Ｆ１第１７戦日本ＧＰの公式練習３回目と予選が三重県の鈴鹿サーキットで行われた。昨日までの天候とはうって変わり朝から快晴。午前１１時からの公式練習３回目では、各チーム共ドライタイヤでセットアップとデータ収集に励み、ラルフ・シューマッハーが２番手タイムをマークした。午後２時から行われた予選は、気温２４度、路面温度３１度、湿度４５％ながら風の強いコンディションの下でタイムアタックが開始され、 第１セッションではヤルノ・トゥルーリが２番手、ラルフ・シューマッハーが４番手と好位置につけ第２セッションへ進出。第２セッションでは、２台共に開始早々にコースインし、一度のアタックでやはり好タイムをマークし、３番手と５番手で最終第３セッションへ進出した。追い抜きがしにくく、予選グリッドが順位を大きく左右する鈴鹿サーキットで、チームのホームレースに賭けるラルフ・シューマッハーは、最終第３セッションでも３番手、ヤルノ・トゥルーリも４番手につけ快調ぶりを発揮した。明日の決勝レースでは、パナソニック・トヨタ・レーシングの２台がフェラーリの２台に続く２列目グリッドから表彰台を目指してスタートを切ることとなった。

ラルフ・シューマッハー　：　カー・ナンバー７
シャシー：ＴＦ１０６／１０Ｂ



公式練習３回目　 ：　２番手　１分３１秒８６３（トップと１．２１０秒差） 　１５周
予選第１セッション：　４番手　１分３０秒５９５（トップと０．４８３秒差） 　　６周
予選第２セッション：　５番手　１分３０秒２９９（トップと１．３４５秒差） 　　３周
予選第３セッション：　３番手　１分２９秒９８９（トップと０．３９０秒差） 　１０周
グリッド：　３番手（暫定）

「チームのためにも素晴らしい結果だ。残念な結果に終わった最近の２レースから、我々の本来のペースがどのレベルであるか示す必要があった。ラップタイムの面で見れば、我々は常にこのレベルにあるということを前のレースから分かってはいたが、それを実際に示さなくてはならなかった。今日はブリヂストンタイヤの素晴らしい協力もあり、我々の“TF106B”が優れたＦ１カーだということを証明出来た。確かに今シーズン後半は結果を得るために苦戦して来たが、“TF106B”は大きな進歩を遂げて来た。常に言って来たように、我々は正しいタイヤ選択が出来、良い週末が過ごせれば、表彰台を狙うことは可能だ。明日は前に２台のフェラーリがいて、確かにハードなレースになると思うが、ここ鈴鹿は大好きなコースでもあり、全力を尽くして彼らに挑みたい。鈴鹿では予選グリッドが重要であり、好グリッドを得られたことで、あとは出来る限りの努力で決勝レースへと臨む」

ヤルノ・トゥルーリ　：　カー・ナンバー８　
シャシー：ＴＦ１０６／０８Ｂ



公式練習３回目　 ：　２０番手　１分３４秒１１８（トップと３．４６５秒差） 　１５周 予選第１セッション：　２番手　１分３０秒４２０（トップと０．３０８秒差） 　　６周 予選第２セッション：　３番手　１分３０秒２０４（トップと１．２５０秒差） 　　３周 予選第３セッション：　４番手　１分３０秒０３９（トップと０．４４０秒差） 　１０周 グリッド：　　４番手（暫定）

「これまでで最高のグリッドとなった。我々は週末を通じて競争力が高く、特に今日は好調で、このような結果を得られるという自信を持っていた。非常に風が強い一日だったが、“TF106B”のバランスは午後を通して良好で、非常に強力だった。予選中も速いペースを維持でき、トップ３入りも可能だったが、わずか百分の数秒差で逃してしまった。とはいえ明日の決勝へ向け、我々の“TF106B”は非常に強力であり、私自身にも、そしてチームにとっても嬉しいことだ。当然、我々はホームレースでの好結果を切望しており、スタートからフィニッシュまで全力で戦う。このレースで受ける地元ファンとトヨタの従業員からの格別な声援に感謝するとともに、その期待に報いる結果を得たいと思っている」

パスカル・バセロン　：　
シャシー部門シニア・ゼネラル・マネージャー

「前戦中国ＧＰとは打って変わって今季最高の予選結果となった。しかし、上海での失敗の要因は分かっており、今日のような結果が出せる自信はあった。今週末早々から、“ＴＦ１０６Ｂ”は、あらゆるコンディションでとても良いバランスを発揮し、速かった。鈴鹿サーキットはスピードが必要であり、可能性を確認出来た。もちろん、速いドライバーも必要で、ラルフ・シューマッハーとヤルノ・トゥルーリは、素晴らしい仕事をしてくれた。予の第１、第２セッション共に、戦闘力を発揮したが、我々は、最も大事な第３セッションで２回のタイムアタック用に新品タイヤを温存して臨んだ。風は強かったが、ドライバーにとって問題ではなく、“ＴＦ１０６Ｂ”のクオリティを発揮する良い機会となった。また、タイヤが最初の周回から一貫して上手く機能しているので、ブリヂストンには、本当に感謝している。決勝レースへと我々の目論んだ戦略通りに進行しているので、明日は良い結果を楽しみにしている」

新居章年　：　技術コーディネーション担当ディレクター

「ラルフ・シューマッハー、ヤルノ・トゥルーリ共に、揃って明日の決勝レースに向けて好グリッドを確保出来、両ドライバーの働きに感謝したい。午前中の公式練習３回目から“ＴＦ１０６Ｂ”の仕上がりは順調で、チームでは手応えを感じていた。ただし戦いはこれからであり、気を緩めることなくしっかりやるべきことをこなし、明日の決勝レースでは、皆さんの期待に応えられる素晴らしい結果を目指す」