今日は昨日よりも寒い Daytona International Speedway でした。　少し暖かくなった午後に日曜日の Daytona 500 の予選レース Duel が二組に分かれて開催されました。　Daytona 500 の予選はホントに複雑です・・・。

まずはレース前にファンサービスをする #11 Denny Hamlin。　Daytona はガレージに囲まれた真ん中の部分にファンゾーンがあって、ここからガラス越しにガレージの中がみえるんです。　そのガラスの一番下の部分に少し開くドアがあり、そこからファンがサインをして欲しい物を差し出すことができるファンにとってはうれしい造りです。　チケット売り場のお兄さんのイメージ。　このファンゾーンへ入るためにはスウィートチケットかあるいは別売りの入場券が必要なんだそうです。

これがドライバーイントロダクション・ステージの裏側。　出番を待つ間にインタビューを受けたり、他のドライバーと話したり・・・。　ちょっと見難いのですが真ん中で #18 Kyle Busch が #5 Mark Martin (Chevy) と話をしていますね。　うーん違うかなぁ？　ここは結構厳重に管理しているので、チーム関係者以外は立ち入ることができないゾーンです。

ドライバーイントロダクションはグリッド後方より順番にするのですが、挨拶が終わったあとはこうやってトラックに乗ってぐるりとまわるんです。　これは #11 Denny が乗り込んだところ。　#18 Kyle Busch が婚約者の Sam と出会ったのは、このトラックの荷台の上なんだとか・・・　Duel の時はドライバー以外に誰も乗っていませんね。

スターティング・グリッドで #11 Crew Chief の Mike Ford と話をする Denny のご両親。　この週末、お母さんは #11 Denny のグッズ販売トレーラーに居るんだって。　ちなみに・・・似てない。　Denny の妹？（Sister って微妙ですな）もいたんですが、ちょっと雰囲気が似ているかも。

グリーンフラッグ前に #18 M&Ms Toyota の Pit Box の隅に設けられたタイヤ交換練習リグ？で練習をするクルー。　見ているとかなり難しそうです。　スタート前はあちこちのピットボックスで練習が始まるので結構音がうるさいんです。

二つ離れた #11 FedEx Toyota のピットでは、ホイールにナットを接着剤でとめていました。　こうやってあらかじめ接着剤でとめておいて、エアツールでガッと一気に締めるんです。　外れちゃった時のために、タイヤ担当の Crew はヘルメットのあごの部分やグローブの手の甲の部分に二つくらいナットを接着剤でとめています。

そしてこれが・・・　残り6周でスピンしてしまった #51 Michael Waltrip の車両。　この時点では Daytona 500 へ出場できる望みはほとんど消えかけていたんですが、ガレージでは Crew が一生懸命に修理をしていました。　Michael は Duel 2 のテレビ中継にでていたんですが、その間もソワソワ。　Duel 2 で Scott Speed が Top-15 に入ったことで、Michael は出場権を手にしました。

Duel 1 が終わった直後に、#20 Joey Logano にアドヴァイスをする #18 Kyle Busch。　こうやって Joey は一歩ずつ一流ドライバーになっていくんですね。　ホントに Joey はよくアドヴァイスを聞いていると思います。

えーっとここから Duel 2 を・・・というところですが、ちょっと仕事でモーターコーチに行かなくちゃいけなかったので写真がありませーん。
レースの結果はと言いますと、Duel 1 は #48 Jimmie Johnson (Chevy) がしっかりともって行きました。　Kyle も奮闘しましたが 3位、ドラフティングがうまくできていなかったですね。　Duel は車両の数が少ないのでちょっとするとすぐにドラフティングから外れてしまいます。　Denny は後半車両のバランスが悪くなってきてしまい、ここでスピンをしてぶつけると日曜日の Daytona 500 に困るのでペースを落として車両を温存しました。　Duel 2 は #83 Brian Vickers が頑張ったのですが・・・終盤に自分でバランスを崩して外側のウォールに接触してしました。　勝ったのは #9 Kesey Kahne (Ford)。　残念ながらトヨタ勢は優勝できずトヨタ最高位は 6位の #56 Martin Truex Jr. でした。
明日の予報は一日中雨。　おそらく Practice と Truck のレースはキャンセルされるでしょう・・・。