スーパーフォーミュラ 2014年 第5戦 オートポリス 予選

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国本雄資が最前列2番手グリッドを確保
アンドレ・ロッテラーは3番手から明日の決勝へ

　9月13日（土）大分県のオートポリスで、スーパーフォーミュラ第5戦の予選が行われ、国本 雄資（P.MU/CERUMO・INGING）が最前列2番手グリッドを獲得。アンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM'S）が3番手となった。

　新型車両で初めての走行となった13日（土）午前中のフリー走行では、ロッテラーが2位以下を0.5秒ほど引き離す、ずば抜けたタイムでトップにつけた。

　午後2時40分、雲はあるものの気温21度、路面温度26度という過ごしやすいコンディションで、ノックアウト方式の予選Q1（20分間）がスタート。トムスの2台を先頭に、全車コースインしていったが、アウトラップの最終コーナーで、クマール・ラム・ナレイン・カーティケヤン（Lenovo TEAM IMPUL）がコースアウト。アウト側のクラッシュパッドに激しくヒットした。カーティケヤンは無事だったが、車両排除とコース清掃、クラッシュパッドの修復のためにセッションは赤旗中断。午後3時に残り時間18分弱でセッションが再開された。

　全車、午前中に使用したタイヤで一旦タイムを出してピットへ戻り、残り6分を切ったところで、新品タイヤでアタックへ向けコースイン。トムスの2台がアウトラップの翌周、ライバルよりも1周早いタイミングでアタックを開始し、ロッテラーがトップ、中嶋 一貴（PETRONAS TEAM TOM'S）が2番手と1-2のタイムをマーク。

　Q1では終盤コース上にストップしてしまった中山 雄一（KCMG）が17番手、嵯峨 宏紀（TOCHIGI Le Beausset Motorsports）が18番手で敗退。他のトヨタエンジン勢はトップ14に入り、Q2進出を決めたが、午前中のフリー走行で3番手、Q1も8番手と好調さを見せていた石浦 宏明（P.MU/CERUMO・INGING）が最後の最後にスピンしコース上にストップ。自力でピットに戻ることが出来ず、Q2に進出したものの走行は叶わず、14番手グリッドとなった。

　中山と石浦の車両排除のため、予定よりもやや遅れ、午後3時31分にQ2（7分間）がスタート。Q2では、セッティングに苦しんだジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（Lenovo TEAM IMPUL）が0.07秒届かずまさかの9番手。ジェームス・ロシター（KONDO RACING）が10番手で、2台がQ2敗退となった。

　Q3（7分間）もセッション開始と同時に各車コースイン。まずロッテラーがトップタイムをマーク。中嶋一貴はまだアタックしていなかった他車に引っかかり、タイムを伸ばせず。翌周より他の車両がタイムを伸ばしていき、順位はめまぐるしく入れ替わることに。

　激しいタイム争いの中で、国本が好タイムをマーク。0.066秒届かずポールポジション獲得こそ叶わなかったものの、最前列2番手を獲得。終盤タイムを塗り替えられながらも、ロッテラーは2列目3番手。ロイック・デュバル（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）が6番手、中嶋一貴が7番手、平川　亮（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）が8番手から明日の決勝レースに臨むこととなった。

　新生スーパーフォーミュラはその速さを遺憾なく発揮。Q3に進出した8台は全てが、オートポリスにおけるこれまでのフォーミュラ・ニッポン／スーパーフォーミュラのコースレコードのみならず、20年以上前のグループCカーによってマークされたオートポリス全体でのコースレコードも更新するタイムをマークした。

予選2番手：
P.MU/CERUMO・INGING 39号車 国本 雄資：
「オートポリスにはあまり良い印象がなく、厳しい戦いになると思っていた。それだけに朝のフリー走行は苦手意識を克服することが目標だった。予選に向け変更したセッティングが功を奏し、Q1、Q2から上手く走れ、Q3ではさらにポジションをあげることに成功した。予選結果にはとても満足している。明日は燃費的にどうなるかわからないが、しっかり走りたい」

予選3番手：
PETRONAS TEAM TOM'S 36号車 アンドレ・ロッテラー：
「今朝のフリー走行ではとても満足していたが、この予選結果には少しがっかりしている。自分的には良いラップタイムが刻めたと思っていたので、何故なのか分からない。いつも通りアウトラップの翌周にタイムアタックしたが、結果的に2周後の方が良かったのか、もっと後でのアタックの方が良かったのかも知れない。トップを目指していたので残念だ。明日は、ドライバー全員にとって初挑戦の無給油レースになる。どのドライバーも常にフルスピードで走りたいはずだが、燃費を気にしなくてはならない。最後は誰が上手くやって勝利をつかむか、楽しみだ」

スーパーフォーミュラ 2014年 第5戦 オートポリス 予選結果