TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamは、11月19日（金）から21日（日）にかけてイタリア北部で開催される、FIA世界ラリー選手権(WRC)第12戦「ラリー・モンツァ」に、セバスチャン・オジエ／ジュリアン・イングラシア組(ヤリスWRC 1号車)、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(33号車)、カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組(69号車)の、3台のヤリスWRCで参戦。ドライバー選手権、コ・ドライバー選手権、マニュファクチャラー選手権の3つのタイトルが決定する、2021年シーズン最後の戦いに臨みます。

今年、チームはここまで11戦を戦い8回の優勝を獲得。2017年のデビューから5シーズン目を迎えたヤリスWRCにとって、最も多くの勝利を収めたシーズンとなっています。2022年からWRCはハイブリッドシステムを備える「Rally 1」がトップカテゴリーカーとなり、新たなる時代が始まります。そのためヤリスWRCにとっては今回のラリー・モンツァがワークスカーとして戦う最後のラリーとなり、有終の美を飾るべくチームは入念に準備を進めています。

チームは現在、マニュファクチャラー選手権で2位のライバルに対し47ポイント差を築いてトップに立っています。1戦で獲得可能な最大ポイントは52ポイントであるため、3人のドライバーのうち、ひとりでも総合7位以内でフィニッシュしてポイントを獲得すれば、チームはマニュファクチャラー王者となります。一方、ドライバー選手権とコ・ドライバー選手権については、オジエ/イングラシア組と、エバンス/マーティン組の2組のみがタイトル獲得の権利を持っています。三年連続でチームからワールドチャンピオンが誕生することは既に決まっており、今年もチームメイト同士によるタイトル決定戦となります。昨年のラリー・モンツァでは､ドライバー選手権2位につけていたオジエが優勝し、選手権1位のエバンスを逆転して通算7回目のドライバーズタイトルを獲得しました。今年は逆の展開となり、ドライバー選手権1位のオジエを、2位エバンスが17ポイント差で追う形で最終戦を迎えます。なお、オジエがWRCにフル参戦するのは今シーズンが最後であり、イングラシアは今回のラリー・モンツァでコ・ドライバーとしてのキャリアを終えることになります。

今年、ラリー・エストニアとアクロポリス・ラリーで優勝したロバンペラは、チームメイトふたりに続くドライバー選手権3位を狙える位置につけており、マニュファクチャラーズポイント獲得要員のひとりでもあります。また、昨年のこのラリーで初めてステージ優勝を獲得したTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムの勝田貴元は、今回もコ・ドライバーのアーロン・ジョンストンと共にヤリスWRCで出場します。

昨年、初めてWRCの一戦として開催されたラリー・モンツァは、モンツァ・サーキット（アウトドローモ・ナツィオナーレ・ディ・モンツァ）を中心に開催されます。イタリア北部、ロンバルディア州にあるこのサーキットは、ミラノの北東約15kmに広がる美しい国立公園内にあり、F1世界選手権も開催されるなどイタリアを代表するクラシックサーキットです。サービスパークはサーキットのピットに設けられ、全16ステージのうち半分の8ステージが、サーキットの新旧レーシングコースと、その周辺に張り巡らされた施設道路が合わさった道で行われます。施設道路は一部未舗装の区間もあり、昨年のように大雨が降ると路面は泥で覆われ非常に滑りやすくなります。また、レーシングコースに関しては、現在はレースで使われていない、バンクがついたオーバルセクションも走行します。一方、モンツァの東北に位置する古都ベルガモ周辺の山岳ステージは、流れるようなコーナーが続く一般的なターマックステージです。ただし、今年よりもやや遅い時期の開催だった昨年は気温が低く、一部では降雪もあるなど非常に難しいコンディションとなり、多くのドラマが起こりました。

競技初日の19日金曜日と、20日土曜日は、午前中に山間部のステージを走行し、午後はモンツァ・サーキット内のステージを走ります。最終日となる21日日曜日は、サーキット内で3本のステージを走行。そのうち最終のSS16は、トップ5タイムを記録した選手とチームに対し、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。3日間で16本のステージを走行し、その合計距離は253.18km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は677.62kmとなります。