TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamは、5月9日（木）から12日（日）にかけて、ポルトガル北部で開催される、2024年FIA世界ラリー選手権(WRC)第5戦「ラリー・ポルトガル」に、カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組(GR YARIS Rally1 HYBRID 69号車)、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(33号車)、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組(17号車)、勝田貴元／アーロン・ジョンストン組(18号車)の4台のGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦。このラリーでの5大会連続優勝と、シーズン3勝目を目指します。

TGR-WRTにとって、ラリー・ポルトガルはフルメンバーで臨む2024年最初のラリーとなります。前戦の第4戦クロアチア・ラリーまでは、二年連続王者ロバンペラと、オジエの出場イベントが重なることはありませんでしたが、今回のポルトガルには彼ら新旧世界王者ふたりが揃って参戦。シーズンフル出場のエバンスと共に、マニュファクチャラー選手権ポイント獲得ドライバーとしてラリー・ポルトガルに挑みます。今年の第3戦サファリ・ラリー・ケニアで優勝したロバンペラは2022、2023年と2年連続でラリー・ポルトガルを制しており、現在ドライバー選手権でトップと僅か6ポイント差の2位につけるエバンスは、2021年大会のウイナーです。TGR-WRTとしては、WRCのカレンダーに含まれなかった2020年を除き、2019年から4大会連続で勝利を収めるなど、ポルトガルは非常に相性の良いラリーのひとつです。また、前戦クロアチア・ラリーで優勝したオジエは、TGR-WRT加入以前に通算5勝を獲得するなど、やはりラリー・ポルトガルを得意としています。チームとしては、ポルトガルでの優勝経験がある3人のドライバーが揃うことで、現在7ポイント差でトップに立っているマニュファクチャラー選手権におけるリードを、さらに拡げることを目指します。なお、今シーズン初めてマニュファクチャラー選手権ポイント獲得ドライバーではない立場で出場する勝田も、2022年の大会では表彰台争いに加わるなど、これまでポルトガルで速さを示してきました。

ラリー・ポルトガルは、9月末の第11戦ラリー・チリまで7戦続くグラベル（未舗装路）ラリー連戦の、最初の1戦となり、チームとドライバーはしばらく集中的にグラベルラリーに取り組むことになります。1973年のWRC初年度からシリーズに含まれてきた、クラシックイベントのひとつであるラリー・ポルトガルは、流れるようなコーナーが連続するハイスピードなステージと、非常に荒れた路面が続くチャレンジングなステージの両方を含みます。ステージの路面は、1回目の走行時と2回目の走行時でコンディションが大きく変わることが大きな特徴です。1回目の走行では路面は砂に覆われているため全体的に軟らかめですが、2回目の走行時は砂が掃けて下から石や岩盤が露出するため、タイヤやサスペンションに大きな負荷がかかります。また、路面が掘れて深い轍が刻まれるステージもあります。

ラリーの中心となるサービスパークは、今年もポルトガル北部の大都市ポルト近郊の町「マトジニョス」に置かれ、その南側に位置する古都コインブラで9日（木）の夕方にセレモニアルスタートが行われます。その後、午後7時過ぎから大西洋に面するリゾート地「フィゲイラ・ダ・フォス」に移動。SS1として2.94kmのスーパーSSが1本行われ、戦いの火蓋が切って落とされます。本格的な戦いは10日（金）のデイ2から始まり、コインブラの東側エリアで「モルターグア」「ロウザン」「ゴーイス」「アルガニル」という4本のステージを各2回走行。デイ2はミッドデイサービスが設定されず、アルガニルの町で日中に行われる「タイヤフィッティングゾーン」での簡便な整備作業のみで8本合計126.90kmのステージを走りきらなければなりません。11日（土）のデイ3は、サービスパークの東北エリアに広がるカブレイラ山脈の周辺で「フェルゲイラス」「モンティム」「アマランテ」「パレーデス」という4本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。全長37.24km のアマランテは、今年もラリー・ポルトガル最長のステージであり、ここまでのところ今シーズン最長のステージとなります。その後、「ロウサダ」のラリークロスサーキットで名物のスーパーSSが行われデイ3は終了。9本のステージの合計距離は145.02kmと4日間で最長の一日となります。12日（日）の最終日デイ4は「カベセイラス・デ・バスト」と、大ジャンプで人気の「ファフェ」の2本のステージを、ミッドデイサービスなく各2回走行。最終ステージとなるSS22ファフェ2は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスの選手権ポイントが付与される「パワーステージ」に指定されています。ラリーは4日間で22本のSSを走行し、その合計距離は337.04km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1690.12kmとなります。

なお、今回のラリー・ポルトガルでは、今シーズン最多となる8台のGR Yaris Rally2が、サポート選手権のWRC2に挑みます。既に今季出場経験のあるサミ・パヤリ（プリントスポーツ）、ゲオルグ・リンナマエ（レッドグレイ・チーム）、ローペ・コルホネン（ラウティオ・モータースポーツ）、ヤン・ソランス（テオ・マーティン・モータースポーツ）、そしてTGR WRCチャレンジプログラムの小暮ひかると山本雄紀に加え、新たにルイス・ベイツ（ニール・ベイツ・モータースポーツ）と、ジャン-ミッシェル・ラウー（EレースWRT）がGR Yaris Rally2のステアリングを握ります。