トヨタモータースポーツインサイドブログ

10.06.22

NASCAR

Rd16 Infineon - アクシデントの舞台裏にて

昨日の Infineon (Sonoma) のレースは荒れ放題、Joe Gibbs Racing の三台はなんとか修復して完走、#56 Martin Truex Jr. はリタイアでした。　振り返ってみれば、#56 Martin は #24 Jeff Gordon に、#20 Joey Logano は #42 JP Montoya に Chase 進出の望みを奪われましたね。

レースは・・・もう言葉にできません、#47 Marcos Ambrose には・・・怒！　レース終盤でリードしていたのですが、103周目のイエローコーションで、わずかな燃料をセーブするために下り坂（いまトラックサポートのボスに確認したら下り坂ではなくスタート・フィニッシュラインだそうです！）でエンジンをオフ、ストレートで惰性で押しがけしようとしてもエンジンがスタートせず・・・　Turn-2 へ向かう上り坂でストップ。　そこでようやくスターターでエンジンを始動できました。　でも、イエローコーション下でペースカーに追従して走らなかったということで6位降格のペナルティ。　ここで初優勝のチャンスを台無しにしてしまいました。

今日は、そんな荒れたレース・アクシデントの舞台裏、大破した車両をガレージで一生懸命修復していた姿をご紹介させていただきます。

まずは #18 Pedigree Toyota / Kyle Busch。　11周目に前方でスピンした車両があり後続車が急ブレーキをかけたのですが、#18 Kyle は減速しきれずに追突。　フロント部分を大破、ラジエーター部分まで壊してしまいました。　ガレージに Crew が集まり修復作業をしています。　左側に丸々切り取られた破損したフロント部分がこっち向いて置いてあります。
フロント部分が見事に新しい部品と交換されました。　このあと、車体下部で溶接作業が行われていましたが、ラジエーターサポート部分を取り替えていたんじゃないかな？　最終的な結果は34周遅れ。　これだけの作業をしても33周で送り出せるチームの作業の速さには驚きました。

次は #11 FedEx Express Toyota / Denny Hamlin。　厳しいレースでした・・・。　序盤に左フロント部分にダメージを受けたのですが、きっちりとエンジンフードが閉まらなくなってしまいました。　なんと44周目にエンジンフードがフロントウィンドウに・・・。　それでもほとんどスピードが落ちないのがすごい！　スポッターからの指示・左右の窓からの景色でわかるんでしょうけど、ちゃんとコースを覚えているからこそできるんですよね。
ピットインして・・・エンジンフードがちゃんと閉まらないから外しちゃいました。　ハイ
でもさらに厳しい試練が Denny を待っていました・・・。　67周目の再スタート直後に後方で複数が絡まるアクシデントが発生、#11 Denny, #13 Max Papis, #56 Martin とトヨタ勢が巻き込まれました。　ここで21分強の赤旗中断。　#13 Max, #56 Martin は修理不能でリタイア。　でも Denny と Crew は諦めませんでした。　赤旗中断中は作業ができないので、スペアパーツ・工具を準備し、どんな作業をするか話し合う #11 FedEx Toyota Crew。
右のリアもかなり壊れてしまいました。
イエローフラッグに変わると同時にバババッと作業に取り掛かる Crew たち。　だけじゃないんです。　Denny も工具をもって一緒に作業をしているんです。
右リアを修復中の Crew と Denny。　真ん中にいるのが Denny でその左手下にあるのは、Denny がガレージの奥から重たそうにもってきた溶接機なんです！
フロント部分を切り離す作業も Denny は左フロントフェンダーを担当。　これ無事にフロント部分が切り離されたので足回りの修理に取り掛かっているところ。　この後で Denny は Crew の作業を信じ、まだまだ作業が続く車両に乗り込みヘルメットを被ってスタンバイ。　かなり暑かったと思います。　でも Crew が作業を終えたと同時にガレージから飛び出せるようにスタンバイしているんですよね。
フロントのボディパネルはあきらめ、でもちゃんと NASCAR オフィシャルのチェックを受け、ガレージを飛び出す #11 FedEx Express Toyota。　ここまでなんと僅かたった7周！

これまで Denny って TRD に来てもあまり興味なくふざけてばっかり、レース前も車の状態にはあまり興味を示していない雰囲気だったのですが、なぜ彼が今年五勝できているのかわかったような気がします。　Denny と Crew の信頼関係がハンパじゃないんです。　Denny は Crew がどんな工具を必要としているのか、手を貸して欲しいことがあるのか全部わかっているんです。　そして Crew を信頼しきっているんです。　そんな Denny の姿をみて思わず目に涙をためてしまいました。　もっともっと Denny を好きになりました、そしてもっともっと Denny と一緒にレースをしてゆきたいと思いました。
レース結果は7周遅れの34位でしたが、あそこで断念していたら41位。　ポイント差にして21。　この21が「たった21ポイント」なのか、「21ポイントも」なのか、今日は本当によくわかりました。　ありがとう Denny。