TRDラリーチャレンジ Rd7 in 丹後半島レポート

前戦、弘前ラウンドから一か月ほどの休息期間を経た8月30日。京都府京丹後市を舞台に、第7戦 TRDラリーチャレンジカップin丹後半島が開催された。大阪電通大チャリティーラリー「丹後半島ラリー2015」への編入となる本戦は、京丹後市を縦断する形で総距離103kmを走行するラリーとなる。 シリーズポイントランキングを争う上でも重要な本戦には全国から26台のラリーカーが集結したが、前日の午後から降り出した雨はラリー当日も降り続き、波乱の展開が予想された。

3つのSS（スペシャルステージ）を2周する構成となる本戦。SS1は、西日本最大の道の駅「丹後王国　食のみやこ」内を駆け抜ける300mほどのギャラリーステージ。小雨が降るにも関わらず、迫力の走りを一目見ようと多くのギャラリーが訪れた。 続くSS2・SS3は市内南部へ移動し、林道SSとなる奥寄線SS・大内線SS。日本三景の天橋立を望むことができる林道となる。どちらも中盤にかけて道幅が狭くなるうえ、下り区間やストレート区間が多く存在するため、スピードの乗りやすいハイレベルなステージとなった。

2015年シリーズも後半に突入し、ランキング争いも佳境に突入。激戦のE-2クラスには6台の86がエントリー。E-2クラスには、2015年シリーズ序盤に参戦し連続優勝した牟田・星野組がエントリー。2位以下に15秒差をつけての優勝となった。しかし、3位フィニッシュした茶谷・草間組も牟田組に決して劣らない走りを見せる。SS2でのミスで3位に沈んだが、モータースポーツを始めて1年という若手の今後の成長に期待が集まる。7台のエントリーとなったC-3クラス。ランキングトップの種治・坂井組だったが、前日にマシントラブルが発生してしまう。しかし、夜中までマシン復旧に奮闘したスタッフに応えるような走りを見せ、見事勝利を手にした。

5台のエントリーとなったE-3クラスには3台のアクアが参戦。高山ラウンドにも参戦したマラソンメダリストのエリック・ワイナイナ選手が再びエントリーすることとなった。その親しみやすいキャラクターからすっかりラリースト達に馴染んでいるワイナイナ選手は、落ち着いた走りで見事3位表彰台を獲得した。クラス優勝は、危なげない走りで加藤・塩田組が勝ち取った。1台の参戦となったE-1クラス稲垣・福田組は、絶対目標を果たし見事完走。2015年クラス優勝をほぼ確実なものにした。7台のエントリーとなったC-2クラスには、昨年C-1クラスでシリーズ優勝を飾った桒村選手が参戦。今季初出場ながら、見事な走りで優勝を飾った。

今回GAZOO Racingチームからは、北川文雄選手・勝又義信選手がTGRラリーアカデミー86でエントリー。普段車両の開発等を行う北川選手は、「以前ラリーに一度だけ参戦したことがありますが、本格的なSSラリーは初めての参加です。次の世代、その次の世代まで『クルマの楽しさ』を伝えるため、まず私自身がドライビングを楽しんでみようと思います。とりあえず無理せず完走が目標ですかね」と語った。ラリー本番では、堅実な走りで無事完走を果たした。 次戦は一週間後の北海道豊浦ラウンド。初上陸となる北海道ラウンドのグラベル決戦に注目が集まる。