トヨタモータースポーツインサイドブログ

10.04.01

NASCAR

Denny Hamlin 地元の Martinsville で今シーズン初優勝！

お待たせいたしました！　今シーズンは初優勝のご報告に少しお時間がかかってしまいました。　Denny が地元 Virginia 州の Martinsville で今シーズン初優勝です！

思えばレース開始前の Denny はいつもよりニコヤカで、向こうから握手を求めてきました・・・。良いムードだったんでしょうね。クルーチーフの Mike Ford ともこんなにニコヤカに・・・。でも終盤この二人には最大の賭けが待ってました。
Denny Hamlin 雨で予選がキャンセルされたため、Denny はオーナーポイントの順位どおり19位でレースをスタート。ここ Martinsville ではコースが狭いから抜きにくく後方からの追い上げは辛いんです。また後方には遅いドライバーもいるのでスピンに巻き込まれたりもします。でもドンドンと追い上げて行き、レース中盤の230周目には首位に！　ハイ、このときはガッツポーズしちゃいましたよ。　その後は #31 Jeff Burton との抜きつ抜かれつの首位争い。三回も首位を奪われています。でも493周目にタイヤをバーストさせてしまい #31 Jeff は脱落・・・。　ここで今日は優勝だ！とガッツポーズをしていたわたしの目の前で信じられないことが・・・。　なんと #11 Denny と 2位の #18 Kyle だけがピットインをして後はピットインしなかったんです。ピットアウトした時には9位と10位に落ちてしまってここでもうダメだーって思いました。　496周の再スタートでわずか4周しかない！　でも Denny はドンドン順位をあげました。　Kyle もそれに続いたのですが、499周目に #98 Paul Menard に接触されてスピン。 Kyle には申し訳ないけど、そのスピンでイエローコーションになり再スタートからあと2周 Denny が頑張ることができました。506周目にグリーン・ホワイト・チェッカーになり、新品タイヤを活かしてインサイドからズバッと抜いて・・・涙の初優勝でした。

ビクトリーレーンで Denny が #11 FedEx Toyota からでてくるところ。　ちなみに TV の都合があるので、でてくるまでかなり待たされるんです。　立って喜んでいる写真はあちこちでみられますので、でてくる瞬間の写真です。　こんなに沢山のカメラマンが取り囲んでそのときを待つのです。
Denny Hamlin 終盤に10位から5位まで浮上し、最後のリスタートで Denny に続いて他車を押しのけ2位になった Joey Logano が表彰式に駆けつけ Denny に祝福を！　この難しいショートトラックで2位を獲得した Joey も素晴らしかったです。
チームショットの撮影が終わって Denny のシングルショット撮影になるんですが、そこへ参加した Denny の彼女 Jordan に、Denny のマネージャーの Austin が祝福のゲータレードシャワーを・・・（笑）　このあと Jordan と祝福のハグしたんですが、べっとり・・・。
Jordan これ、優勝した車の姿にはみえませんよね？　激しい戦いの跡です。　こんなになるまで激しく戦っているんです。
#11 FedEx Toyota 右前もこんな感じ。　Martinsville では自分の右前を前車の左後ろにグイッと入れてインサイドから抜かしていくんです。　バンク角度が浅いのでなかなかアウトサイドからは抜かせません。
ビクトリーレーンからなかなか車両を運びだせずクルーがなにやら車を持ち上げ始めました。　オフィシャルもジャッキを持って手伝います。
#11 FedEx Toyota なんと・・・あまりもの嬉しさでこんなになるまでバーンアウトをしちゃったんですねぇ・・・。

Martinsville はショートコースで、Denny と Kyle 以外は不得意としているんです。　でも今回は優勝した Denny, 2位の Joey に続き、5位に Martin Truex Jr. , 6位に Brian Vickers, 11位に Marcos Ambrose と入りました。　David Reutimann は残念ながら最後の最後でタイヤをバーストさせてしまって28位でしたが、みんな速かったですよ！

いまアメリカは3/31の水曜日ですが、今朝 Denny Hamlin の手術が無事終わったようです。　オフシーズン中にバスケットボールで靭帯を損傷してしまい、今週末のオフを利用して手術をしました。　来週末の Phoenix 戦には無事戻ってくる予定です。