国を代表するイベント"ル・マン24時間レース"

ル・マンウィークも、いよいよ決勝日を迎えました。
スタート6時間前にもかかわらず、サルト・サーキットに向かう道は早くも混雑模様・・・

昨日までクルマで15分だった道のりが、
今日は渋滞で、1時間以上かかりました（汗）

サーキット入り口では、警察官が交通整理。

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TOYOTA GAZOO Racingのピットに、
Support Our Kids「第5回海外ホームステイプログラム」の子ども達がやってきました。

このホームステイプログラムは、
東日本大震災で被災した中学生および高校生を支援するもので、
今年で3回目のル・マン訪問だそうです。

片山右京さん、脇阪寿一選手ともパチリ！
ル・マンを満喫してくださいね〜！

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今日は、パドックがいつも以上に物々しい雰囲気。
SPのような人もたくさんいるし・・・。

チームの方に聞いてみると、 なんとフランスのフランソワ・オランド大統領が、
ル・マン24時間レースを訪問されるとのこと（！）
ひと目みたい・・・。

TOYOTA GAZOO Racingのピットに来られたけど、
大勢の人でほどんと見れない・・・。

あ、見えた！
TS040 HYBRIDの説明をうけているのかな？

現職の大統領が来るなんて、
ル・マン24時間レースは、フランスを代表するイベント
なんだなぁ。

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決勝レーススタートに向けて、
コース上のイベントが始まりました。
まずはピットウォークから。

コースインを前に、
エンジニアさん達が、TS040 HYBRIDの最終チェック中。

その間、コース上では、
片山右京さんのTS020デモランが行われました。
ピットウォーク中だったので、一瞬しか見れなかった（涙）

そのままの流れで、グリッドウォークへ。

TS040 HYBRIDコースイン！
続いて僕もコースイン！（汗）

グリッドでの2台のTS040 HYBRID。
無事完走し好成績を収めるように、念を送ってきました。

エンジニアさんたちは、最後まで準備に余念がありません。

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グリッドウォークを終えた僕は、
スタートを観戦するため、ダンロップブリッジ周辺へ移動！
人がいっぱいの中、なんとか観戦ポイントを確保。

近くにいた現地のトヨタファンの方々とも交流！
小旗付き麦わら帽子を被らせてもらいました。

そして15:00（日本時間22:00）、
「ティ、ディー！！！」と交響詩「ツァラトゥストラはかく語りき」が鳴り響き、
いよいよ24時間レースがスタート！！！

TS040 HYBRIDの2台も無事スタートを切っています！
頑張れ〜！！！

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しばらくダンロップブリッジ周辺で観戦したあと、
TS040 HYBRIDが履くミシュランタイヤのガレージツアーに参加しました。

ミシュランタイヤのガレージは、パドックエリアにあって、
タイヤの保管と各チームが使用するタイヤのホイールへの組付けが行われる場所です。

ミシュランタイヤのスタッフさんに
WEC／ル・マンで使われているタイヤの説明を受けたのですが、
驚きの事実が2つ発覚！

1. WEC／ル・マン用ウェットタイヤは「日本育ち」

WEC／ル・マンで使われているウェットタイヤは、
なんとSUPER GTで得られた技術が、使われているそうです。

溝がないウェットタイヤとして話題の「ハイブリッド」も
SUPER GTで得た技術の思想から生まれたそうです。

2. レース中にタイヤを分析し、チームにフィードバック！

タイヤガレージ内には、限られたスタッフしか入れない秘密のラボがあるそうです。
そこではレース中に使われたタイヤが次々と運ばれ、即座に分解・分析が行われます。

その結果は、すみやかにレース中のチームにフィードバックされ、 それを元にチームが戦略を変えることもあるとか。

24時間、レースが行われるル・マンならでは、だそうですよ。

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現地時間は23:00を過ぎ、
サルト・サーキットはすっかり夜になりました。

ル・マン名物「観覧車」にも明かりが灯っています。

僕はまだまだ元気！
TS040 HYBRIDとともに頑張りますよ！

引き続き、応援よろしくお願いします！