No.06 Different cities, different needs 市街地で運転作法を学ぶ

都市の違いは、国民性の違い

高度や地形など、大地そのものに関わる自然環境が異なるだけではない。都市環境も日本では想像もできないような違いに驚かされることの連続だった。例えばペルーのリマ市内。モトタクシーと呼ばれるオート三輪や乗り合いバスが入り乱れ、初めて見る光景にコーポレート戦略部の上田は戸惑いが隠せない。
「急な割り込みや急停止が当たり前の世界。信号機が故障した交差点もポットホールだらけの荒れた路面も、標識なしで突然現れるスピードブレーカーも、放し飼いの犬の飛び出しも、リマのドライバーには日常の１シーン」

現地ドライバーに運転を学ぶ

では、日本の常識では考えられないような光景に出会ったときにどうすればいいのか。冷静に安全を担保しつつ、その土地を案内してくれたドライバーたちから吸収すればいい。ブラジルのサンパウロでは「車線変更ですり抜けていくバイクを巻き込まないように注意し、ミラーを当てられないように狭い車線でもなるべく幅をあけておくことを学んだ」と、第２先進安全開発部の水瀬。現地ドライバーの運転の仕方を知ることは、その国のクルマの使われ方を知ることでもある。

アルゼンチン人はレース好き

アルゼンチンのブエノスアイレスでも、狭い路地で安全を確保しながら走っていたら、「現地の一般車に抜かされていった」とコーポレートIT部の野中は言う。アルゼンチンでは８割がMT車であり、ドライバーはとてもレース好きの国民性だという話が腑に落ちた。市街地を走ることはそのまま、その国にどんな人々が暮らしているのかを知ることでもある。南米では、市街地でクルマが止まる度、果物売りの子供や窓を拭こうと試みる人々がひっきりなしにやってくる。

道は作れないクルマは作れる

ブラジルを走った車両技術開発部の松尾は、最後のミーティングで現地のメンバーが語った言葉にとても感銘を受けたという。
『荒れた道がたくさんあるけれど、道は国が作るもの。僕たちには作れない。でも、その道にあったクルマを自分達は作ることができる』

同じ志を持つ仲間が南米大陸でも実直にクルマと向き合っていることに胸が熱くなる。ポットホールだらけのひどい渋滞の市街地は、それだけクルマを必要とする人々がいるという証なのだ。