TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）は、1月22日（木）から25日（日）にかけて、モナコおよびフランスで開催される、2026年FIA世界ラリー選手権(WRC)第1戦「ラリー・モンテカルロ」に、エルフィン・エバンス/スコット・マーティン組(GR YARIS Rally1 33号車)、セバスチャン・オジエ/ヴァンサン・ランデ組(1号車)、オリバー・ソルベルグ/エリオット・エドモンドソン組(99号車)、勝田貴元/アーロン・ジョンストン組（18号車）に、TGR-WRT2からのエントリーとなるサミ・パヤリ/マルコ・サルミネン組（５号車）を加えた、合計５台のGR YARIS Rally1で参戦。WRCでもっとも長い歴史を誇る、伝統のラリー・モンテカルロで2026年シーズン最初の優勝を狙います。

2026年のWRCは前年に続き全14戦で行なわれ、例年どおりモナコとフランスを舞台とするラリー・モンテカルロで長いシーズンがスタートします。TGR-WRTは2025年、14戦のうち12戦で勝利を収め、5年連続となるマニュファクチャラーズタイトルを獲得。シーズン6勝をあげたオジエが、WRC史上最多タイ記録となる9回目のドライバーズタイトルを、ランデがキャリア初のコ・ドライバーズタイトルを獲得しました。2026年はTGR-WRTにとって記念すべきWRC参戦10年目のシーズンとなり、新たにレッド、ホワイト、ブラックの鮮烈なカラーリングが施された改良型のGR YARIS Rally1で、全タイトルの防衛を目指します。

現行のRally1規定車のWRC出場は今シーズンが最後となり、チームはホモロゲーション・ジョーカーも使用しながらGR YARIS Rally1を改良。空力に関しては、ラリー・モンテカルロにマニュファクチャラーエントリーした3台に、新しいリヤウイングを装着しました。また、サスペンションシステムについては、セットアップの幅をさらに拡げることを可能とする、新しいパーツを採用しました。

開幕戦ラリー・モンテカルロに出場する5人のドライバーのうち、このラリーでもっとも大きな成功を収めているのは世界王者のオジエです。サービスパークが置かれ、山岳ステージの基点となるフランス南部のギャップは、オジエのホームタウン。地元の多くのファンや知り合いの応援を受け、昨年オジエは通算10回目となるラリー・モンテカルロ優勝を成し遂げました。なお、今大会のスタート前には、オジエの9度目のタイトル獲得を記念した特別仕様のGR YARISが、モリゾウこと豊田章男TGR-WRT代表が開発に深く携わり、先日の東京オートサロンでもお披露目された「GR YARIS MORIZO RR」とともに、モナコで公開される予定です。

TGR-WRTで7年目のシーズンをスタートするエバンスは、過去ラリー・モンテカルロでTGR-WRTのドライバーとして4回表彰台に立っており、昨年は総合2位を獲得するなど好成績を残しています。

オジエ、エバンスと共に、ラリー・モンテカルロでマニュファクチャラーズポイント獲得の役割を担うのは、前年GR Yaris Rally2を駆り、サポート選手権のWRC2でチャンピオンに輝いたソルベルグです。ソルベルグは、昨年のラリー・エストニアでは初めてGR YARIS Rally1でスポット出場し、WRC初優勝を達成。ラリー・モンテカルロに関しては過去6回の出場経験がありますが、GR YARIS Rally1での出場は今回が初となります。

昨年、ラリー・スウェーデンとラリー・フィンランドで総合2位を獲得した勝田は、TGR-WRTの4台目としてラリー・モンテカルロにエントリー。過去、このトリッキーなラリーで2度総合6位に入っている勝田は、ベストリザルトの更新を目指します。一方、昨年のラリージャパンで総合3位に入るなど大きな成長を遂げたパヤリは、引き続きTGR-WRT2のドライバーとしてシーズンをスタート。フル出場2年目の2026年は、さらなるレベルアップを図るべく全14戦に臨みます。

TGR-WRTの若手選手育成への取り組みは、WRCチャレンジプログラムにも及びます。昨年著しい成長を見せた同プログラムの第2世代ドライバー、山本雄紀は今年もGR Yaris Rally2を駆り、WRCフルシーズン参戦という新たな一歩を踏み出します。今年のラリー・モンテカルロには、山本を含む7人のドライバーがGR Yaris Rally2で出場します。そのうち、WRC2クラスにはフィリップ・マレシュ（チェコ）、クリス・イングラム（イギリス）、1994年のラリー・モンテカルロラリー勝者、フランソワ・デルクールの息子であるエリオット・デルクール（フランス）、オリヴィエ・ブリ（スイス）、ヨハネス・ケファーベック（オーストリア）がエントリー。山本とパオロ・バリヴェロ（ブラジル）は、WRC2登録外での出場となります。

ラリー・モンテカルロの路面は基本的にターマック（舗装路）ですが、山岳地帯のステージはコンディションが変わりやすく、降雪路や凍結路も随所に現れます。そのためタイヤ選択が極めて重要となり、ドライ用、ウエット用、雪道用のスタッドレスタイヤ、金属製のスタッド（スパイク）が埋め込まれたスノータイヤなど、様々なタイヤを状況に応じて的確に選択する必要があります。

2026年のラリー・モンテカルロは、モナコ湾がスタートおよびフィニッシュ地点となり、2008年以来初めて、モナコ市街地のグランプリコースの一部を使用するスーパーSSが組み込まれたことが大きなトピックです。ラリーはまず、1月21日の水曜日にサービスパークが置かれるギャップの近郊でシェイクダウンが行なわれ、22日の木曜日から競技がスタートします。モナコでのセレモニアルスタートに続き、ギャップを目指しながらデイ1として3本のステージを走行。そのうちSS2とSS3は、日没後のステージとなります。23日金曜日のデイ2は、ギャップの西側エリアで、3本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。6本のステージの合計距離は128.88kmに達し、4日間で最長の一日となります。24日土曜日のデイ3は、午前中に今大会最長となる29.93kmのSS10と、SS3の再走となるSS11を走行。ギャップでのサービスを経て、午後はSS10の再走ステージとなるSS12を走行します。その後、選手たちはモナコを目指し、リモートサービスを経て18時35分から全長2.69kmの市街地ステージ「モナコ・サーキット」に挑み一日を終えます。最終日となる25日の日曜日は、デイ4としてモナコを起点に、2本のステージをフランスの山岳地帯で2回走行。そのうちSS14とSS17は有名なチュリニ峠のコーナーを含むステージであり、最終のSS17はボーナスポイントの獲得が可能な「パワーステージ」に指定されています。ラリーは4日間で17本のステージを走行し、その合計距離は339.15km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1553.22kmが予定されています。