勝田貴元、新井大輝、2度目のラリー・フィンランド（WRC2クラス）
成長を確認も、完走は果たせず

勝田、新井にとって昨年に続き2度目の参戦となったラリー・フィンランドは多くのジャンプとクレストを含む超高速グラベル（未舗装路）ラリーである。フィンランドを拠点とし、この地で多くのトレーニングを重ねてきた両選手にとって、今回のホームラリーは二人の成長度合いが試される場となった。

新井はデイ2、マシントラブルに悩ませられながらも堅実にラリーを運び、競争の激しいWRC2クラスにおいてクラス3位でデイ2を終えた。デイ３、今度は過給圧のトラブルによりスピードを制限され、クラス5位に順位を落としたが、一日を通し忍耐強い走りを見せた。最終日のデイ4、気持ちを新たに臨んだが、その日2つ目のSS23でコースオフし、車を立ち木にヒット。走行継続困難となり2つのSSを残してリタイアとなった。

勝田はデイ2、エンジンルームに入り込んだ石によりオルタネータベルトが切れ、ロードセクションで交換を試みたがTCに間に合わず、SS2走行後に早くもデイリタイアとなった。デイ3、ラリー2ルールにより再出走可能となった勝田は、SS16、伝説の「オウニンポウヤ」ステージでクラス2位、 2ループ目のSS19「オウニンポウヤ2」でもクラス3位のタイムを記録し大きな成長を証明したが、デイ4最初のSS22でハーフスピンしラジエータにダメージを受けた結果、リタイアとなった。

勝田貴元：最終日のSS、ごく普通のコーナーでハーフスピンしてしまい、車へのダメージからリタイアとなりました。レッキも含めこの1週間で得たこと、感じたことはポジティブなことが多かっただけに、小さなミスで完走できなかったことがとても悔しいです。昨年、このラリーを走ったときに比べ、ペースノートもドライビングも自分自身でとても成長を感じることができました。それだけに結果は本当に残念ですが、今回の走行で自信を得ることもできたので、そのフィーリングを保ちながら、次回以降は「走りきる」ことに重点を置いて挑みたいと思います。

新井大輝：今回はマシントラブルも多かったので、その状況でどうやって車をゴールまで運べるかを考えてラリーを進めていました。そんな中で多くの学びがあったのですが、最終日に些細なミスで車がラインから外れてしまいラリーを終わらせてしまいました。前戦、前々戦とリタイアが続いており、悪い流れを断ち切りたかったのでとても残念です。今後、WRCのような長いイベントでトラブルが起きたときの対処の仕方や、ストレスの持っていき方など、ノートや運転のスキルだけでなく、自分自身に向き合ってさらに成長したいと思います。

ヨウニ・アンプヤ（チーフインストラクター）：勝田、新井共に良い走りは見せましたが完走できず複雑な思いです。2台ともマシントラブルもありましたが、それについてはうまく対処したと思います。良かった点は、2人とも昨年に比べ非常に競争力あるスピードを見せてくれたことです。昨年の参戦時は、トップから1キロあたり2-3秒遅れていましたが、今年はWRC2クラスのトップ3のタイムを争うようになり、彼らの成長は明らかでした。このスピードで走行するためのペースノート、ドライビングスタイル、車両セットアップを彼らが身につけてからまだ日が浅いので、今後はラリーの初日から最終日まで通してそれらをうまくコントロールできるよう、さらに経験が必要です。

勝田と新井の次戦は9月8-9日に開催されるフィンランドラリー選手権第6戦SM Oili Jalonen Ralli（Uusikaupunki Rally）である。同ラリーには、本プログラムでコ・ドライバートレーニング中の足立さやかも、ドライバーのヤルッコ・ニカラと共に参戦する。