全日本ラリー第8戦
奴田原文雄が年間総合チャンピオンを獲得！

今年で42回目を数える伝統のラリー、全日本ラリー選手権第８戦「第42回M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ」が10月18日（土）?19日（日）に開催された。

前戦ラリー北海道を終えた時点で、トップクラスのJN6のチャンピオン争いは奴田原文雄と勝田範彦に絞られていた。シリーズポイントは奴田原の96.2点に対して勝田は80点。このラリーで勝田がフルポイントで勝ったとしても、奴田原が4.6点を獲ればタイトルが決まるという天王山だ。

ラリーは、岐阜県高山市郊外のモンデウス飛騨位山を拠点に、初日に10SS（38.26㎞）、２日目に4SS（31.46㎞）が設定され、２日間あわせて69.82㎞、総走行距離361.99㎞で争われた。路面はオールターマック（舗装路）で、サービスパークの隣山にあたる舟山スノーリゾートアルコピアにはギャラリーステージが設定された。

JN6クラスは、ここで負けると後がない勝田範彦／足立さやか組（スバル・インプレッサ）がオープニングステージから圧倒的な速さでベストタイムを連取し、後続を引き離す。一方、奴田原文雄／佐藤忠宜組（三菱ランサーエボリューションⅩ）は、タイトルに照準を合わせ、無理のないペースで２位につける。初日の最終サービスに戻ってきた時点で、勝田はデイ１すべてのSSでベストタイムをマークし、２番手の奴田原に26.9秒の差をつけて折り返す。

ところが、ここでドラマは起きる。SS4からタービンに異音が発生していた奴田原は、この最終サービスでタービン交換を行うことを決断。しかしサービスの規定時間内に交換を終えることができず、最終TCに３分遅れでチェックインし、30秒のペナルティを受けて６位へと転落してしまう。

２日目も勝田は渾身のアタックを続け、終わってみれば全SSでベストタイムを奪う完全勝利を達成。しかし奴田原もSS9で５位に浮上、デイ２でも３位のデイポイントを獲得して４点＋１点の５点を獲得。2009年以来となる悲願のチャンピオン奪回を成し遂げた。２位には新井敏弘／竹下紀子（スバル・インプレッサ）、３位には高山仁／河野洋志（スバル・インプレッサ）が入った。

前戦ラリー北海道で、鎌田卓麻／市野諮組（スバルBRZ）のタイトルが決まったJN5クラス。今回は第６戦丹後半島ラリーで２位に入賞したレーシングドライバーの勝田貴元／永山聡一郎組（トヨタ86）や、JN3クラスチャンピオンで今回トヨタ・ヴィッツGRMN Turboを全日本ラリーに初投入した天野智之／井上裕紀子組などがエントリーし、この三者がどのような戦いを展開するかが注目となった。序盤から好調の貴元は、今回が新車のシェイクダウンとなる天野や、セッティングやタイヤに苦しむ鎌田を抑えてトップで初日を折り返す。２日目もそのまま首位を守り切り、全日本ラリー初優勝を遂げた。２位は初日の３位から巻き返した鎌田が奪い、３位には天野が入り早くも新型車で表彰台を獲得した。

JN4クラスは、初日は竹内源樹／加勢直毅組（スバルBRZ）が初日トップ、全日本ラリー初出場の佐藤隆行／鈴木裕組（スバルBRZ）が２位で折り返すも、２日目に佐藤が一気にペースを上げ竹内を逆転。佐藤にとって人生２度目のラリーで、見事初優勝を飾った。佐藤は元全日本ダートトライアルチャンピオンで、今年は全日本ジムカーナに出場。一方、佐藤の逆転を許した竹内源樹／加勢直毅組だが、２位に入賞したことによりJN4クラス初代チャンピオンを決めた。

開幕戦から全勝でチャンピオンを決めた天野がJN5クラスに参戦のため不在となったJN3クラス。初日からトップの座を譲らなかった岡田孝一／石川美代子組（マツダ・デミオ）が今季初優勝を獲得し、２位には全日本ラリー２戦目となる新鋭の伊藤隆晃／大高徹也組（トヨタ・ヴィッツRS）が、３位にはクラス最年少ドライバーの石川昌平／竹原静香組（トヨタ・ヴィッツRS）が入った。また、第５戦モントレーで３位に入賞した内藤学武／小藤桂一組（トヨタ・ヴィッツRS）がデイ２トップを奪うなど、若手ドライバーが活躍を見せる結果となった。

JN2クラスは、田中伸幸がこのラリーで６点以上を獲得すればチャンピオンが決まるという展開。初日、２日目ともに高橋悟志／箕作裕子組（トヨタ・ヴィッツRS）がトップで今季２勝目を挙げたが、タイトルがかかっている田中伸幸／藤田めぐみ組（スズキ・スイフトスポーツ）が２位でフィニッシュし、デイポイントと合わせて12点を獲得。最終戦を待たずシリーズチャンピオンを手中にした。３位には濱岡卓也／美細津正組（プロトン・サトリアネオ）が入った。

JN1クラスは中村晃規／古川智崇組（マツダRX-8）が初日からJN5クラスでも２～３番手という圧倒的な速さで今季３勝目を獲得。２位には中西昌人／美野友紀組（ダイハツ・ストーリアX4）が、３位には鈴木隆司／佐竹尚子組（ダイハツ・ストーリアX4）が入った。すでに第７戦ラリー北海道で中西昌人がチャンピオンを獲得しているが、中西のコ・ドライバーの美野もこのラリーで２位に入賞したことにより、チャンピオンを獲得した。