全日本ラリー史上最速のターマックバトル
今季2勝目の勝田範彦がシリーズトップに浮上

全９戦で戦われる全日本ラリー選手権は、後半戦突入となる第５戦を迎えた。2012年に９年ぶりに全日本ラリーの１戦として復活を果たしたこのラリーは、開催地を群馬県渋川市から同県の嬬恋村に移して開催される。ラリーの拠点は、軽井沢と草津温泉の中間に位置するパルコール嬬恋リゾートホテル。浅間、白根、万座を望む雄大なパノラマを背景に、すべてのスペシャルステージ（SS）が一新された。

なかでも、標高1200mに位置する２車線の観光道路を封鎖して使用する「パノラマライン」は、ステージの平均速度が130km/hに迫り、歴代の全日本ラリーのなかで最も速度域が高いSSとなった。また、HQやサービス、ギャラリーステージが集約されたパルコール嬬恋リゾートホテルでは、自動車メーカーやパーツメーカーなどの出展ブースやデモカーが並ぶラリーパークを開催。ステージでは有名ドライバーによるトークショーが行われたほか、特設ステージではデモンストレーションランも行われ、会場を訪れた多くのモータースポーツファンが１日中イベントを楽しんだ。

JN6クラスは、SS1でシリーズトップの奴田原文雄／佐藤忠宜組（三菱ランサーエボリューションⅩ）がベストタイムをマークしたが、続くSS2で勝田範彦／足立さやか組（スバル・インプレッサ）が奴田原を逆転。その後は勝田がトップの座を一度も明け渡すことなく快走し、２位の奴田原に8.2秒、３位の新井に10.2秒の差をつけて初日を折り返した。

２日目に入ると、奴田原がSS12でベストタイムを奪い、勝田との差を6.2秒に縮めるが、反撃もここまで。SS14が始まる直前に突然土砂降りの雨が降り出し、ステージはあっという間にヘビーウェットコンディションに。この豪雨の影響で奴田原と新井が相次いでコースオフしてリタイアという大波乱の展開となった。

結局、このステージを慎重に走り切った勝田が逃げ切り今季２勝目をマーク。シリーズポイントもリタイアに終わった奴田原を抜きトップとなった。また、上位陣のリタイアにより吉澤哲也／井手上達也（三菱ランサーエボリューションⅩ）、高山仁／河野洋志（スバル・インプレッサ）、牟田周平／星野元（スバル・インプレッサ）ら若手ドライバーが上位に浮上したが、SS15で吉澤を捉えた高山が２位、吉澤が３位表彰台を掴んだ。

SS1は第４戦洞爺を制した鎌田卓麻／市野諮（スバルBRZ）が、SS2は第３戦福島を制した川名賢／永山総一郎（トヨタ86）がそれぞれベストタイムを奪ったJN5クラスは、その後SS3、4を連取した鎌田がトップを快走。結局初日は11本中8本のSSでベストタイムをマークし、川名とのタイム差を22秒まで拡大する。

２日目は６本中２本のSSでベストタイムを奪うだけに留まった鎌田だが、それでも２位との差を確実に広げ、第４戦に続き２連勝を飾った。２位には、２日間にわたりコンスタントに好タイムをマークした川名が入賞。３位にはトヨタ86の曽根崇仁／桝谷知彦組が入賞し、86＆BRZ勢が表彰台を独占した。

開幕戦の唐津以来、今季２回目のクラス成立となったJN4クラスは、開幕戦と同様に若手竹内源樹／加勢直毅組（スバルBRZ）と平塚忠博／鈴木裕組（スバルBRZ）の若手VSベテラン対決となった。

SS1と2は若手の竹内が連取するものの、今回のラリーで最も平均スピードが高いSS3で平塚が逆転してトップに浮上。その後も竹内を確実に引き離し、開幕戦のリベンジとなる今季初優勝を奪った。

また、2012年、13年のTRDラリーチャレンジでクラス２チャンピオンを獲得した戸塚和幸が、渡邊晴子とコンビを組み全日本に初挑戦。初めて乗るトヨタ86を巧みに操り、デビュー戦で３位に入賞する健闘を見せた。

開幕戦の唐津以来４連勝を飾っている天野智之／井上裕紀子組（トヨタ・ヴィッツRS G'ｓ）だが、第５戦は思わぬ伏兵が現れた。今回が全日本ラリーのデビュー戦となる内藤学武／小藤桂一組（トヨタ・ヴィッツRS）が、天野と0.1秒を争うバトルを展開。初日は、SS5を終えた時点でトップの天野と２位の内藤との差が1.9秒差。SS7では内藤が初のベストタイムを奪い、天野を0.8秒上まわるトップに躍り出る。

だが、天野もすぐさまSS8で逆襲。ここで再びトップを奪い返した天野が２日目に入ってもトップの座を守り切り、開幕戦から続く５連勝を達成した。また、２日目の最終SSまで内藤が２位の差を死守していたが、その最終SSで岡田孝一／石川美代子組（マツダ・デミオ）が内藤を0.3秒逆転して２位に入賞。内藤が３位表彰台を獲得した。

改造範囲が最も狭い1600cc以下のRPN車両を対象としたJN2クラスは、今季４戦目のクラス成立となった第４戦洞爺で優勝した高橋悟志／箕作裕子組（トヨタ・ヴィッツRS）がこのラウンドをスキップ。ここまで２勝を挙げている田中伸幸／藤田めぐみ組（スズキ・スイフトスポーツ）と、今季初登場の濱岡卓也／美細津正組（プロトン・サトリアネオ）との勝負となった。

「第４戦洞爺でドライブシャフトを折ってしまったので、今回は駆動系に負担をかけないようにスムースに走るように心がけました」という田中が、安定したペースでラリーをリード。17本中16本のSSでベストタイムを奪い、今季３勝目を獲得した。

マツダRX-8、マツダ・デミオ、ダイハツ・ストーリアX４など、バラエティに富んだ車種が出場するJN1クラスは、開幕戦以来の出場となったRX-8の中村晃規が、２位に２分近い大差を築く圧倒的な速さで今季２勝目を挙げた。

また、2002年全日本ラリー選手権２輪駆動部門Ａクラスチャンピオンを獲得した石城健司／露木明浩組が、マツダ・デミオで６年ぶりに全日本に出場。ダイハツ・ストーリアX4の中西昌人／美野友紀組と好バトルを展開したが、「少しずつ昔の勘を取り戻すことができ、最後まで楽しく走ることができました」という石城が、中西に14.7秒差をつけ２位に入賞した。