スーパーフォーミュラ 2014年 レース車両解説

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フォーミュラの原点に帰った"SF14"
新時代のレーシングエンジン"RI4A"を供給

　5年に渡り使用したSF13（当初はFN09）に代わり、2014年は新型車のSF14を導入された。SF14の基本コンセプトは"クイック＆ライト"。フォーミュラカーの原点とも言える、軽くて素早い動きの追求だ。空力面では、前走車の作る乱流に入っても荷重変動が少ないなど、ドライバーのハンドリングに忠実な動きの実現している。また、ブレーキも鉄製からカーボン製ディスクとなった。これにより、バトルしやすい、抜きやすい車両になっている。
　シャシーの開発・製造はイタリアのダラーラ社で、開発の過程では中嶋一貴選手らスーパーフォーミュラのトップドライバーがシミュレーターに乗り、開発の助言をするなど最新の設計システムも導入されている。

　SF14の導入に併せエンジンも一新され、トヨタはレース専用の2000cc、直列4気筒直噴ターボの"RI4A"を開発。パワー制限はトヨタをはじめ国内3メーカーが協力して作り上げた世界初の燃料流量リストリクターを使用する。この仕様は、パワーと燃費を兼ねそなえた次世代レースエンジンのコンセプトとして導入された。しかも、エンジン開発で得られたデータは、市販車のダウンサイジング＆エコ性能の向上にも活用でき、"走る実験室"という側面も復活させている。また、SF13に搭載されたV8エンジンに較べ35kgも軽量化されている。これはレースでの燃料使用量の軽減にもつながり、SF14のクイック＆ライトにも反映されるという、正に新時代のレースエンジンとなった。
　2014年の開幕戦鈴鹿で、SF14を駆ったドライバーのほとんどが「ドライビングが楽しい」「F1に匹敵するコーナリング性能がある」「従来のパワー規制のような苦痛がない」と高評価を下した。予選では、RI4Aを搭載したSF14がコースレコードを樹立。決勝レースでも表彰台を独占。レースの随所で好バトルが展開し、そのコンセプト通りの性能を見せていた。