリア サルディニア」に、カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組(GR YARIS Rally1 HYBRID 69号車)、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(33号車)、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組(17号車)、勝田貴元／アーロン・ジョンストン組(18号車)の4台のGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦。今シーズン5勝目を目指します。

第3戦ラリー・メキシコでオジエが、第5戦ラリー・ポルトガルではロバンペラが優勝。TGR-WRTは今季2回行なわれたグラベル（未舗装路）ラリーでいずれも勝利を収め、シーズン通算4勝でマニュファクチャラー選手権首位の座を維持しています。また、ロバンペラはポルトガルでの今季初優勝により、ドライバー選手権で首位に立ちました。そして、選手権3位にはオジエとエバンスが同ポイントでつけています。オジエはヤリスWRCで出場した2021年大会も含め、ラリー・イタリア サルディニアでは過去4回優勝しています。また、今回はWRCチャレンジプログラムによる出場となる勝田は、昨年このラリーで総合6位に入りました。

地中海のリゾートアイランドであるサルディニア島のグラベルステージは、WRCの中でも特に過酷なことで知られています。全体的にかなり高速ですが、道幅が狭い道も多く、木々や大きな岩がステージのすぐ近くに迫るため、僅かなミスも許されません。また、路面は多くの部分が砂状のグラベルに覆われているため、出走順が早いドライバーたちにとっては非常に不利なコンディションでの走行となります。しかし、ステージの2回目の走行ではグラベルが掃けて、下から硬く、表面がザラザラとしている岩盤が露出。気温が30度を越えることも多いため、クルマとタイヤに大きなストレスがかかります。

今年のラリー・イタリア サルディニアは、サービスパークが前大会のアルゲーロから、島北東部のオルビアに移動。競技初日となる1日（木）のデイ1は、オルビアの市街地でグラベルとターマック（舗装路）の両路面を走行する「ミックスサーフェス」のスーパーSSが1本行われます。本格的な戦いは、翌日2日（金）のデイ2から始まり、ビッグジャンプで有名なモンテ・レルノのステージを含む3本のステージを各2回走行。モンテ・レルノは今回、例年の2倍以上となる49.9kmの超ロングステージとして行われ、今シーズンここまでの最長ステージとなります。3日（土）のデイ3は、4本のステージを各2回走行し、その合計距離は135.46kmと、デイ2の138.04kmに匹敵する長さです。 最終日となる4日（日）のデイ4は2021年大会と同じ設定となり、2本のステージを各2回走行。そのうち、SS17の再走ステージとなるSS19「サルディニア2」は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。ステージは全19本で合計距離は322.75km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1170.06kmが予定されています。