TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）は、10月16日（木）から19日（日）にかけて、ドイツ、チェコ、オーストリアのヨーロッパ三カ国を舞台に開催される、2025年FIA世界ラリー選手権(WRC)第12戦「セントラル・ヨーロピアン・ラリー」に、エルフィン・エバンス/スコット・マーティン組(GR YARIS Rally1 33号車)、カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルットゥネン組(69号車)、セバスチャン・オジエ/ヴァンサン・ランデ組(17号車)、勝田貴元/アーロン・ジョンストン組（18号車）に、TGR-WRT2からのエントリーとなるサミ・パヤリ/マルコ・サルミネン組（５号車）を加えた、合計５台のGR YARIS Rally1で参戦。WRC初開催3年目のターマック（舗装路）ラリーで、今シーズン11勝目とマニュファクチャラーズタイトルの獲得を目指します。

5月の第5戦ラリー・ポルトガルから、9月の第11戦ラリー・チリにかけて、2025年のWRCはグラベル（未舗装路）ラリーが7戦続きました。しかしシーズン終盤はセントラル・ヨーロピアン・ラリー、11月のラリージャパンと2戦連続でターマックラリーが開催され、タイトル争いにおいて非常に重要な局面を迎えます。TGR-WRTは現在マニュファクチャラー選手権でトップに立っており、2番手のライバルチームに対して125ポイントのリードを築いています。そして、今回のセントラル・ヨーロピアン・ラリーを終えた時点で120ポイント以上のリードを維持することができた場合、2戦を残して5年連続となるマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得することが可能となります。

また、ドライバーズ・タイトル争いも激しさを増しており、TGR-WRTは選手権ランキングのトップ3にオジエ、エバンス、ロバンペラという3人のドライバーがつけています。南米大陸を舞台に行なわれた前2戦、ラリー・デル・パラグアイとラリー・チリを制し今シーズン5勝目を獲得した首位オジエと、選手権2位エバンスとの差は僅か2ポイント。エバンスは南米2連戦をいずれも総合2位で終えるなど好調を保っており、昨年のセントラル・ヨーロピアン・ラリーでは総合2位を獲得しています。また、エバンスのコ・ドライバーであるマーティンは、セントラル・ヨーロピアン・ラリーでWRC出場200戦目を迎える見通しです。選手権3位のロバンペラは、首位のオジエと21ポイント差とやや厳しい状況にあります。しかし、4月に開催されたターマックラリーの第4戦「ラリー・イスラス・カナリアス」では圧勝しており、今大会ではその再現を目指します。

以上の3名のドライバーがマニュファクチャラーズポイントの獲得権利を持って出場するのに対し、勝田はやや異なる立場で今大会に臨みます。母国ラリーである第13戦ラリージャパンに向けて、セントラル・ヨーロピアン・ラリーはパフォーマンスをベストな状態に高めるための重要な一戦となります。そして、引き続きTGR-WRT2からのエントリーとなるパヤリは、ここ数戦グラベルラリーで見せてきたスピードと確実性の高さを、久々のターマックラリーでも発揮することがターゲットとなります。

セントラル・ヨーロピアン・ラリーは2023年に初めてWRCとして開催され、ドイツ、チェコ、オーストリアの三ヶ国を舞台とするダイナミックなコンセプトのラリーとして注目を集めてきました。サービスパークは、2年ぶりにドイツ南東部バイエルン州の都市「パッサウ」に戻り、三カ国を駆け巡る戦いの中心地となります。ステージの特徴は国や地域によって大きく異なり、この時期は天気が大きく変わりやすいことから、雨、泥、落ち葉によって路面が非常に滑りやすくなる事が予想されます。

ラリーは16日（木）にパッサウのバート・グリースバッハ周辺でシェイクダインが行なわれ、午後からデイ1として同エリアで競技がスタート。「ゴルフ＆テルメ」という12.83kmのステージをSS1、2として2回走行し、パッサウのサービスで一日を終えます。競技2日目の17日（金）はパッサウのサービスパークを起点に、三カ国のステージをミッドデイサービスを挟むことなく各2回走行。日中にはチェコの「カプリツェ」に設定されたタイヤフィッテイングゾーンで、簡易な整備作業が実施されます。競技3日目となる18日（土）のデイ3はドイツで1本、チェコで2本の計3ステージを、クラトヴィ（チェコ）でのタイヤフィッテイングゾーンを挟んで各2回走行しパッサウのサービスで一日が終了。6本のステージの合計距離は103.64kmと、4日間で最長の距離を走行します。ラリー最終日となる19日（日）のデイ4は、ドイツとオーストリアが舞台に。SS15とその再走ステージSS17「ビヨンド・ボーダーズ」は、その名が示すように今年も国境を越えるステージです。また、SS16の再走となるオーストリア国内でのSS18「ミュールタール2」は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に設定されています。ラリーは4日間で18本のステージを走行し、その合計距離は306.08km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は、1457.55kmが予定されています。

なお、今年のセントラル・ヨーロピアン・ラリーには合計5台のGR Yaris Rally2が出場。そのうち、ラリー・チリでWRC2今季5勝目を飾り、初のWRC2タイトルを獲得したオリバー・ソルベルグ（スウェーデン/プリントスポーツ）は、WRC2ポイント獲得枠外でのエントリーとなります。WRC2クラスに関してはアレハンドロ・カチョン（スペイン/トヨタ・スペイン テオ・マルティン・モータースポーツ）、昨年のセントラル・ヨーロピアン・ラリーでもGR Yaris Rally2をドライブしWRC2クラス2位、総合8位を獲得したフィリプ・マレス（チェコ/トヨタ・ドレク）、地元のファビオ・シュワルツ（ドイツ/アルミン・シュワルツ・ドライビングエクスペリエンス）らがエントリー。さらに、WRC2枠外で地元のフィリップ・ガイペル（ドイツ/スピードライフ・モータースポーツ）がGR Yaris Rally2のステアリングを握ります。