TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamは、8月19日（金）から21日（日）にかけて、ベルギーのイープルを中心に開催されるFIA世界ラリー選手権(WRC)第9戦「イープル・ラリー・ベルギー」に、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(GR YARIS Rally1 HYBRID 33号車)、カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組(69号車)、エサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム組(4号車)の、3台のGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦。昨年に続きWRCとして開催されるこのターマック（舗装路）ラリーでの、初優勝を目指します。

前戦ラリー・フィンランドの終了後、1週間という短いインターバルを経て、戦いの舞台はフィンランドの未舗装路から、ベルギーの舗装路へ。昨年、初めてWRCとして開催されたイープル・ラリーは、非常にトリッキーなラリーとして知られています。西フランダース地方のイープルを中心に展開するステージは農業道路が多く、直線的でハイスピードなセクションをジャンクション（曲がり角）で結ぶようなレイアウトが特徴です。道幅は全体的に狭く、そのすぐ脇には大きな排水溝があり、バンピーな路面も多くあります。また、ジャンクションは大きくインカット可能なところが多くあり、路肩や畑の土や砂利が舗装路面に掻き出され、非常に滑りやすくなります。

ラリー・フィンランドで総合2位を獲得し、ドライバー選手権におけるリードを94ポイントに拡げたロバンペラは、今回イープルで優勝した場合、4戦を残して初のドライバーズタイトルを獲得する可能性があります。昨年のこのラリーで、ロバンペラはチームメイトのエバンスを抑えて総合3位でフィニッシュ。初めて出場したドライバーの中では最高位を獲得しました。同じく初出場だったエバンスは、総合4位でした。ラリー・フィンランドで総合3位に入ったラッピは、2014年のイープルにS2000車両で出場した経験がありますが、WRCトップカテゴリーカーによる出場は今回が初となります。また、ラリー・フィンランドで総合6位を獲得したTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムの勝田貴元は、今回もTOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generationから、GR YARIS Rally1 HYBRIDで出場します。

今年のイープルでは、実験的なコンセプトカーであるGR YARIS H2も、競技開始前にテストカーとして毎日1本のステージを走行します。水素を燃料とするこのクルマのターボ・エンジンは、基本的に市販車と同じものであり、今年の富士24時間レースでチーム代表のヤリ-マティ・ラトバラがチームオーナーの豊田と共にドライブしたGRカローラH2に搭載されるなどして、開発が続けられてきたものです。WRCで4度世界王者に輝き、かつてトヨタWRCチームの一員としても活躍したユハ・カンクネンがステアリングを握ります。また、TOYOTA GAZOO Racingのカーボンニュートラル実現に向けた新たな取り組みとして、チームのサービスエリアでは、市販の水素燃料電池車「MIRAI」から供給されるエネルギーを使用します。

ラリーのサービスパークは今年もイープルの街中に置かれ、昨年は遠く離れた東部のスパ・フランコルシャン・サーキットで最終日を行ないましたが、今年は全ステージがイープルから半径30km以内に収まるなど、非常にコンパクトな構成です。最初の走行セッションであるシェイクダウンは18日木曜日の夕方に行われ、競技初日となる19日の金曜日は、イープルの周辺で4本のステージを半時計周りに走行。ミッドデイサービスを経て、同じステージを再走します。20日の土曜日も、金曜日と同じエリアが舞台となりますが距離は長くなり、4本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。8本のステージの合計距離は133.22kmと、3日間で最長の一日になります。最終日の21日、日曜日は2本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。有名なケンメルベルクで行われる最終のSS20は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。ステージは全部で20本で、その合計距離は281.58km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は687.24kmとなります。