“High End of Athlete Minivan”をキーワードにG'sが提案する「アルファード G SPORTS Concept」。重厚感のあるボディーをスポーティーでアグレッシブなスタイルに変化させ、カッコ良いミニバン、そしてミニバンに走りを求める人に提案するコンセプトカー。ミニバンの既成概念を打破したその中身に迫る。

──お子さんは男の子だそうですが、クルマに対して興味は持っているようですか。

南：

息子が二人居ますが、クルマには全く興味を示してくれません。以前はモータースポーツ部にいたため、「一緒にサーキットに行こう」と誘ってみたこともあるのですが、全然興味を示してくれませんでした。こういった仕事をしている自分の子供がクルマに興味を持ってくれないのはショックでしたね。
ですから、G'sに携わるようになって、もっと若い人に魅力あるクルマを出していきたい、興味を持ってもらえるようなクルマを作りたい、と思うようになりました。

──そんな南さんが開発に携わった「アルファード G SPORTS Concept」ですが、ミニバンでスポーティーな走りを追求することに戸惑いはありませんでしたか。

南：

最初は戸惑いもありましたが、開発を通してアルファードは魅力あるクルマだなぁ、と思うようになっていきましたね。そして、補強を施しG'sの走りの味をつけてG's化することでさらに良いクルマになってきたと思います。動き出した瞬間にベース車とは違う乗り味が体感できるようにしています。具体的には30mmローダウン専用高性能サスペンション、19インチ大径ホイールとタイヤを装着して、ミニバンながら意のままに操れる足廻りにしています。それに合せ、床裏ブレースとスポット増打でボディー剛性もアップさせているほか、ＦＲブレーキは制動力を向上させる大型キャリパー＆ローターを採用しています。

──内装、特に運転席まわりも変化をさせていると思いますが、どのように変えているのですか。

南：

内装は元々ベース車が持っている高級感を更に昇華して、スポーティーさと本物感を出すようなアイテムを入れました。ベース車の木目のところはピアノグラックに変更して、運転席まわりをスポーティーに引き締めています。また、センタークラスターもダーク調のスパッタリングに変更して金属光沢とスポーティーな高級感を出すようなデザインとしています。
メーターは放射線状にスリットを入れたアルミ調のデザインになっている。イメージとしては高級腕時計を思わせるシルバーのメーターパネルにすることで黒一色に染まりそうになる室内空間に、アクセントをつけて映えるようにしています。フロントシートはスポーツシートとし、全シートの表皮にアルカンターラを使っています。ハンドル・シフトノブは本革に赤いステッチを合せています。
個人的には、走り心地も室内に座った時もミニバンを感じさせないようにしたかったので、スポーティーな雰囲気にしています。ただ、２列目以降はシート表皮などを変更していますが、従来のラグジュアリー性はそのままとしています。

──開発者の南さんから、イベント会場に来場される方に特にどこを見て欲しいですか。

南：

室内ならドライバーズシート周辺、メーターやセンタークラスターの質感を見て欲しいですね。外観的にはインテリジェントでアグレッシブな全体デザインを見て頂きたいです。スポーツ感を演出するために視覚的にも重心を下げるような、アンダープライオリティーの考え方を取り入れています。下だけ見たらスポーツカーで、上に視線を移せばミニバン、というデザイン構成にしています。また、ベース車はアッパーグリルを強調したデザインですが、G'sではロアグリルを高級感のあるスモークメッキで強調してアンダープライオリティー化しております。
このようなコンセプトカーとしてアルファードは初めてですが、ノア&ヴォクシーを出した時にアルファード&ヴェルファイアでもやってくれ、という声を多く頂きました。試乗して頂くのが一番良いのですが、それができないのが残念ですが、まずはこの「アルファード G SPORTS Concept」を見ていただき、お客様の率直な感想を頂ければと思っています。“ミニバンの既成概念を打破する”そのコンセプトを達成するためにさらに開発を続けていきたいと思っています。