GAZOO Racing SPIRITチームは今回から待望の新車を投入。新車はチームのニュルブルクリンク24時間レース参戦と並行して製作が進められ、富士スピードウェイでの2日間のテストを経て、今回の参戦となった。三塚監督は「軽くできたのが一番の武器。恐らく86勢の中で一番軽いのでは」とコメント。前戦まで戦っていたクルマから比べて70～80kg（！）も軽くなっているという。

予選はAドライバーの影山選手、次にBドライバーの蒲生選手の順でそれぞれ15分間のタイムアタックを行う。合算タイム4分27秒159でST-4クラスの9番手となった。「新車のポテンシャルを感じられただけに、セットアップが煮詰め切れないままのアタックになってしまったのが残念」と影山選手。86勢では52号車埼玉トヨペットGB with Revo（大井貴之／服部尚貴／脇阪寿一）に続く2番手だ。

明けて決勝日。決勝当日朝のウォームアップ走行で、影山選手が予選終了後に変更したセッティングを確認する。「昨日気になった点、不具合を手直しした。調子は上向いている」と影山選手。満タンでの感触も良好で、スタートドライバーを務める蒲生選手も期待を寄せる。スタート直後の混乱に巻き込まれることもなくST-4クラスの5～7番手、86勢のトップを走行。途中ジャンプスタートのペナルティを受けるも、その後はトラブルもなく順調に周回を重ね、順位も上っていく。スタートから約1時間半後、蒲生選手から影山選手へ。約1時間の走行後、再び蒲生選手が1時間半、最後は影山選手が最後の1時間を締め、クラス5位でチェッカー。ホンダ勢の一角に食い込んだ。

「昨年から86で戦ってきてやっとレースらしいレースができたなと思っています。トップ勢についていくにはまだまだ課題がありますが、新車のポテンシャルを確実に感じることができました。GAZOO Racingの一員として他の86と一緒にどんどんレベルアップしていきたいです」と三塚監督。次戦はGAZOO Racingのホームコース、富士スピードウェイだ。

開幕戦菅生同様、ここもてぎでも86号車GAZOO Racing TOYOTA86を含めて4台の86が集結。第2戦の韓国インジェでは13号車ENDLESS DIJON ADVAN SAYAMA（Takamori博士／村田信博／下田亮次）の村田信博選手がBドライバーレースで優勝したこともあり、86勢のパフォーマンスに注目が集まった。

パドックで最も注目を集めたのは、52号車埼玉トヨペットGB with Revo。菅生の予選では86勢のトップ、ST-4クラス全体でも4番手のタイムをマークし、引き続き好調を維持するのかが気になるところ。今回は大井貴之選手に加えて服部尚貴選手、脇阪寿一選手という超ビッグネームのドライバーがスポットで参戦。いやがおうにも初優勝への期待が高まる。

前戦のウィナーでもある13号車の村田選手は「油断はできません。もてぎのレイアウトに86がどうマッチするか気になります」とコメント。18号車コスモソニック・FK・ings・FT86（浅野武夫／中島佑弥／笠原智行）の浅野代表は「86で初めての長丁場」と緊張した面持ちだ。

フタを開けた予選。結論から言うと、まだまだ熟成段階というところ。ストップ＆ゴーに特化したもてぎのコースレイアウトはホンダ勢に味方をし、低重心かつコーナリングスピードに優れる86勢にはやや不利に作用したようだ。86勢の予選トップは52号車で、ST-4クラス全体の7位、9位に86号車を挟んで10位に13号車、18号車は13位という結果になった。

決勝は13号車が86号車のすぐ後ろの6位、52号車が電気系トラブルを抱えつつも、粘り強く周回を重ねての11位。18号車はアクシデントでリタイア。3チームともこの経験を活かし、さらに熟成を進めていくと語ってくれた。次戦富士での活躍に期待したい。

GAZOO Racingブースは今回、中央エントランスをくぐってすぐ右手のスペースにブースを出展。3台の車両を展示したが、その中でもひと際注目を集めていたのが「GRMN Vitz Turboプロトタイプ」。近々の登場が噂されているGAZOO Racingの手によるカスタマイズカー「GRMN」のヴィッツ版で、昨年のニュル24時間に86で参戦したトヨタ自動車のテストドライバー、勝又義信氏が開発ドライバーを務めるプロトタイプモデルである。このGRMN Vitz Turboはボディ剛性と軽量化のために、あえて日本には存在しない3ドアボディを採用！ヘッドライトも日本には存在しないヤリスハイブリッドと同じ物を装着し、迫力のエクステリアに仕上げている。エンジンは1.5リッターがベースだが、ターボチャージャーをドッキングし、152ps、21.0 kgf・mの高出力を実現。ベース車は存在しないが、スポーティグレードであるRSと比べると、パワーにして43ps（109ps→152ps）、トルクにして6.9kgf・m（14.1 kgf・m→21.0 kgf・m）の大幅パワーアップとなっている。今後GAZOO Racingが参加する様々なイベントで、実車を見ることができるだろう。

また、GAZOO Racingブースには開幕戦菅生に引き続き2人のGAZOO Ladyが登場。前回から参加の小嶋千尋さんに加え、今回から新たに黒須さおりさんが登場。2人はマイクを手にしてのブース紹介から、ブース内に用意されたGAZOO Racing86／BRZレースの表彰台に来場者と一緒に登っての記念撮影、ピットウォーク時のファンサービスと大忙し。「大雪で何もできなかった」（小嶋さん）開幕戦の悔しさと、「GAZOO Lady初仕事としてブースを盛り上げたい」（黒須さん）という言葉通りの大活躍だった。GAZOO Racingではこの他にも、21日の決勝日に「ワクドキ！　ちょっとサーキットを走ろう」を南コースで実施。登場したばかりのレクサスISや86Racingを含め合計12台のレンタル車を用意し、84組限定でサーキット走行を体験してもらった。午前中の組は満員御礼となる盛況ぶり！参加者はそれぞれスポーツドライビングを楽しんだ。

GAZOO Racing86／BRZレースが先週の富士スピードウェイで開幕。82台のエントリーを集め盛大に開催されたことで大いに注目を集めたが、ここツインリンクもてぎではGAZOO Racing Vitzレースの東北シリーズが開幕。正確には第2戦なのだが、スーパー耐久同様、開幕戦の菅生が中止になったため、今回のもてぎが実質的な開幕戦となった。

パドックを練り歩いてみてビックリ。7月14日に富士スピードウェイで行われた86／BRZレースにも参戦し、今回のヴィッツレースにも参戦しているエントラントを発見。911号車KYC Vitz TRZで今季関東と東北シリーズ全戦に参戦を予定している横田剛さんに、改めてヴィッツレースの魅力について聞いてみた。
「ヴィッツレースはほんわかしているというか、皆でワイワイしながら楽しめるレースです。すぐに横のつながりで友人ができました。チームではなく個人で参加している人が多いのも特徴です。86はチーム単位で参戦している人が多いですね」と横田さん。また、これまでヴィッツレースに150戦以上参加し、オートポリスや十勝でも優勝経験のある16号車ADVICSヤサカVitzとまの橋本元さんは「ヴィッツレースの魅力はズバリ、同じクルマで競うところです。あと、改造範囲が非常に制限されているので、ドライバーの腕の違いが出やすいですよ」とコメント。夏本番を迎え、ヴィッツレーサーのパドックもますますホットになっている。