アラビア語で「複数の海」を意味するバーレーン王国は、アラビア湾に浮かぶ３ ３の島々で構成される立憲君主国。その奄美大島とほぼ同じ面積のバーレーン王 国首都マナーマから約３０Ｋｍの土漠地帯に位置するバーレーン・インターナシ ョナル・サーキットで３回目の開催となるバーレーンＧＰが行われる。 今年のバーレーンＧＰは、シーズン開幕戦であり、昨年まで、過去２回、４月上 旬の開催は、約１ヶ月早まることとなった。しかし、気温は相変わらず高く、曇 天とはいえ日中は３０度以上にも上昇するという暑さの下で、公式練習が開始さ れた。

午前１１時から１時間に渡って行われた１回目の公式練習は、路面が砂塵で汚れ ていたことに加え、タイヤラバーの付着を待って、トップドライバーの殆どは走 行を見合わせ、パナソニック・トヨタ・レーシングの２台も、初期チェック走行 のみでこのセッションを終えた。午後２時から行われた２回目の公式練習では、 気温３３度、路面温度３８度の下で本格走行を開始。しかし、ヤルノ・トゥルー リは、１１周をこなして電気系の不調に見舞われてストップ。ラルフ・シューマ ッハーはセットアップとタイヤ比較を行いながら１８周を走行し、１分３５秒１ ７０の２２番手タイムを刻んだ。明日は、午前１１時から１時間の公式練習３回目に続き、午後２時から午後３時まで、３セッションの新たな「ノックアウト方式」の予選が行われる。

ラルフ・シューマッハー：カー・ナンバー７　シャシー：ＴＦ１０６／０３
公式練習１回目：　２２番手　タイム無し 　１周
公式練習２回目：　２２番手　１分３５秒１７０（トップと３．８１７秒
差） １８周

「今年はもう金曜日にリカルド・ゾンタが走行してくれるというわけではなくな った。しかし、私の公式練習におけるプログラムが大きく変わったわけではない。 午前中のセッションでは、コース上が非常に汚れていたため、ほとんど走行しな かったが、午後のセッションでは、技術的な問題に見舞われることもなく、多く の有意義なデータを収集することが出来た。１周のラップタイムとしては、まだ ライバルのレベルには至っていないが、我々は現在、暖かいコンディションにお いて、新パッケージから最大限の性能を引き出すべく学んでいるところだ。なぜ なら、我々の“TF106”は昨年型から多くの変更点があり、これまで行ってきた テストは全て低温下でのものだったからだ。今晩データを分析し、明日以降の２ 日間のためのタイヤ選択を行うことになる」

ヤルノ・トゥルーリ：カー・ナンバー８　シャシー：ＴＦ１０６／０４
公式練習１回目：　２１番手　タイム無し 　２周
公式練習２回目：　２４番手　１分３５秒８９８（トップと４．５４５秒
差） １１周

「今日、午後のセッションでの作業を完了出来なかったのは残念だ。ザヒール・ サーキットは、最初は非常に埃っぽく、汚れており、多くのチーム同様、我々も 走行のほとんどを午後のセッションに行うこととした。タイヤ比較のためのロン グランテストを開始して間もなく、電気系のトラブルに見舞われ、公式練習２回 目は早い時期に終了せざるを得なかった。最良の一日とは言えないが、少なくと も今日の走行で得られたいくつかのデータを元に、明日へ向けての準備のために、 夜を徹して作業を行う。予選は全く新しいシステムとなるが、取り組み方は同じ であり、速いラップタイムをマークすることが重要だ」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門テクニカルディレクター
「我々にとっては厳しい初日となった。今日の２回の公式練習において、非常に保守的なプログラムを予定していたが、残念ながらヤルノ・トゥルーリの
“TF106”が、本当に意味のある走行を行う前に、電気系のトラブルで止まってしまった。ラルフ・シューマッハーは、可能な限りプログラムを遂行することが出来たが、我々の本当の競争力レベルを知るには、明日まで待たなくてはならない。金曜日にサードカーがいないという状況は我々にとって初めてであるが、トップ４チームの一つとして、どう対処すべきか学ばなければならない。確かに、今日我々はタイヤのグリップを得て、正しいタイヤの使い方を知るべく努力したが、他のブリヂストンタイヤ採用チームは非常に競争力の高いことを示しており、明日は期待出来るはずだ」

新居章年 ： 技術コーディネーション担当ディレクター
「寒さに見舞われた冬季テスト以来、初めて暖かいコンディションでの走行となり、特に、タイヤの空気圧に関するデータ収集などに公式練習２回目を費やした。ヤルノ・トゥルーリは電気系の不調でストップしたが、対策を施す。また、ラルフ・シューマッハーは、セッション終盤には、ロングラン走行も行い、明日午前中の公式練習３回目での仕上げへとタイムそのものよりも、着実なデータ取りに集中した。多くのやるべき事は残っており、データをもとに、夜を徹して更なるタイムアップへと対策を施す」