雨のデイ１にリタイアが続出したサバイバルラリー
新井敏弘がライバルを圧倒して今季初優勝

全日本ラリー選手権第２戦は、愛媛県上浮穴群久万高原町の美川スポーツランド（旧美川スキー場）を拠点に、５月８日（金）～10日（日）の日程で開催された。2006年から2010年までターマック(舗装路)ラリー、2011年から昨年まではグラベル(未舗装路)ラリーとして開催されていた同ラリーは、５年ぶりにターマックラリーとして開催されることとなった。

ラリーは、雲海を眼下に見る標高1500m以上に設定されたステージや、木々が茂った森林地帯を縫って走るステージなどを中心に構成され、２日間に渡りSS総距離108.54km（9SS）で戦われる。

標高が高い山岳地帯が舞台となるため、毎年“久万高原ウェザー”と呼ばれる猫の目のように変わる天候が選手を翻弄するこのラリーだが、今年も天気予報では曇りだった土曜日の天候が雨に急変。さらに苔に覆われた滑りやすい路面コンディションが重なり、コースアウトやマシントラブルなどによりリタイアする車両が続出するサバイバルラリーとなった。

JN6クラスは、「（開幕戦から）大幅にマシンセッティングを見直してきた」という新井敏弘／田中直哉組（スバルWRX STI）が、初日に設定された５本のSSすべてでベストタイムをマークし、２番手の炭山裕矢／保井隆宏組（スバルWRX STI）に45.6秒の大差を付け、初日を折り返した。

一方、昨年のチャンピオン奴田原文雄／佐藤忠宜組（三菱ランサーエボリューションⅩ）は、エンジントラブルのためにSS2でリタイア。さらにSS3では勝田貴元／草加浩平組（スバルWRX STI）、SS4で勝田範彦／足立さやか組（スバルWRX STI）、SS3まで２番手を走行していた新井大輝／伊勢谷巧（スバルWRX STI）が滑る路面に足を取られて次々と戦線離脱するという大波乱の展開となった。

そんななか、初日をトップで折り返した新井は、２日目も危なげない走りで快走。炭山に１分以上の大差を付け、今季初優勝を遂げた。２位に炭山、３位には２日目にポジションを挙げてきた鎌田卓麻／市野諮組（スバルWRX STI）が入賞した。

初日は、開幕戦を制した眞貝知志／漆戸あゆみ組（アバルト500）がトップで折り返したJN5クラスは、その眞貝が２日目のSS7でまさかのコースオフ。脱出に10分以上の時間を費やし、最下位に転落するという波乱の展開となった。眞貝の脱落によりトップに浮上した柳澤宏至／中原祥雅組（プジョー208GTi）が、最終SSまでトップの座を守りきり、今季初優勝を飾った。

２位には、初日にブレーキトラブルを抱えた天野智之／井上裕紀子組（トヨタ・ヴィッツGRMNターボ）が、２日目は２本のSSでベストタイムをマークする走りで入賞、３位には、SS7でベストタイムを奪い、粘りの走りをみせた大倉聡／北田稔（トヨタ・86）がそれぞれ入賞した。

レーシングドライバーの織戸学（トヨタ・86）が出場して話題となったJN4クラスは、その織戸がSS2でベストタイムをマークしてトップの香川秀樹／浦雅史組（ホンダ・シビックTYPE R）に2.3秒差まで迫るものの、続くSS3ではフロントサスペンションを破損してリタイアとなった。

一方、香川はその後一度もトップの座を譲らず快走し、今季初優勝を飾った。２位には、開幕戦優勝の石川昌平／石川恭啓組（スバル・BRZ）が、滑りやすい路面に苦戦しながらも入賞。シリーズトップの座を守りきった。３位には、初日を４番手で折り返した番場彬／織田千穂組（トヨタ・86）が、２日目にペースを挙げ３位にジャンプアップを果たした。